1945年4月，在蘇軍即將對柏林完成包圍前，希特勒在他的地堡中含恨自殺。希特勒之死標誌著納粹德國的徹底垮臺，然而他的追隨者們卻幾乎沒人選擇為“帝國”殉葬。二戰結束後，數千名納粹戰犯，尤其是那些臭名昭著的黨衛軍劊子手，逃亡南美，在阿根廷、智利和巴西尋求政治庇護。
阿根廷原本就有數十萬德國移民，總統胡安·庇隆又被法西斯的意識形態深深吸引。二戰結束後，他通過西拔牙和意大利的港口建立了秘密的交通線，幫助納粹戰法潛逃至阿根廷。在歐洲，梵蒂岡教會的神職人員在救助天主教難民時，也有意無意地為納粹戰犯大開方便之門。
隨著數千戰犯逃逃往南北，一條複雜的地下交通網絡逐漸形成，所以二戰後有很多希特勒和納粹的同情者和支持者們堅信，希特勒並沒有死，他逃出了末日掩體，漂洋過海，最終在某個地方躲藏起來。
據統計，約有9000多名納粹戰犯逃到了南美，他們有的隱姓埋名，有的則成為當地政府的軍事顧問，但卻只有很少一部分被引渡回國，接受戰爭審判。
阿道夫·艾希曼
二戰初期，納粹並無意對猶太人實施種族滅絕式的大屠殺，阿道夫·艾希曼是旨在消滅所有歐洲猶太人的“最終方案”的幕後策劃者。1938年，艾希曼指揮德軍將奧地利、捷克斯洛伐克、匈牙利等地的猶太人驅逐出境。
德軍在歐洲一路高歌凱奏後，艾希曼認為徹底解決猶太人問題的時機到來了。他提議將所有猶太人集中關押起來，然後用一氧化碳將其全部殺害。艾希曼的計劃最終導致歐洲約有600萬猶太人慘死在奧斯維辛、特雷布林卡等集中營內，其中約有200~300萬人的死與他有直接或間接關係。
德國戰敗後，艾希曼躲在奧地利，後來在方濟會僧侶的幫助下，拿到了阿根廷的簽證。1950年，艾希曼以“裡卡多·克萊門特”的身份登上了前往布宜諾斯艾利斯的輪船。
1960年，以色列情報組織摩薩德偵查到，艾希曼和他的妻子，還有四個孩子藏身在布宜諾斯艾利斯郊外的某個社區內。隨後摩薩德策劃了一場萬里追殺的“綁架案”，成功將艾希曼從阿根廷抓捕回以色列。經過四個多月的審判，艾希曼成了以色列法院有史以來第一個被判處死刑的罪犯。
約瑟夫·門格勒
在以色列摩薩德的通緝名單中，約瑟夫·門格勒是僅次於艾希曼的第二號人物。門格勒的身份雖然只是個醫生，但他對猶太人帶去的恐懼絲毫不亞於任何黨衛軍高管。為了實現“人種優化”，門格勒在奧斯維辛集中營內進行了殘忍的人體試驗，雙胞胎、孕婦、侏儒症患者都成了他的“小白鼠”，而他也獲得了“死亡天使”的外號。
戰爭結束後，門格勒在德國隱匿了三年，之後在教會的幫助下，從意大利逃到了阿根廷。門格勒在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯隱居了十年。艾希曼被摩薩德抓獲的消息傳出後，門格勒隨即潛逃至烏拉圭，一年後又來到了巴西。
1979年，門格勒在巴西海邊度假時溺水身亡。雖然是場意外，但所有人都認為這是摩薩德一手策劃的行動，因為他之前已暴漏了身份，只是南美拒絕將其引渡到西德才作罷。
沃爾特·勞夫
沃爾特·勞夫是納粹黨衛軍上校，他發明了“機動毒氣室”，殘害了至少十萬猶太難民。根據英國軍情五處的情報，勞夫將卡車改裝成密閉的，可以容納60名難民的空間，在將難民拉到墓地的途中將其毒殺。
戰爭結束後，他從美軍的一個戰俘營中逃脫，躲進了意大利的一個修道院。1948年，勞夫擔任了敘利亞總統的軍事顧問。第二年又逃到了南美的厄瓜多爾，之後定居在智利。
勞夫在智利的一家罐頭廠擔任經理，同時還為西德軍方提供情報服務。1962年，勞夫在被捕後，智利官方一再拒絕了西德的引渡要求。1984年，勞夫在智利去世，他的葬禮異常隆重，德國和智利的哀悼者們紛紛高呼“希特勒”。
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