東京時間1941年12月8日凌晨3點05分，夏威夷時間12月7日早7點35分，華盛頓時間下午1點05分，瓦胡島海岸線已進入淵田美津雄所率領的機群的視野，他們從北方進入，直撲南邊的珍珠港。
瓦胡島
即使是到了最後關頭，美軍也不是沒有機會扭轉敗局。兩名美軍雷達兵觀測到未知機群已經有四十分鐘，當他們報告給司令部時，接電話的人並未在意。另一份報告稱珍珠港外的美國驅逐艦“沃德”號發現並擊沉一艘日本袖珍潛艇，此信息仍未引起任何關注。
此時的珍珠港就像是供人參觀的展覽館一樣，軍艦排列整齊，毫無戒備。淵田美津雄在看到此景後先是吃驚後轉為狂喜，他後來寫道：“我見過所有的德國艦船集結於基爾港，我也曾見過佈雷斯特的法國戰列艦，而最後我還經常看見我們自己的軍艦接受天皇的檢閱，但哪怕在最太平的日子裡，我也不曾見過艦船彼此相隔五百至一千碼下錨停泊……難道美國人從來沒有聽說過旅順口之事（沙皇俄國的亞洲艦隊於1905年在此地被摧毀）嗎？”
俗稱的“艦隊走廊”
在進攻前，淵田的機隊出了點插曲，在夏威夷時間上午7點40分時，淵田打出一顆信號彈，意為進入戰鬥隊形，這時俯衝轟炸機開始爬升到一萬兩千英尺的高度，而魚雷轟炸機則下降高度直至接近水面，水平轟炸機則降到三千五百英尺。差錯出在戰鬥機方面，這時它們本該俯衝，以機槍掩護轟炸機群，但它們可能沒看到信號彈而沒有動作。
對珍珠港的攻擊中，日本海軍“零”式戰鬥機（尾部編號A1-108）從赤城號航母上起飛
淵田不得不又發射了一顆信號彈，而發射兩顆信號彈本來意味著整個突襲沒有成功，這在轟炸機群中造成了誤會，它們與魚雷機的飛行區域發生了重疊，容易造成相撞。
日本海軍99式載波轟炸機準備從蒼龍號航母上起飛
淵田沒有其他辦法，只能指望這些經驗豐富的老飛行員了，他們在日本本土的訓練中牢記下珍珠港的地形。淵田首次打破無線電靜默，發出“攻擊、攻擊、攻擊”的信號，此時是上午7點49分，東京時間凌晨3點19分。
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