1945年4月，在苏军即将对柏林完成包围前，希特勒在他的地堡中含恨自杀。希特勒之死标志着纳粹德国的彻底垮台，然而他的追随者们却几乎没人选择为“帝国”殉葬。二战结束后，数千名纳粹战犯，尤其是那些臭名昭著的党卫军刽子手，逃亡南美，在阿根廷、智利和巴西寻求政治庇护。
阿根廷原本就有数十万德国移民，总统胡安·庇隆又被法西斯的意识形态深深吸引。二战结束后，他通过西拔牙和意大利的港口建立了秘密的交通线，帮助纳粹战法潜逃至阿根廷。在欧洲，梵蒂冈教会的神职人员在救助天主教难民时，也有意无意地为纳粹战犯大开方便之门。
随着数千战犯逃逃往南北，一条复杂的地下交通网络逐渐形成，所以二战后有很多希特勒和纳粹的同情者和支持者们坚信，希特勒并没有死，他逃出了末日掩体，漂洋过海，最终在某个地方躲藏起来。
据统计，约有9000多名纳粹战犯逃到了南美，他们有的隐姓埋名，有的则成为当地政府的军事顾问，但却只有很少一部分被引渡回国，接受战争审判。
阿道夫·艾希曼
二战初期，纳粹并无意对犹太人实施种族灭绝式的大屠杀，阿道夫·艾希曼是旨在消灭所有欧洲犹太人的“最终方案”的幕后策划者。1938年，艾希曼指挥德军将奥地利、捷克斯洛伐克、匈牙利等地的犹太人驱逐出境。
德军在欧洲一路高歌凯奏后，艾希曼认为彻底解决犹太人问题的时机到来了。他提议将所有犹太人集中关押起来，然后用一氧化碳将其全部杀害。艾希曼的计划最终导致欧洲约有600万犹太人惨死在奥斯维辛、特雷布林卡等集中营内，其中约有200~300万人的死与他有直接或间接关系。
德国战败后，艾希曼躲在奥地利，后来在方济会僧侣的帮助下，拿到了阿根廷的签证。1950年，艾希曼以“里卡多·克莱门特”的身份登上了前往布宜诺斯艾利斯的轮船。
1960年，以色列情报组织摩萨德侦查到，艾希曼和他的妻子，还有四个孩子藏身在布宜诺斯艾利斯郊外的某个社区内。随后摩萨德策划了一场万里追杀的“绑架案”，成功将艾希曼从阿根廷抓捕回以色列。经过四个多月的审判，艾希曼成了以色列法院有史以来第一个被判处死刑的罪犯。
约瑟夫·门格勒
在以色列摩萨德的通缉名单中，约瑟夫·门格勒是仅次于艾希曼的第二号人物。门格勒的身份虽然只是个医生，但他对犹太人带去的恐惧丝毫不亚于任何党卫军高管。为了实现“人种优化”，门格勒在奥斯维辛集中营内进行了残忍的人体试验，双胞胎、孕妇、侏儒症患者都成了他的“小白鼠”，而他也获得了“死亡天使”的外号。
战争结束后，门格勒在德国隐匿了三年，之后在教会的帮助下，从意大利逃到了阿根廷。门格勒在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯隐居了十年。艾希曼被摩萨德抓获的消息传出后，门格勒随即潜逃至乌拉圭，一年后又来到了巴西。
1979年，门格勒在巴西海边度假时溺水身亡。虽然是场意外，但所有人都认为这是摩萨德一手策划的行动，因为他之前已暴漏了身份，只是南美拒绝将其引渡到西德才作罢。
沃尔特·劳夫
沃尔特·劳夫是纳粹党卫军上校，他发明了“机动毒气室”，残害了至少十万犹太难民。根据英国军情五处的情报，劳夫将卡车改装成密闭的，可以容纳60名难民的空间，在将难民拉到墓地的途中将其毒杀。
战争结束后，他从美军的一个战俘营中逃脱，躲进了意大利的一个修道院。1948年，劳夫担任了叙利亚总统的军事顾问。第二年又逃到了南美的厄瓜多尔，之后定居在智利。
劳夫在智利的一家罐头厂担任经理，同时还为西德军方提供情报服务。1962年，劳夫在被捕后，智利官方一再拒绝了西德的引渡要求。1984年，劳夫在智利去世，他的葬礼异常隆重，德国和智利的哀悼者们纷纷高呼“希特勒”。
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