方向盤的誕生
很久很久以前，汽車剛被髮明出來的時候，汽車是沒有方向盤的。
OMG，居然沒有方向盤，那怎麼控制汽車的行駛方向呢？不用擔心，什麼也難倒不了我們的工程師，總會在某年的某時某刻，工程師們就會給你意想不到的驚喜。
奔馳一號
1886年卡爾奔馳發明了世界上第一臺汽車——奔馳一號（上圖），奔馳一號上並沒有方向盤，取而代之的是一個轉向手柄，你猜猜它是怎麼轉向的？
奔馳一號轉向操作
由於這樣的轉向杆操控起來不太容易，於是設計師們參考了自行車的轉向方式，將轉向杆彎曲。
改進轉向手柄
這樣的轉向方式在低速的情況下是沒啥問題的，但隨著汽車時速的不斷提升，汽車硬件也在不斷的提升，轉向機構也在不斷的演進。
就像蘋果砸中牛頓的頭一樣，方向盤的演變過程中也有這樣的趣聞，當時德國一個船工，因為船老大拖欠薪水，乾脆把船上值錢的東西全都偷走，為了報復船老大，小船工還順手拿走了船上的舵。這個船舵拿下來也沒啥用，小船工就隨手扔在了家門口。結果，剛好被一個做汽車生產的技術員看見了，靈光一閃：幹嘛不用船舵來控制方向呢？
這樣有趣的事情也許真的發生過，我們不去過多考究。
1896年，英國的弗雷德裡克·斯特林克蘭及汽車製造商德雷克將船用轉向柱和方向盤技術應用到汽車上。這算是有點方向盤的雛形了。不過當時的方向盤是水平的，轉向柱是垂直的，看上去更像是個閥門。
垂直的轉向柱和方向盤
可想而知，這樣的佈局方式，十分不符合人體工程學，操作起來特別彆扭，不過這一佈局方式很快就得到了改進，我們讓轉向柱傾斜一下不就更順手了嗎？
傾斜的轉向柱
1897年，第一輛配有方向盤和傾斜轉向柱的汽車誕生了，這也就是現代方向盤及轉向結構的雛形，從那時候起一直到現在，大概一百多年了吧，雖然方向盤的功能越來越多，但基本樣式並沒有多大改變。
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