在中國綿延千年的歷史長河之中，先後建立過很多個朝代，這些朝代各有各的特色，其中這個並沒有實現實質統一的宋朝，可謂是對文人最好的時代了。雖然這個朝代並沒有做到完全的“不殺一仕，但相比於其他的朝代，真的是非常寬鬆了。
在北宋前期，政局未穩的時候，太祖太宗二人還是有不少殺害官員的記錄的，但若是和其他朝代的開國皇帝相比，那真是小巫見大巫了。到了真宗之後，文人士大夫犯了錯，貶到偏遠地區做官，幾乎就是對步入仕途的文人最大的懲罰了。
宋神宗年間，有一次對西夏作戰失利，神宗想要殺掉一個失責的轉運使，但當時的宰相蔡確明確的表示了反對：祖宗以來，未嘗殺士人，臣等不欲自陛下始。
看到宰相的堅決反對態度，神宗退讓了，他說，不殺可以，但要“刺配邊疆。”這個時候，時任參知政事的章惇也站出來表示不滿：如若此，不若殺之，士可殺不可辱，更何況刺面乎？
神宗看到這個情況，無奈的搖搖頭說，沒想到我雖貴為皇帝，竟然一件快意事也做不得。剛剛義正言辭的章惇在下面回神宗道：這樣的快意事，不做也好！這樣任性懟皇帝的事例，怕是隻有在宋朝才會有吧！
因為不殺仕的潛規則在，宋朝的官員養成了敢於直言進諫的風氣。這種風氣讓北宋政治清明，並能在強敵環伺的環境下生存下來。
真宗在位的時候，有一次樞密院的幾個官員上朝來找皇上議事，當時真宗正在御花園用彈弓打鳥玩，太監通報說樞密院的大臣來了，恐有大事。真宗不情願的放下彈弓到朝堂議事。等樞密院的大臣彙報完畢後，真宗說道：我還以為是多大的事呢，把我打鳥的雅興都給我攪和了。當時下面的一個大臣就說：反正比你打鳥重要！
真宗聽到此話，怒氣橫生，抓起桌子上的笏版，就向這個大臣砸了過去。笏版砸在大臣的臉上，砸下來一顆牙，這位大臣輕輕撿起被砸掉的牙齒，說道，這顆牙，足夠讓我名留青史了！
宋朝之所以維持著不殺仕的潛規則，我認為原因有二。宋太祖為了讓宋朝避免五代的覆轍，籠絡文仕，維持自己的統治穩定性是其一。
其二就是宋朝得國不正，太祖趙匡胤欺負後周皇室孤兒寡母，自己黃袍加身做了皇帝，到底是名不正言不順。為了堵住文人的嘴，也為了顯示自己的正統地位，宋朝王室為文臣開創溫和的環境，也是比較明智的做法。
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