金剛站在帝國大廈打飛機的那一場戲，絕對是美國電影路史上最經典的的一幕之一。
這隻巨猿也無數次在大銀幕上出現，這次，傳奇影業帶著它再度歸來，《金剛：骷髏島》向觀眾展現出一隻更加巨大的“猛獸”。這部電影不是在重拍《金剛》，而是想開啟新的系列，劇情將帶領著金剛展開一場“怪獸對決”。
電影的故事背景設定在越戰之後，一支集結了科考隊、探險家、戰地攝影記者和軍人的探險隊冒險前往南太平洋上的神秘島嶼。他們的到來驚擾了島上之神——史上最大金剛。經過一番慘烈的激戰之後，探險隊員散落在了島嶼各處。此時，隊員們才意識到這次探險並不是一次單純的科考任務，而是去探索怪獸存在的證明。 在這片與世隔絕、危險密佈的叢林，無數怪異的史前生物暗藏其中，時刻威脅著他們的生命。隊員們還遇到了神秘的原始部落，金剛的身世和其守護島嶼的原因也被逐漸揭開，原來，恐怖陰森的骷髏島上還蟄伏著更兇狠殘暴的怪獸……
《金剛：骷髏島》的編劇之一是麥克斯·鮑倫斯坦（其他三人分別是Dan Gilroy、Derek Connolly和John Gatins）。在結束2014年的《哥斯拉》創作後，他就加入了這個項目，除此之外，他還聯合創作了2019年的哥斯拉續集《哥斯拉：怪獸之王》。還有2020年的《金剛大戰哥斯拉》。
在這篇採訪中，麥克斯向我們闡述他是如何成為傳奇影業的指定怪獸電影編劇，《金剛：骷髏島》在漫長的製作過程中經歷了什麼變化，偉大的演員如何昇華劇本，為什麼創作金剛的故事比哥斯拉容易等等一系列內容。
你早期是通過以人為主的劇情片而在圈內出名的，是什麼原因讓你參與《哥斯拉》和《金剛：骷髏島》的創作呢？
我寫的第一部劇本讓我出名了，但這個故事非常私人化，很多都是和我自身經歷有關，大多數編劇，在最初寫故事的時候，都是選擇自己最熟悉的事物來寫。但，當你有幸受僱於大製片廠時，他們傾向製作IP大片製作。
我的情況是，我為傳奇影業根據吉米·亨德里克斯的真實故事創作了一部劇本。片方反響很好，正好他們手裡有一個哥斯拉項目要開發。《哥斯拉》是個怪獸大片，有大量動作場面，但很難以找到一個基調，讓片子感覺既是原創的，又非常接地氣，而我就是負責這部分。有時，製片廠找來擅長寫人類和戲劇性的編劇參與大怪獸電影製作，不是沒有道理的，他們這樣做，是為了讓這些怪獸電影更接地氣。
像這種大片的劇本，通常都有幾個編劇署名是很常見的事。你在《金剛：骷髏島》的編寫過程中，是扮演什麼角色呢？
我是第一個下筆的人，也是最後一個收筆的人。整部影片誠然是幾個編劇合作的結果，然而我們並沒有在一起工作過。片中有我掌筆的片段，也有其他兩個編劇和John Gatins創作的片段，每個人都為這部電影添上很棒的一筆。
這種大製作電影，通常都是一種製作過程。由於一部大電影的製作耗時比較久，所以有多個編劇參與制作，編劇時常從一個項目跳到另一個項目。就我而言這相當有趣，因為我是一開始就加入這個項目，比導演的加入還早，之後，我就去忙別的了，電影進入製作階段後我再回來。所以我能看到電影中不變的部分，還能研究那些改過的部分。
這是好萊塢編劇和獨立創作整部劇本的編劇的不同之處。每部電影只有一個怪獸主角，但是這麼大規模的電影往往需要幾個編劇共同合作。參與這種電影的創作，你會覺得有一定的所有權，但是卻又不是你的孩子。
