母親葬禮結束後第二天，辛明林把四個弟弟和三個妹妹叫到一起開了一個家庭會。辛明林對弟弟妹妹們說：“咱們的爸媽都不在了，現在我是家裡的老大，以後你們都得聽我的。該上學的繼續上學，不要耽誤了學習，沒文化到社會上永遠沒出息。有我一口吃的，就不會餓著你們。”
“哥，我學習不好，上學白浪費錢，我還是跟著你學手藝吧，也能幫你幹活賺錢。”老二辛明建說。
“想跟我幹活行，不過你必須把高中念滿，有個高中畢業證，以後想幹別的事好找一點。”明林說。
“你們幾個就不要胡思亂想，給我好好學習，哥賺錢供你們。”明林對其他幾個說。
半年後，明建高中畢業，跟著明林學木匠手藝，兄弟倆到處承接木匠活，雖然辛苦，收益也不錯。
三年後，明林經人介紹娶了閆群草。
媒人提親的時候，群草的父母不太願意，原因是明林有四個沒成家的兄弟，還有三個妹妹沒出嫁，這些都是明林的負擔，也是將來女兒的負擔。
群草對父母說：“爸、媽，你們不要擔心，我看中的就是明林的擔當，父母不在了，他能撐起一個家。再說了，他有手藝，到啥時候都餓不著。”
明林娶群草進門，沒有給群草任何承諾，只是讓群草幫自己打理好家，照顧好最小的兩個妹妹。
剛開始，群草還會利用閒暇時間給明林兄弟倆打下手，幹雜活，有了孩子後，就專職在家帶孩子，打理家務。
幾年後，明林給已經成人的大弟明建娶了媳婦，還給他申請莊基，蓋了三間瓦房，讓他們搬出去單過。
明建雖然跟媳婦單過了，但是跟大哥一起幹活，結了工錢依然是交給大哥，讓大哥分配，媳婦自然聽明建的。不知道是大哥厚道，小的們都聽大哥的，尊重大哥的，還是過世的父母在幫著大兒子照顧他們幾個，娶回家的媳婦都很明事理，一個看一個的樣，對兄弟姐妹們好。
明強、明智相繼大學畢業，各自找到了工作，領了工資後也要交給大哥明林管。明林對兩個弟弟說：“你們的工資自己保管，在城裡花銷大，幾年後就要娶媳婦，要花錢。”
“哥，錢還是你拿著吧，明軍上高中，學費不少錢，三個妹妹上學也要錢。”明智說。
“不用了，他們幾個的學費有我和你二哥，你們放心吧。”明林說。
明林剛忙活地給明強和明智娶了媳婦，明軍高中畢業回家了。高考落榜的明軍，對明林說：“哥，我不想待在家裡吃閒飯，你和二哥太辛苦了。我去城裡打工吧，賺到錢可以供妹妹上學。”
明林沒有阻攔小弟。他覺得男孩子就應該有擔當，應該從小吃點苦，對他以後的人生有好處。他對明軍說：“想去就去吧，找一份適合你的工作好好幹，不要走邪道就行。攢了錢就回家，哥幫你申請莊基蓋房子，娶媳婦。”
明軍去了很遠的地方打工。
又過了兩年，大妹明秀考上了大學，申請了貧困補助去上學了。
明秀畢竟是女孩，心思多，也能替大哥著想。她在學校裡邊學習邊勤工儉學，而且還爭取到了學校裡的獎學金。從大二開始，不僅不問大哥要錢，還每月按時給大哥寄錢，幫妹妹明賢和明麗。
明賢上大學的時候，向姐姐學習，也是邊唸書邊勤工儉學，不讓大哥繼續操心。
明麗沒有考上大學，回到家裡很快出嫁，跟丈夫一起做生意，偶爾也會給大哥一些零花錢。
明軍打工時認識了一個同鄉女孩，兩人戀愛一年後，明軍給明林打電話說：“哥，我談對象了，想在春節後結婚。你幫我申請莊基蓋房子吧，我把錢給你就行。”
兄弟姐妹幾個聽說明軍要結婚了，大哥忙著蓋房子的事情，他們一起商量後由明強給大哥說,“給明軍蓋房子的錢由明強、明智、明秀、明賢平攤。大哥二哥只負責建房子就行了。”
明軍舉行婚禮時，明麗給拿了宴席錢。
由於明林在父母去世後，一個人帶著七個兄弟姐妹生活，把他們照顧得很好，一個都沒有拉下，所以，不僅是弟弟妹妹們感激他，就連侄子侄女，外甥外甥女們都很感激他。
五年前，明林得了一次腦出血，治癒後行動有些不方便，加之年齡大了，有些活幹不了啦。所以，家裡有啥農活需要幹，只要一個電話，侄男子弟們就來一大群。
明軍是兄弟裡最小的，也是跟大哥二哥一直在農村生活的，所以，很多時候都是他在幫大哥。
有時大嫂覺得麻煩小叔子心裡過意不去，會歉意地說：“軍軍，辛苦你了。幾個娃不在家，你哥總是麻煩你。”
“嫂子，我幫哥是應該的，要不是有哥在，我也許現在在外流浪，也許早就凍死或者餓死了。人常說長兄如父，我大哥在這個家裡盡的就是父親的責任。我雖然文化不高，但是我明白這個道理。”明軍對嫂子說。
長兄如父，明林有擔當，他做到了。
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