中華文明源遠流長，一脈相承，從茹毛飲血的遠古時代，到封建文明極度繁榮的明清時代，在上下五千年的歷史進程中，中華民族創造了無數的輝煌與成就，那麼，這個古老文明究竟是如何誕生的呢？
關於中華文明的開端，有些人認為可以從盤古開天時開始算起，但絕大多數人認為盤古、女媧、伏羲等等的虛幻人物只是存在於神話之中，都是人們虛構出來的，並沒有任何的歷史考究性，當時環境下也沒有任何社會形態上的變化，所以，在黃帝之前的社會還並沒有進入文明階段。
古史傳說中的中國歷史是從黃帝開始的，儘管這個人物並不確定是否真實存在，但有關他的傳說，正反映了當時遠古時期的中國社會即將從原始的氏族社會跨向文明的英雄時代，而黃帝作為這個時期的主角，自然有著不可替代的地位。在那個時代，私有制剛剛誕生，中華大地上的各個原始部落之間，已經展開了血腥的兼併和屠殺，文明的太陽，正伴隨著鮮血與暴力在冉冉升起。
在黃帝之前，人們都是過著征服自然、部族生存的穩定方式，但到黃帝時，牧歌式的農牧漁獵時代已經過去，各部落之間已經開始相互征伐，掠奪財物和奴隸，於是，武力便成為主要手段，據古史記載，作為黃帝部落勁敵的，是以蚩尤為代表的東方夷人部落，和以炎帝為代表的西方遊牧部落。
為了獲得對中原地區的統治，黃帝首先把矛頭指向炎帝部落，當時，炎帝部落也想進據中原，多次向中原部族發動侵襲，為了戰勝炎帝部落，黃帝做了充分的準備，加強團結，鼓舞士氣，發展生產，觀察地形，並聯合了其他各部落，壯大了自己的力量，之後，黃帝部落和炎帝部落在阪泉展開大戰，雙方打了三個回合，黃帝部落才把炎帝部落打敗，因為炎黃部族本屬於同一族系，故而並沒有像同一時期的民族征服一樣產生滅絕性的屠殺，後來，黃帝與炎帝兩個部落融合，當時天下各部落之間相互攻伐，而蚩尤則是各部落中最暴虐的，黃帝與蚩尤在逐鹿大戰，大敗蚩尤，最後擒殺了他，還把蚩尤的九黎部落全部併入了炎黃部落，此後，黃帝陸續征服了那些不順從的部落，成為中原地區部落聯盟的首領。
黃帝和炎帝打敗蚩尤以後，中國歷史進入了一個新的時期，史載，黃帝在四方歸附後，巡行天下，在中原大地上到處都留下了足跡，無論他走到哪裡，都“以師兵為營衛”，戒備森嚴，可見，他早已不是原始時期一般的部落長形象了，在黃帝時代，政治和軍事已經在歷史的舞臺上冒出頭來，一個古老的文明就此誕生，黃帝以統一華夏部落與征服東夷、九黎族而統一中華的偉績載入史冊，被尊為中華“人文始祖。”
後代的人們，把許多文化上的發明都歸於黃帝，如指南車，曆法等等，黃帝也成了中華民族的象徵，據傳，黃帝死後，葬於橋山，又傳，黃帝昇仙而去，橋山黃陵為衣冠冢，但不管如何，黃帝是中華民族發展史上的第一塊豐碑，文明的開拓者，時至今日，在陝西省黃陵縣的黃帝陵，海內外的華人經常舉行各式各樣的祭奠活動，來紀念中華民族的共同祖先。
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