金剛是電影史上的經典icon之一。你有特別想在《金剛：骷髏島》里加入什麼嗎？
這個項目開始時，《哥斯拉》正在進行後期製作。製片人托馬斯·塔爾問我有沒有興趣加入創作一部最終結果是：金剛大戰哥斯拉的《金剛》電影。我考慮了一下，覺得“美女與野獸”金剛類型電影近期已經看了太多，另一方面，在那個故事裡，金剛已經死了。另一方面，老版金剛電影中，對當地人和危難中少女的處理較古老，不適用於現代。
當時，躍入我腦海的是電影《現代啟示錄》，雖然這是一部戰爭題材電影，但是我喜歡的一點是他們能夠勇於面對他們誤解為邪惡的勢力，最終發現實際情況更為複雜。一開始我是把電影背景設定在越南戰爭時期，然後時間跳躍到現代。我得到的反饋是：“聽起來不錯，但是這座島嶼怎麼在20世紀後半葉這麼長一段時間裡沒被發現呢？”感覺邏輯上有點問題。
《現代啟示錄》劇照
所以，我又把背景設定在1917年一戰期間，不過運用的《現代啟示錄》的概念不變。接著，我們再將故事發展成一個現代故事。這樣，我們就有了兩個版本，只是還沒有導演。喬丹·沃格特·羅伯茨安排和我吃了頓午飯，認識了下彼此。他想知道我們要如何製作一部全新的金剛電影，然後他也被將金剛做成《現代啟示錄》版這一想法吸引了。他不僅敲定了按這個想法制作，同時還敲定把背景設定在越戰剛宣佈結束的時代。他們喜歡這個點子，這就是電影的拍攝方向。兜兜轉轉地還是回到了最初的想法，並順利解決了邏輯漏洞。
創作怪獸類電影劇本如《哥斯拉》或《金剛2：骷髏島》的挑戰之一是尋找人類角色、他們的衝突和巨大怪獸間的平衡。能談談怎麼尋找這個平衡的嗎？
對於非人類為主角的IP電影的劇本，創作通常都是很大的挑戰，尤其是哥斯拉和金剛。因為他們都太大了，他們的體型超級無比巨大。實際上，傳統的《金剛》電影裡體型還不算太龐大，因為相比人類渺小的身軀而言，它雖然看起來既巨大又可怕，它仍然能夠和人互動，甚至和人類女性墜入愛河，女主仍能對它的情感產生共鳴。然而，當金剛體型高達300英尺時，以上的互動就無法實現了。就像一棟高樓愛上了人類，或者一個人類愛上一隻螞蟻一樣。
然而，你仍然會敬畏和好奇，這就像對待自然和環境一樣。不過，要使英雄參與到發揮他們作用的行動中，則是非常具有挑戰性的，畢竟哥斯拉或金剛用手指一捏就能殺了一堆人。在這部電影裡，前去小島冒險的這支隊伍，每個人都有各自的觀點。由於人設的關係，他們或多或少都會有各自的缺點。但是，他們代表著個性鮮明的一群人，他們和怪獸的關係代表著人類和自然的未知、不可控的一面。另外，拍這部片還需要進行大量殺戮，死亡是必不可少的！
說到演員，幾十年前扮演怪獸，要麼是使用模型，要麼是真人穿上怪獸服扮演，現在是通過動作捕捉系統就將怪獸表演出來。這是否有對你的劇本創作產生影響呢？
是有的，我開始為電影創作劇本時，CG技術以及非常成熟了，所以我能想寫什麼就寫什麼。一個例子是，湯姆·希德勒斯頓和布麗·拉爾森在山頂遇見了金剛，這是這兩人和第一次碰見金剛，所以我就寫這個場面如死一般的寂靜，駭人而驚奇。最終，彼此都沉默，但是這裡，我用了大量筆墨描寫金剛的臉和它的面部表情。
電影裡最有趣的角色要屬由約翰·C·賴利飾演的Marlow了，一個大約30年前墜落在骷髏島上的二戰飛行員。這個角色是怎麼發展的呢？
