小孩子死活不肯吃蔬菜怎麼辦？
這難題有無數家庭需要面對，簡單的一頓飯可以演變成一場費盡心力的戰鬥，令父母們頭疼得很。
那到底要如何才能讓他們乖乖吃下蔬菜呢？
良好的習慣要自小培養，吃菜也不例外。這個研究以英國、法國和丹麥三個地區，共三百多名 4-38 個月大的嬰兒進行試驗，讓他們吃一種從沒有吃過的蔬菜－洋薊，來測試他們的接受程度 (注一)。
而研究的結果是，要訓練小孩吃蔬菜應儘早訓練，在六個月大左右可以吃輔食時就應開始。
洋薊就是這個有點奇形怪狀的花狀菜，是有名的意大利菜
研究指蔬菜的接受程度在不同年齡組別之間是有顯著差別的，年齡較小的幼兒較容易接受新食物，吃下去的份量也比較多，但 2-3 歲的幼兒明顯較不接受，即使改善味道也沒有太大幫助。
學前兒童抗拒新食物是幼兒發展的必經階段，從兩歲至六歲左右可算是兒童對食物的叛逆期，他們拒絕嘗試新食物新味道，需要適應的時間比較長，這個時候才讓他們吃從未吃過的蔬菜是最困難的。
所以要避免這艱辛的戰鬥就只有一個方法：儘早讓孩子開始嘗試，幼兒在斷奶時對味道還沒有那麼敏感，要讓幼兒接納蔬菜就應好好把握這段最佳時機，
那若小孩己是在 2-6 歲的麻煩年齡，又該怎辦呢？
這文獻在回顧了22 個相關研究後，發現最有效且最重要的就是要讓蔬菜不斷在孩子面前出現，即使他們不吃也要重覆地放在飯桌上，重點是堅持不放棄但千萬別強迫他們吃，避免引起反感 (注二)。
視乎孩子的抗拒程度這可能需時數週至數月，當然單是讓他們不斷看到蔬菜未必足夠，小孩很多時候也需要一點鼓勵，所以父母以身作則與小孩進食同樣的食物，親自作為喜愛蔬菜的榜樣，令他們敢於嘗試。
另一個有效方法就是利用獎勵來鼓勵他們進食不喜歡的蔬菜，不過給予的奬勵不該是其他食物如糖果和冰淇淋，而是要用非食物的獎勵如貼紙或其他小玩具來建立對蔬菜的接納程度。
只要讓孩子習慣了蔬菜，他們就會逐少逐少加大吃下去的分量，經驗累積下來就能順利提高接受程度了。
注一：Holley et al (2017) A Systematic Review of Methods for Increasing Vegetable Consumption in Early Childhood. Current Nutrition Reports, 6:157–170
注二：Caton et al (2014) Learning to Eat Vegetables in Early Life: The Role of Timing, Age and Individual Eating Traits. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0097609
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