母亲葬礼结束后第二天，辛明林把四个弟弟和三个妹妹叫到一起开了一个家庭会。辛明林对弟弟妹妹们说：“咱们的爸妈都不在了，现在我是家里的老大，以后你们都得听我的。该上学的继续上学，不要耽误了学习，没文化到社会上永远没出息。有我一口吃的，就不会饿着你们。”
“哥，我学习不好，上学白浪费钱，我还是跟着你学手艺吧，也能帮你干活赚钱。”老二辛明建说。
“想跟我干活行，不过你必须把高中念满，有个高中毕业证，以后想干别的事好找一点。”明林说。
“你们几个就不要胡思乱想，给我好好学习，哥赚钱供你们。”明林对其他几个说。
半年后，明建高中毕业，跟着明林学木匠手艺，兄弟俩到处承接木匠活，虽然辛苦，收益也不错。
三年后，明林经人介绍娶了闫群草。
媒人提亲的时候，群草的父母不太愿意，原因是明林有四个没成家的兄弟，还有三个妹妹没出嫁，这些都是明林的负担，也是将来女儿的负担。
群草对父母说：“爸、妈，你们不要担心，我看中的就是明林的担当，父母不在了，他能撑起一个家。再说了，他有手艺，到啥时候都饿不着。”
明林娶群草进门，没有给群草任何承诺，只是让群草帮自己打理好家，照顾好最小的两个妹妹。
刚开始，群草还会利用闲暇时间给明林兄弟俩打下手，干杂活，有了孩子后，就专职在家带孩子，打理家务。
几年后，明林给已经成人的大弟明建娶了媳妇，还给他申请庄基，盖了三间瓦房，让他们搬出去单过。
明建虽然跟媳妇单过了，但是跟大哥一起干活，结了工钱依然是交给大哥，让大哥分配，媳妇自然听明建的。不知道是大哥厚道，小的们都听大哥的，尊重大哥的，还是过世的父母在帮着大儿子照顾他们几个，娶回家的媳妇都很明事理，一个看一个的样，对兄弟姐妹们好。
明强、明智相继大学毕业，各自找到了工作，领了工资后也要交给大哥明林管。明林对两个弟弟说：“你们的工资自己保管，在城里花销大，几年后就要娶媳妇，要花钱。”
“哥，钱还是你拿着吧，明军上高中，学费不少钱，三个妹妹上学也要钱。”明智说。
“不用了，他们几个的学费有我和你二哥，你们放心吧。”明林说。
明林刚忙活地给明强和明智娶了媳妇，明军高中毕业回家了。高考落榜的明军，对明林说：“哥，我不想待在家里吃闲饭，你和二哥太辛苦了。我去城里打工吧，赚到钱可以供妹妹上学。”
明林没有阻拦小弟。他觉得男孩子就应该有担当，应该从小吃点苦，对他以后的人生有好处。他对明军说：“想去就去吧，找一份适合你的工作好好干，不要走邪道就行。攒了钱就回家，哥帮你申请庄基盖房子，娶媳妇。”
明军去了很远的地方打工。
又过了两年，大妹明秀考上了大学，申请了贫困补助去上学了。
明秀毕竟是女孩，心思多，也能替大哥着想。她在学校里边学习边勤工俭学，而且还争取到了学校里的奖学金。从大二开始，不仅不问大哥要钱，还每月按时给大哥寄钱，帮妹妹明贤和明丽。
明贤上大学的时候，向姐姐学习，也是边念书边勤工俭学，不让大哥继续操心。
明丽没有考上大学，回到家里很快出嫁，跟丈夫一起做生意，偶尔也会给大哥一些零花钱。
明军打工时认识了一个同乡女孩，两人恋爱一年后，明军给明林打电话说：“哥，我谈对象了，想在春节后结婚。你帮我申请庄基盖房子吧，我把钱给你就行。”
兄弟姐妹几个听说明军要结婚了，大哥忙着盖房子的事情，他们一起商量后由明强给大哥说,“给明军盖房子的钱由明强、明智、明秀、明贤平摊。大哥二哥只负责建房子就行了。”
明军举行婚礼时，明丽给拿了宴席钱。
由于明林在父母去世后，一个人带着七个兄弟姐妹生活，把他们照顾得很好，一个都没有拉下，所以，不仅是弟弟妹妹们感激他，就连侄子侄女，外甥外甥女们都很感激他。
五年前，明林得了一次脑出血，治愈后行动有些不方便，加之年龄大了，有些活干不了啦。所以，家里有啥农活需要干，只要一个电话，侄男子弟们就来一大群。
明军是兄弟里最小的，也是跟大哥二哥一直在农村生活的，所以，很多时候都是他在帮大哥。
有时大嫂觉得麻烦小叔子心里过意不去，会歉意地说：“军军，辛苦你了。几个娃不在家，你哥总是麻烦你。”
“嫂子，我帮哥是应该的，要不是有哥在，我也许现在在外流浪，也许早就冻死或者饿死了。人常说长兄如父，我大哥在这个家里尽的就是父亲的责任。我虽然文化不高，但是我明白这个道理。”明军对嫂子说。
长兄如父，明林有担当，他做到了。
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