他是一個隨著劇情發展而演變的角色。我早期在劇本里寫了個同名角色和一個和他相似的角色，但都不是他。這個角色是約翰·賈汀斯在我初稿後創造的，我回到團隊後花了很多時間在這個角色上面。他使這部電影更加生動，並且賴利的演繹使這個角色更加活靈活現。
比如，當我們研究如何給其他生物命名時，我寫了句相關的臺詞。給這些生物命名時常會令人不舒服，畢竟它們怎麼會有名字？你都快被殺了，誰還有這個心思給他們取名字呢？這感覺很蠢。但是既然他們存在了，那麼他們肯定需要名字。所以，最後我們決定給他取名為“skull crawler”。既然有了名字，那麼就得有人在電影裡說出來，但是在身處險境的情況下，還要這麼做，總是讓人覺得尷尬。然後，某一刻我們突然靈光一現說：“Marlow可以說，‘我把它們叫做skull crawlers，’他們則問為什麼，他就說，‘因為我覺得聽起來不錯！’”那是讓我覺得非常驕傲的一句臺詞。這句臺詞在賴利的演繹下更加精彩。因為他說：“我想它聽起來不錯，但是之前從沒聽人大聲念過這個名字。我有30年沒說話了，所以聽起來很蠢，但是我真心認為這名字聽起來很棒。”
從事寫作的人，恐怕最能體會其中的含義了，因為當你寫的時候覺得不錯，說出來後往往味道變了。這段即興表演使這場戲生動了許多。而他的一眨眼，一點頭又輕鬆化解了可笑的氣氛，會讓你感覺到其中的人性，這使得這個角色變得可愛多了。這就是一個例子，編劇盡一切所能將這個角色塑造得更豐滿，使他們活起來，但最終由一個偉大的演員在你創作的基礎上，將這個角色演繹得更加生動。看到這種結果總是讓人興奮的，當電影裡演到這一幕的時候，我總是不自覺哈哈大笑。這一刻，演員已經將自己代入這個角色了。
你是第一個為哥斯拉和金剛電影創作劇本的編劇，創作哥斯拉和金剛這兩個角色有什麼不同呢？
哥斯拉並不擬人化，沒有豐富的面部表情。它不會笑，可能在某些電影中會笑，但是在我們拍的電影裡是肯定沒有的，因此很難認為它具有人類的情感或動機。對我而言，我們的《哥斯拉》電影最大的成就是，雖然片子裡哥斯拉感覺像是一股自然的力量，但是接近電影尾聲時，人們都在為哥斯拉加油。在最後，電影轉成哥斯拉的主觀視角。當他將藍色火焰，噴到另一隻生物喉嚨裡時，那一刻我們和哥斯拉感同身受。這是這部電影中讓我最驕傲的地方，我想Gareth（《哥斯拉》導演）在這一點上做的非常出色，也因此給哥斯拉系列打下了基礎，使得哥斯拉第二部的拍攝成為可能，並開始將哥斯拉制作成一個更可靠和有力的角色。一切還是要靠之前的感情基礎，因為你不會無緣由的為那些看起來像巨龍或蜥蜴的生物投入感情。
另一方面，靈長類生物確實會讓人立刻投入感情，我們關心這些生物因為我們也是靈長類，金剛比猩猩擁有更像人類的面部表情和情感，所以我們更能體會他。儘管金剛體型比我們巨大，但當你看到他憤怒或痛苦時，我們能夠理解也會非常關心。這也是為什麼當猩猩Harambe被殺的時候引起了眾多人關注的原因。但似乎並沒有人喜歡他這一點，也是我們關心他的根本原因。我們從他身上讀到了孤獨，因為我們會設身處地考慮：如果我們處在他的位置上我們又會是怎麼樣的？綜上，創作金剛要比哥斯拉簡單多了。
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