中國民間有句老話：“吃得苦中苦，方為人上人。”不過，做“人上人”也需要一定的心理承受能力，有的人吃慣了苦後忽然一朝得志，很長一段時間內都會感到不適應，手足無措;心理承受能力比較差的人，大概就跟《儒林外史》中的范進那樣，中個舉便能瘋了。
作者吳敬梓寫這篇小說時寫得頗為諷刺，范進中舉前後待遇完全不同，中舉前，岳父胡屠戶整日叫嚷“你個現世寶，我女兒嫁了你不知吃了多少苦，你還想跟我要錢?門都沒有!”中舉後，胡屠戶一改往日兇悍模樣：“我覺得女兒像有些福氣的，要嫁與個老爺，果然不錯!”
正當范進在集市上插標賣雞時，聽說自己中舉的消息，喜極而瘋，幸福來得太突然，突然瘋了，倒在泥潭裡耍潑，眾人都沒有 辦法，還是賣豬肉的老丈人修理了一頓才緩過來。為啥中舉後會瘋呢，如果你在那個年代，換做你不見得比范進能好多少。
范進花了幾十年都在讀書，在不斷的考試和落榜的循環中暈頭轉向，也可以說他其實已經慢慢的適應了這個狀態，所以當他得知了自己成為了舉人之後，直接瘋了，整個人都沒辦法消化這個事情，還把周邊的人嚇得不輕，所以科舉考試對他的影響真的很深很深，這是一種悲哀。
因為多年考不上，鄰居嘲笑他，岳父看不起他，甚至在苦讀的十幾年裡吃都吃不飽，所以真的很可憐。可是他還是不願意放棄，或許老天看不下去了吧，給了他這次機會，卻差一點嚇瘋了他。
得知中舉的范進，就像一個乞丐擁有了一大筆錢，整個人都處在幸福的最極端，因為中舉不僅僅是他的夢想，更代表著從此他可以脫胎換骨，不再受嘲諷，這樣的轉變讓他不得不瘋狂，
所以作者在描寫范進發瘋的時候用了四個層次，層層漸進，後來他被打醒，就開始顯擺自己的地位了，所有人也在看到一個時代的新貴緩緩升起，而他的瘋，也是在宣洩花了35年讀書不中的不滿，雖然那個時候很多人都覺得他這樣是沒有必要的，甚至覺得他發瘋是承受能力不夠，
很多人都嘲笑他，但是這樣的事情無論出現在誰身上，都是會接受不了的吧，多年求而不得的事情突然發現在自己身上，這樣的幸福是最容易樂極生悲的。
考中舉人，意味著有了“官身”，這是中舉的第一點好處。第二點好處在於，舉人從此以後可以跟鄉賢平起平坐，社會地位顯著拔高，所以《范進中舉》裡的張鄉紳才會拉著范進的手連連道：“你我年誼世好，就如至親骨肉一般!”——雖然他倆才第一回見面。
第三點，中了舉人，朝廷可以免除你的賦稅和徭役。也就是說，你家裡種的糧食，做生意賺的錢都不用分一部分上交了，朝廷要修個橋、鋪個路，也不會把你的家人拉過去做活，成日辛辛苦苦從早忙到晚，和其他平頭老百姓一般面朝黃土背朝天;卻可以坐在家中悠閒喝茶。
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