日本天皇于一九四五年八月十五日宣布投降。此前，第十战区司令长官李品仙，正准备在双十节（民国国庆节），以桂176师光复安庆，138师突袭安庆上游的九江，171师为总预备队。李品仙长官的意思是，即使不成功，也要在双十节，给日军一个下马威。各部队正在准备中，包括船只。
此时，日军忽然投降。有情报传来，日军可能在投降撒离南京时，来一次大劫杀，而属南京的第三战区部队，离南京有两百公里之遥，令李品仙长官心急如焚。李品仙与李白两长官多次电商，乃决定由离南京最近，驻安微和县的、距南京水陆距离不足70公里的171师，光复南京，防止日军败退前劫杀。
驻安微和县的七军军长钟纪、171师师长李本一，于8月17日下午接到命令，立即令部队集结，由171师师长李本一率先遣团出发。李本一率部一夜急行军，赶到长江边渡口，乘早有战备的船渡江，飞赴南京。
军长钟纪则率171师另两个团赶赴渡口。同行的，还有从大别山下来的二万多武装民工（原为双十节作战准备的），登岸后，浩浩荡荡地开往南京。
李本一率部于18日中午左右赶到南京城门，声言接收南京。但南京的日伪，以没有接到正式投降的命令，婉拒入城，随后双方展开谈判。钟纪率大部赶到，日军代表见有三万余人，心虚了，因为城内的日军不足万，伪军又末必愿战。钟纪厉声质问：“南京是日伪的最高机关，还要听从何处上级的命令？”传下攻城命令。李本一身边的轻机手，在距离城门七百米左右的距离，打了一个三连发，日军的战旗应声而落。在钟、李的威迫下，日军终于开城投降。
我军进入南京后，立即对日伪进行了缴械，并集中看管，全程没有发生混乱和虐待俘虏的行为，全城安然。
此时，国军内部，还为由那支部队先进南京而争论不休。陈诚想让18军亮相，被何应钦以陈掌军18军以来，18军没打过一场真仗，坚决否决，而荐每战必与的与何亲近的74军。顾祝同则认为该由第三战区部队光复乃为正理，因为南京名义上为其防区。争论间，忽传来七军已先光复，都乱了章程。
蒋介石认为，既然七军已先进南京抗战中，装备军容战功，只有在湘的新六军，才能与七军一拼，于是动用大量运输机，从湘空运新六军，进驻南京。
七军171师在新六师到达南京后，移交了防务，领二万多武装民工，浩浩荡荡撒回安徽和县。
其实，想先进南京，防日军败退前行刧杀的，还有新四军。只是新四军驻地分散，集合要时间，加上急切之间，无法筹集大量的船只。不象桂军，原本就是战备的状态，立即能出动。
后蒋介石认为，七军没有中央命令，先进属第三战区的南京，令中央颜面尽失，追究责任，判171师师长李本一入狱十年。后来得悉，若由新四军先进，颜面更失。于是由白崇禧作保，仅几个月，就释放了李本一。
可见，抗战胜利，第一支光复南京的部队，是第七军171师及皖苏武装民工。既不是新六军，也不是传言的74军，与18军更沾不上边。
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