中世紀西歐王權與貴族的關係

中世紀西部歐洲世界是一個複雜、混亂的時代，也是一個動盪、變革的時代。在這樣一個充斥著欺騙、爭鬥和革新的時代裡，最受矚目也是影響力最大的三支力量就是王權、貴族和教會，在這三者的鬥爭中，政治、經濟和文化都得到了不同程度的發展。它們的勢力此消彼長，卻彼此依賴，相互依存。貴族是在王權下的一個權力集體，他們從王權中出，同時擁有推翻王權的力量；他們依附王權的勢力，同時打壓著君主的權力。他們在紛繁複雜的狀況中尋求著一個和王權共存的微妙的平衡點，這也導致了貴族勢力成為中世紀歐洲社會中十分重要的一支勢力。

首先，我們可以明確的是貴族與君主之間存在著一層“契約”關係，即從王權中產生的貴族對國王有義務的同時享有他在自己領地的各種權力，“封君享有封臣所盡義務的權利，又有維護封臣利益的義務；封臣從封君那取得土地，享有被封土地收益的權利，在封地範圍內行使管理的政治權利，此外他在經濟上為國王提供資金、在軍事上提供兵役、出席法庭以及有協助封君加強國家政權的義務(因為他的封君是國王)，即封臣擁有諮議權。”這是一層類似於中國古代分封制的一種契約制度，國王將土地、人民、勞動力還有各種政治經濟文化等權力交給貴族，地方相當於是一個小型的自治區，此時的貴族權力相當的巨大，雖說權力名義上是君主賦予的，實際上和貴族本身的地方勢力龐大有很大的關係，是基於其自身的政治經濟權威之上賦予給貴族、以防止地方暴動和叛逆的名號，貴族對王權的制約作用在早期是十分明顯的，“在領地內, 貴族擁有經濟、行政、司法等一切大權，是實際的統治者。在這個王室與貴族組成的等級之內，國王並不比其他的貴族強大”，“國王的真正地位只不過相當封建權貴的委員會的名譽主席的地位, 而這些權貴們才是他們自己的主人並在他們自己的公國裡像國王那樣統治著。”因此，中世紀早期的國王更像是一群貴族當中的“大哥大”，而不是君臣關係，他們的契約更像是一種對於國王勢力的承認，但是一層隱含意思也是顯而易見的：如果你做的不好，引起了人們的反抗，或者你的勢力變弱了，我們也會毫不猶豫的取代你這個“大哥大”。

再者，就是在長期鬥爭中呈現的貴族對王權的限制作用以及王權對於貴族勢力的打壓，這二者此消彼長、相互影響，同時，王權和貴族之間還有一層為了共同的利益而合作的關係。以英國為例，“英國王權與貴族關係的調整是英國政治發展的一條主線兩者間既合作又鬥爭的關係形成了制度化的模式其中，合作是主流形式，鬥爭則往往促進了雙方的合作。”這種鬥爭和合作往往會形成某個組織或者某種契約，就比如在英國八世紀時形成的賢代會議“實質上是當時英格蘭的中央權力機構。它是貴族為自身利益訴求的集結體，既是國王治理王國的依託與幫手，又是王權的制約者與遴選機構。其最大的政治智慧便是實行了群體集會、多數認可以制約王權的原則。”，顯然，這樣一種集體會議制是未來英國實行立憲政治、議會制度的雛形。再往後的很長一段時間內，封建君主和封地貴族都在尋找不同的方法來平衡他們之間的關係。諾曼王朝時期，君主們窮兵黷武，任性妄為，不僅在內與教會的關係僵化，對外與法國的戰爭也是節節敗退，英國實力大大下降，終於於1215年，在王權與貴族之間相互鬥爭相互妥協產生了《自由大憲章》，《自由大憲章》明確對貴族權力和王權做出了規定和劃分，將那種存在於貴族與王權之間“一旦你的勢力削弱、或者一旦你的決策讓我們不滿，我們就會聯合起來推翻你”的隱含的含義書面化，從此貴族政治權力有了切實的來源保障，也拯救在危難時期的英國。13世紀後期，封建社會步入全盛，社會結構也發生了變化，隨著城市的興起，僱傭兵制的實行，出現了市民階層，市民階層作為封建貴族束縛下的直接受害者，支持國王反對貴族。城市逐漸取得了自治權，並擺脫了封建貴族的束縛，封臣封士制走向了瓦解。這樣一來，王權上升，貴族勢力下降，“奠於其上的國王與貴族間的權利和義務關係消失得無影無蹤了”。此時，貴族就選擇了與國王的合作的方式以保障自己的利益，走上各種不同的道路發展成為社會上新興勢力——“新貴族”，這些新貴族有的參與了經商，有的開始學習政治活動，成為公務員或者行政機構的官員，有的利用自己的財產採礦或者發展生產，在激烈的生存競爭下，從以前封閉的自我的階層團體，走向開放，為社會注入一股新鮮血液。到了14 世紀，教皇勢力走向衰落, 同時，“英法百年戰爭的爆發為封建王權實權的積累提供了現實依據，在戰爭中王權的實力逐漸凸顯出來，真正意義上的王權體系初具規模，王權國家的建立指口可待。”英國的王權正在一步一步的實體化，並且上升。如今的王權已經非昔日可比，此時議會作為協調貴族和王權關係的工具就這樣出現了，“城市工商業者在內的社會各階層在議會中平等地佔有一席地位，他們共同協商國家大事。”此時，國家的權力中心正在一點點向王權轉移，英法百年戰爭之後就是沒落舊貴族的玫瑰戰爭，玫瑰戰爭看似是血腥和殘忍的代名詞，實際上也是標誌著封建貴族徹底走向完結的啟明星。最終，1485年都鐸王朝依靠新貴族和新興資產階級的支持在英國建立起了君主專制政權。王權取得勝利。

我們可以看到，在王權與貴族的鬥爭和合作中，前期，貴族對於王權有諸多限制；到了中期，隨著經濟的發展和一系列社會的進步，王權取得了優勢；後期，由於民主政治的發展和封建社會的土崩瓦解，王權徹底佔了上風，最終在新興資本主義和新興貴族的交涉妥協中統一了國家，並且走向君主立憲政體。由此可見，王權與貴族的關係是十分複雜的，在不同的時期由於各自利益、立場不同，所以採取的態度也大相徑庭。貴族與王權的鬥爭反映出來的不僅僅是政治權力的爭奪，還有民主政治的萌芽，權力制衡及多元政治視角等諸多問題。