三界魔王，專擾修道之人
在我們熟知的《早晚課》裡，八大神咒有：“魔王束首，侍衛我軒。”
這裡的“魔”，指的便是三界群魔。
根據《度人經四注》記載：
五方魔王“各領官屬三萬八千人，與六天同生也。主領三界，功等諸天，為鬼神之宗也。”
此處可見，魔王是與天地同生的，自天地開闢以來，即有群魔。
《玉清隱書》記載：
“五帝魔王各帶虎頭鞶囊，領官屬三萬八千人，與天同生，常惱亂學人。不欲成道，又自矜與諸天上帝齊其聖功，後因龍漢開圖，乃服於元始之化。”
這些群魔幹什麼呢？五帝魔王帶領他們的兵將，專門擾亂學道之人，使他們不能得道。後來龍漢開圖，元始說法，群魔束首，皈伏道化。那麼皈依之後該學點好了吧？
“魔王之神，主常試學道之人正與不正。魔王恆作謠歌，以亂人心。心固者，王即保舉，徑升皇笳天中。”
皈依元始之後，還是做了老本行：阻礙修道之人。
不過，阻礙修道不是目的，準確的說是奉命考驗修道之人。如果學道之人心正，不被群魔誘惑，那麼魔王就保舉，學道之人，飛昇皇笳天中。
群魔伏化，護衛道法
在《道門科範大全》中，經常提到“命魔”一語。呂元素《道門定製》中，修齋行道，也提到“持命魔密咒”。足見，古之齋法，多有命魔一項。命是命令的意思。命魔，就是命令群魔。為什麼要命魔呢？
清都法師張萬福曰：天尊未說經之前，諸天三界魔王為萬鬼之宗，行威縱毒，殘害生人。天尊說經之後，群魔伏化，衛道護法，匡御眾魔，保試修真之人，方入仙品。所以雲：敢有幹試，拒遏上真，金鉽前戮，巨天后刑。又云：大勳魔王，保舉上仙，道備克得，遊行三界，升入金門。
又云：束送妖魔精，斬馘六鬼鋒是也。所以命魔者，命諸天魔王，保舉齋功，察制妖鬼。《步虛經》雲：魔王敬受事，故能朝諸天。天魔並敬護，世世受大福。散花陳我願，握節徵魔王是也。
元始天尊未說法之前，諸天魔王，危害人間。天尊說法以後，群魔伏化，護衛道法，保護修真之人。
命魔，就是命諸天魔王，保舉修齋功德，察制妖鬼，不得擾亂壇場。有點類似於現在道場裡的召將。魔王的作用，就是維持壇場秩序。
命魔的消失
命魔是齋醮科儀當中常行的一個環節，很多儀範裡都有。一般與禮方、懺悔一起進行。一般修齋，立幕的時候，也要設“命魔仗幡大帥”的神位。高功存思的時候，需要存思“領仙玉郎 ，冠飛玄玉冠，衣九色龍文虎衣，執命魔靈旛，立左。”
命魔除了有專門的命魔靈幡之外，還有咒語。
根據《道門通教必用集》雲：“命魔。法師於鬼門上，望西而立。都講於天門上，望東而立，唱各思九色圓象、咽液命魔密咒。自高功而下，各各存思。”
命魔的時候，高功法師於鬼門上，都講於天門上。面東而立，咽液密咒命魔。道經中記載了命魔的相關咒語，還有命魔符。
簡寂陸天師曰：“道以齋為先，齋以經為首。修齋禮請，以精思為先；奉經威儀，以靜念為本。本不正，則威儀失序，不合經典，豈能感通玄聖？”古之科範，多宗《度人經》。所謂“道以齋為先，齋以經為首。”齋儀是根據經文而來的，是經文的運用。譬如命魔，就是根據《度人經》來的。
可是目前我們所行的科儀之中，已經很少有看到命魔，一般都是以“召將”代替之。召將，就是召請天兵天將，鄧、辛、張、陶、王、馬、殷、關諸位元帥。以護衛壇場。關於三界群魔，也只在咒語中偶爾會提到。
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