中國歷史上，無論是強如漢朝還是繁榮如唐朝，讀書人的社會地位普遍不高，漢唐時代雖然強盛，但他們是可悲的，是無用武之地的。
漢朝的班超就是個典型例子，年輕的班超在洛陽的政府部門裡以抄寫公文為生，他想要以此實現人生理想幾乎不可能，他自己也說：“大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？”，大丈夫想建功立業，只能像張騫和傅介子一樣，總是跟筆墨打交道怎麼能實現呢？這就是投筆從容的故事。
班超出使
唐朝時，想做官先看出身，你家裡不是名門，很難實現當官的理想，雖然已經有科舉制但每年只錄取30個左右，不能改變這個現象，而且，在印刷術還沒有發明的時代，讀書是一個投資很大的事情，非名門大族讀不起，讀書人只能是貴族出身，普通讀書人幾乎不可能實現階級跨越。
到了宋朝，普通讀書人實現理想的機會才真正到來。
從太祖趙匡胤開始，重文輕武，提高文人或讀書人的社會地位，鼓勵大家通過讀書來實現人生的理想。
還大力抑制武將，除了杯酒釋兵權之外，還製造輿論“好男不當兵，好鐵不打釘”，《水滸傳》中的林沖號稱“八十萬禁軍教頭”，是勇猛的軍人，但被高太尉的兒子百般欺辱，最終逼的林沖忍無可忍，出手傷人後，被逼上梁山，可見宋代武將社會地位之低。
讀書人的境遇完全不同。
為什麼宋朝普通讀書人幸福值高呢？我總結了三點：
一、有書可以讀，社會上形成了有良好的讀書氛圍
在宋代讀書的人很多，你很容易找到同類。
中國目前最早的印刷製品《金剛經》
至少在唐代末年，印刷術出現併成熟，讀書的成本大大下降，人們開始可以大量買到書籍，印製書籍也成為一個重要的產業，有利於文化傳播，讀書人的隊伍也開始變得很龐大，普通人可以比較容易的買到便宜的書籍，當時社會形成了很濃的讀書氛圍。
書籍開始成為普通的商品，北宋開封的大相國寺就有一個圖書市場，街道上還有一些書店，南宋時，更是書坊眾多，杭州、成都和建陽並稱為全國三大刻書中心與書籍交易中心。
宋真宗時為鼓勵普通人讀書，皇帝親自勸學：“富家不用賣良田，書中自有千鍾粟；安房不用架高梁，書中自有黃金屋；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇；男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀”。
比如：《清平樂》裡的曹皇后，在入宮之前，除了很喜歡練武，更喜歡讀書，她的人生理想之一就是讀書當官輔佐皇帝，這就是受當時讀書的氛圍的影響。
一提可以唸書就高興的曹氏
歐陽修在省試中本獲得第一名，立刻名聲大振，他的詞竟然引起了皇宮宮女的傳抄，也因文筆問題，落了第十四名。
史料記載，宋代還有圖書展覽會，通常在五月初一開幕，持續到八月分。
皇室還會在秘書省舉行“曝書會”，在曝書期間，晾曬的藏書對學士們開放，大臣們可以到場觀摩，皇室還會準備茶水點心來款待他們，只是看好自己的茶水，別失手弄髒了珍貴的皇家藏書。
二、科舉擴招了
科舉制發展到宋代已經更加成熟，有了嚴密的一套制度，與唐朝一樣，宋代也分州試、省試、殿試三級考試製度，還新加入了試卷糊名和鎖院制度。
殿試變成了真正的制度化的考試，皇帝極其重視。
殿試
