俗話說：“槍打出頭鳥。”一個人做事太過高調，就會成為眾矢之的，在生活中，我們要學會韜光養晦，我們要明白顯眼的花草最易招來別人的摧折。
“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。”這段話出自於三國魏人李康的《運命論》，意思是：樹木在山林中過分清秀而出類拔萃，必然會被風所摧毀；石堆比海岸還要高，流水必然會衝擊它；行事為人事事高於別人，難免別人會毀謗你，產生非議。
這是一段很有哲理的生存博弈論，說明了為什麼很多人都把韜光養晦作為自己修身養性的必要法門。無論在怎樣的環境之下，如果你事事表現得很聰明，那麼危險也會隨之而來。一個真正聰明的人，必然會懂得這個道理。
《菜根譚》中有一句話：“聰明人宜斂藏，而反炫耀，是聰明而愚懵其病矣，如何不敗？”這句話的意思是，聰明有才華的人應該掩藏自己的才智，如果到處炫耀張揚，那麼他的言行就跟愚蠢無知的人沒有區別，他的事業哪有不失敗的道理？這是那些自以為是的聰明人一定要記住的座右銘。
然而，在生活中，很多人正是因為急於想表現自己的才華，才導致四處碰壁，舉步維艱，甚至因為太露鋒芒而丟了性命，楊修就是一個很好的例子。
三國時期，曹操的謀士楊修是個聰明絕頂的人。但是最後卻遭到了曹操的誅殺，一切都源於他的聰敏過人。
有一年，工匠們為曹操建造相府的大門，當門框做好，準備做門頂的椽子時，恰好曹操走出來觀看。曹操看完後在門框上寫了一個“活”字，便揚長而去。
楊修見狀，立即叫工匠們拆卸重做，並說：“丞相在門框上寫個‘活’字，意思是門中有活即‘闊’字，就是說門做得太窄太小了，要闊大。”楊修的確夠聰明，竟然能夠從一個字揣摩出曹操的心思，但他的聰明，也招致了曹操的嫉恨。
建安二十四年，曹操與劉備爭奪漢中，屢遭失敗。曹軍不知該進還是退，曹操便以“雞肋”二字為夜間口令，將士們都不解其意，只有楊修明白：“雞肋就是吃起來沒什麼味道，丟掉又覺得可惜，丞相的意思是要撤兵啊！”他便私下告訴大家收拾行裝，隨時準備撤兵。沒多久，曹操果然下令撤軍了。當曹操知道楊修事先把機密告訴大家時，終於找到了藉口，以“洩露機密，私通諸侯”的罪名將楊修殺掉。
具有實力和能力的人不一定會笑到最後，即使不是由於自己的張揚惹得他人生厭，也會因為才能而招致旁人的忌妒。楊修的頭腦足夠聰明瞭，僅從一兩個字就能知曉他的上司“曹操”的心意，但是他卻沒有什麼大智慧，不知道上司曹操忌諱的是什麼。
三國時期，群雄爭霸看的是誰能夠堅持長久，誰能夠笑到最後，這其中性格比較急躁的諸侯，如董卓、袁術、袁紹都早早地失敗了，因為他們太急功近利、鋒芒畢露了，所以過早地消耗掉了實力，失去了民心的支持。而雄霸一方的曹操卻不著急稱帝，劉備就更加小心潛伏著。且看一段印於歷史的佳話“青梅煮酒論英雄”：
東漢末，曹操挾天子以令諸侯，勢力大；劉備雖為皇叔，卻勢單力薄，為防曹操謀害，不得不在住處後園種菜，以為韜晦之計。
一天，劉備正在澆菜，曹操派人請劉備，劉備只得膽戰心驚地一同前往入府見曹操。曹操不動聲色對劉備說：“在家做得大好事！”說者有意，聽者更有心，這句話將劉備嚇得面如土色，曹操又轉口說，你學種菜，不容易，這才使劉備稍稍放心下來。曹操說：“剛才看見園內枝頭上的梅子青青的，忽然想起去年去征討張繡時，道上缺水，將士們都口渴；我心生一計，用鞭虛指說：‘前面有梅林。’軍士聽了這句話，嘴裡都生出唾沫才不渴。今天見此梅，覺得不可不賞，恰逢煮酒正熟，故邀你到小亭一會。”劉備聽後心神方定。隨曹操來到小亭，只見已經擺好了各種酒器，盤內放置了青梅，於是就將青梅放在酒樽中煮起酒來，二人對坐，開懷暢飲。
酒至半酣，忽然陰雲密佈，大雨將至，隨從遙指天邊的龍掛，曹操與劉備憑欄觀之。曹操說：“你知道龍的變化嗎？”劉備回答說：“我不知道，願聞其詳。”曹操說：“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德經常在外遊歷，一定知道當世的英雄。請你說說當世英雄是誰？”劉備裝作胸無大志的樣子，說了幾個人，都被曹操否定。
曹操此時正想打聽劉備的心理活動，看他是否想稱雄於世，於是說：“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天下之志者也。”劉備問，誰能當英雄呢？曹操單刀直入地說：“當今天下英雄，只有你和我兩個！”劉備一聽，吃了一驚，手中拿的筷子，也不知不覺地掉在地上。正巧突然下起大雨，雷聲大作，劉備靈機一動，從容地低下身拾起筷子，說是因為害怕打雷，才掉了筷子。曹操此時才放心地說，大丈夫也怕雷嗎？劉備說，連聖人對迅雷烈風也會失態，我還能不怕嗎？劉備經過這樣的掩飾，使曹操認為自己是個胸無大志，膽小如鼠的庸人，曹操從此再也不疑劉備了。
當曹操高談闊論、眉飛色舞、肆無忌憚地抒發英雄氣概之時，劉備卻能寄人籬下，忍辱負重。試想這般忍辱對於一個英雄來說是需要多大的氣魄！由此也證明了一句話：雄伏是為了雄飛，而非隱退；沉默是為了雄辯，而非噤聲；忍辱是為了雪恥，而非飲恨。
古書云：“ 君子藏器於身，待時而動。”一個人的才能就像刀劍的鋒刃，可以加以利用，亦可被其所害。因此，誇飾自己的才能好比隨意向別人袒露防身的武器。有才之人須懂得藏鋒不露，隱器於身，待時而動。不然，喜歡炫耀而不知收斂，必將招致禍患而不自知。
中國有這樣一個成語，“韜光養晦”，換句話說，就是“有所為有所不為”。這種觀點，正是做人做事的哲學。因為，它能有效避免自己成為出頭椽子；而作為做事手段，又能出其不意地獲得成功。這種心理戰，是許多成功人士的“看家法寶”。
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