1941年10月17日,木戶內大臣行動起來,與七位仍在世的前首相舉行磋商,若槻禮次郎提名宇垣一成大將為首相人選,林銑十郎支持東久邇宮稔彥,接著木戶內大臣插話推薦東條英機,於是大家都明白這是誰的意思了,剩下的阿部信行將軍,外交家廣田弘毅,海軍大將岡田啟介和米內光政,以及清浦奎吾全部表示贊同,由木戶統一意見後上報天皇。
首相、陸相和內相的人選被確定為東條英機之後,下一步輪到在當時局勢下格外重要的海軍大臣人選。裕仁的選擇是海軍大將島田繁太郎,此人和裕仁及東條都有良好的私交,他的職責將是和東條一起迫使海軍中的保守勢力妥協,去和美國作戰。
為了使東條的身份與他將擔任的職責相當,10月18日,裕仁同意破格將東條從陸軍中將擢升為大將。同一天,裕仁和木戶前往靖國神社祭祀為國捐軀的武士亡靈。
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