開寶六年（973年），皇帝親自策問省試錄取的11人，發現進士武濟川等2人才質低劣，奏對時語無倫次，忽然有人擊鼓鳴冤，才發現了主考官李昉徇私情的事，並重新進行考試，這是宋朝殿試的開始，從此形成制度。
宋代科舉，最早是每年一次，從（1066年）開始，每三年舉行一次。
唐代科舉每次錄取人數30名左右，宋真宗（1000年）時取進士409人，進士以外諸科1100人，北宋在之後科舉入仕人數更多，只要考上進士，不須吏部複試直接授官，很多人很快就能官居高位。
除了每年舉行的制舉之外，想考功名的讀書人還可以參加詞科，內容為詩賦及歷代政事。
三、考上科舉後的特殊待遇——榜下捉婿
一旦中了進士，前途一定是光明的，如果有幸中了狀元，那比出兵打了勝仗的將軍還要光榮。
皇帝會親自一一接見新科進士，並賜宴，詔令宮中衛士為狀元開路，百姓蜂擁圍觀，人山人海，場面壯觀，這樣的狀元太有面子了，所以它是人生三大幸事之一，“ 1.洞房花燭夜;；2.他鄉遇故知； 3.金榜提名時”。
宋代流行榜下捉婿，這成為新科進士們的一種特殊待遇，放榜當天，參加考試過的讀書人來到皇榜前聽結果，有人也在注視著這些人，他們時刻準備著，誰上榜搶誰。
宋代婚姻價值觀則偏於郎才女貌。宋代每至張榜唱名之時，均有許多達官顯宦圍觀擇婿。王安石有詩云：“卻憶金明池上路，紅裙爭看綠衣郎。”狀元著紅袍，進士穿綠衣，因稱“綠衣郎”。風氣之下，年輕未婚，相貌堂堂的進士自然成了“搶手貨”。
金明池
馮京於宋仁宗皇佑元年中狀元，年輕未婚，儀表非凡，成為達官貴人圍攻的對象。
《宋史》記載他：“少雋邁不群，舉進士。自鄉舉、禮部以至廷試，皆第一。時猶未娶，張堯佐方負官掖勢，欲妻以女。擁至其家，束之以金帶日：此上意也。傾之，宮中持酒餚來，直出奩具目示之。京笑不視，力辭。 ”馮京曾連中三元，還沒結婚，仁宗寵妃張氏的伯父張堯佐想要把女兒嫁給他，還謊稱這是皇帝的意思，想騙馮京同意，不一會，宮中也拿來了美酒和嫁妝讓馮京看，他堅決不從。
連中三元的馮京
有時年齡也是可以不考慮的。有一個叫韓南老的人，考中了進士，很快便有人來向他提親，他並未拒絕，而是作了一首絕句“
讀盡文書一百擔，老來方得一青衫。媒人卻問餘年紀，四十年前三十三。”總結
宋代讀書人的幸福值高還有很多原因，其中皇帝的重視程度很重要。
宋太祖有遺訓：“不殺士大夫及上書言事者。”
所以，宋代出現了上書言事的潮流，還真的沒殺過上書言事的士人。
蘇軾的弟弟蘇轍在考試時向仁宗提意見，“近歲以來，宮中貴姬至以千數，歌舞飲酒，優笑無度，坐朝不聞諮謨，便殿無所顧問。三代之衰，漢、唐之季，女寵之害，陛下亦知之矣。”大概意思是說：皇帝后宮宮女數千人，貪於享樂，忽略了政務，皇帝你要吸取漢、唐衰亂的歷史教訓啊。
仁宗曰："以直言召人，而以直言棄之，天下其謂我何？"皇帝的回答讓人感動，他很看重別人對他的看法，想要請人直言，就不要以他人的直言而去懲罰，這很重要。
這樣指責皇帝的人後來並沒有受到懲罰，而且還得到了重用，可見宋朝皇帝對讀書人尊重。
對普通讀書人來說，如果有易得的書籍、足夠的寬容與尊重、廣闊的晉升空間，這就夠了。
參考書目：
脫脫著《宋史》
李尚英著《科舉史話》
吳鉤著《原來你是這樣的宋朝》
唐群《宋代“榜下捉婿"之風及影響》西安建築科技大學學報社會科學版 2004第4期
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