甕城，作為那個冷兵器時代，城市的主要防禦設施之一，它的存在加強了城堡或關隘的防守。而甕城的城門通常與所保護的城門不在同一直線上，這是為了防止攻城槌等武器的進攻。
甕城的起源暫時沒有確切的定論，只能大致追溯到夏商時期。在先秦時叫做“闉”，唐朝叫做“曲城”或者“羊馬城”宋代叫做“甕城”或“羊馬城”。甕城在宋代時已經發展成熟，並且成為了一種必不可少的建築物。在曾公亮所著的《武經總要》中，第一次出現關於甕城的記述：“其城外甕城，或圓或方。視地形為之，高厚與城等，惟偏開一門，左右各隨其便”。
《東京夢華錄·卷一》記載“……城門皆甕城三層，屈曲開門，唯南薰門、新鄭門、新宋門、封丘門皆直門兩重，蓋此係四正門，皆留御路故也。”北宋州府城市也多有甕城之設，其代表如平江府（蘇州）和襄陽城池。
從這裡我們可以看出建設甕城是為了防止敵人的進攻，那麼他又如何被稱之為陷阱呢。
甕城與護城河
甕城可以和周圍的護城壕、馬面等防禦設施互相配合，共同構成城垣的綜合防禦體系。使得試圖進攻甕城的敵軍需要面對更多障礙。降低了敵軍從城外開闊地抵進到甕城城牆時的通達性。
攻城一方試圖將兵力投送至甕城腳下時，投送速度和數量都會由於護城壕的存在而受到很大的影響。限制了大型攻城器械的使用。攻城器械能夠極大的提高攻城的效率，而有了護城壕的保護，威力較大的攻城器械就很難跨過護城壕威脅甕城的安全。便於守軍反擊。當攻城敵人久攻不下，試圖撤退時，護城壕可以成為限制敵軍逃跑的障礙，利於守城一方出城圍殺敵人。
甕城與馬面
甕城與馬面
設置於甕城兩側不遠處的馬面可以配合甕城的防禦。甕城是設置於城門處的點防禦設施，扼守城市的出入咽喉，其任務側重於對敵人在城門處的進攻進行重點防禦，對城門處的安全進行重點防護。戰時孤懸於外的甕城三面臨敵，承受巨大的防禦壓力。而馬面能夠對甕城側面的防禦進行一定程度的補充和策應。
南京中華門，是中國現存最完好、規模最大，結構最複雜的甕城。如此的軍事防禦設施，讓人不禁感嘆古人的智慧。
中華門城門共設三道甕城，由四道城門貫通.每一道門都有可以上下啟動的千斤閘，還可以看到那些閘槽。若是兩軍交戰，將敵軍放入城門截為三段，分而殲之，好像傳說中典故描寫的“甕中捉鱉”。不僅如此，甕城內設置有藏兵洞，可以容納數千人，七百米的馬道相當壯闊，明清兩代將領們可以由城下策馬直接登上城門，那是相當方便。試想，在戰火紛飛之間，兩軍交戰之際，城上旌旗獵獵，擊鼓吶喊，將領威風凜凜，站在二十幾米高的城牆上俯視敵軍，暮沙裹草、縱馬長嘯。那氣勢，那神態、讓人心潮澎湃、熱血沸騰啊！
甕城雖然在現代熱武器面前，不堪一擊；但是在古代，甕城以它特有的功能，為保一方平安立下了汗馬功勞，做出了自己的貢獻。
甕城是個陷阱，卻是防禦性的陷阱，在這個陷阱裡，我們看到了古人的智慧，也感受到了中國人幾千年來愛好和平的精神內核。
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