舒伯特是19世紀歐洲第一代浪漫主義作曲家，他的一生雖然非常短暫，但作品數量豐富，作品涉及的主題非常廣泛，特別是他創作的大量藝術歌曲，取得了突出的藝術成就。
（一）清苦的一生
舒伯特於1797年1月31日出生在維也納近郊一箇中等市民家庭。他的祖父是農村工匠，父親是學校教師。童年時代，舒伯特已經從家庭音樂生活中學會了演奏管風琴、鋼琴和小提琴，也掌握了基本的作曲方法和合唱藝術。為了減輕家裡的負擔，11歲時，舒伯特就進入了當時一個供給食宿的教會兒童合唱團。憑著個人的努力和對音樂的強烈愛好，舒伯特掌握了高深的音樂技能和理論。與此同時，他也有機會接觸當時許多著名的音樂家，尤其是“維也納古典樂派”音樂家的作品，現場觀摩他們的演奏。這其中最使他敬仰和崇拜的是貝多芬。
1813年，舒伯特到父親所在的學校裡教書，但他並不怎麼喜歡這份工作。1818年，21歲的舒伯特辭掉了教師的職務，開始專心從事作曲事業。從此之後，他再也沒有擔任過其他的公職，更沒有得到過王公貴族的資助。雖然生活得很艱難，但他卻通過自己的作品和許多藝術家結成了患難與共的朋友。
1828年11月19日，因貧病交加，年僅31歲的舒伯特在維也納哥哥的家中病逝。
（二）用來換“燒土豆”的《搖籃曲》
一個風雪交加的日子裡，維也納街頭的行人顯得十分稀少。然而，這裡的繁華氣氛卻絲毫沒有因嚴寒而顯得冷清。在路旁的各種豪華飯店、酒吧、劇院和舞廳裡，到處都可以看到有錢人的身影。那些政客、富商和一群群闊太太們，都在設有溫暖壁爐的房間裡盡情地吃喝玩樂。從一個個房門和窗戶中，傳出一陣陣輕浮的狂笑聲，擴散到寒風呼嘯著的大街上。這時，只見一個穿著單薄，帶著一副舊眼鏡的年輕人，畏畏縮縮地站在街頭的拐角處。一望便知，他是一個徹頭徹尾的窮困青年，看得出飢餓和寒冷已經使他難以支撐自己的身體。現在，他正儘自已最大的努力，掙扎著向一家小飯館走去。這個看上去窮困潦倒的年輕人，就是後來聞名於世的大作曲家舒伯特，他現在正為飢腸轆轆的肚子想辦法。
硬著頭皮走進一家小飯館的舒伯特，坐在了一個不起眼的地方。這時，飯館的管家遞給了他一份菜單，對他說道:“先生，您想吃點什麼？我們這裡有的是名貴的菜餚，您可以盡情地享用。”舒伯特看完菜單後皺起了眉頭，因為菜單上的菜貴得嚇人，絕對不是他的錢袋所能支付的。何況現在他的口袋裡一分錢也沒有，怎麼辦？看來只有站起來走人了，可外面那麼冷，自己的肚子又那麼餓，這可怎麼走得動呀！想到這裡，他覺得哪怕在這裡坐一會兒暖和一下也好。可這時那個飯館老闆似乎看出了一些眉目，他猜想舒伯特准是個沒錢的窮鬼，便傲氣十足地對舒伯特說:“哎，窮小子，到底買不買菜，如果沒錢就趕快從這裡滾出去。”
被勢利眼老闆說的狼狽不堪的舒伯特，正要無可奈何地起身離去時，碰巧飯館老闆有事離開了，這才使得舒伯特有了一點喘息的時間。他定了定神，四處打量了一番，只見牆角處有一個飯館僱用的小樂隊正在那裡演奏，給這嘈雜的屋子增添了幾分溫馨的氣氛。舒伯特有心在這裡聽聽音樂，但餓得咕咕叫的肚子向他提出抗議。舒伯特心想，看來無論如何得想辦法吃點東西才行，可又怎樣才能弄到錢呢?
突然，他的眼睛一亮，鄰桌上放著的一張報紙無意中映人了他的眼簾。他拿起報紙，一首優美的小詩立即出現在他的眼前。他很快就沉浸在那首小詩所表達的動人意境中了。“睡吧，睡吧，我親愛的寶貝，我媽媽的雙手輕輕搖著你。搖籃搖你快快安睡，夜已寧靜，被裡多溫暖。睡吧，睡吧，我親愛的寶貝，媽媽的手臂永遠保護你。世上一切幸福願望，愛和溫暖一切都屬於你。睡吧，睡吧，我親愛的寶貝，媽媽愛你，媽媽喜歡你。一束百合，一束玫瑰，等你醒來，媽媽都給你。”讀到這裡，舒伯特的內心深處頓時生出了一種難以言傳的複雜之情，想到自己對這種充滿母愛般的安詳溫暖生活的渴求，又意識到眼下自己的悲慘處境，一股難以言說的辛酸順著也的鼻腔湧向了他的眼睛，激動的淚水再也控制不住，刷刷地流了下來。就在他感慨萬千的時侯，一個美妙的旋律出現在他的腦海中，它是那樣的質樸，那樣的溫柔，那樣的甜蜜。啊!這是一個多麼動聽的旋律呀，它正好與這首小詩相吻合。對，我應該把它譜寫出來。舒伯特馬上把那張菜單翻過來，將這段旋律寫在了菜單的背面，那首小詩就是現成的歌詞。嘿!一首憂美的歌曲就這樣誕生了。
就在舒伯特忘卻了飢餓一心創作的時候，那個飯館老闆又走到了他身邊。正要發脾氣將舒伯特攆走的老闆，無意中瞅到了舒伯特在菜單的背面寫上的滿滿的樂譜。出於好奇，便湊到舒伯特的跟前看一看，只見那張紙上寫著“搖籃曲”三個字。於是他便對舒伯特說:“這是你作的曲嗎？既然是這樣，那就讓我們這裡的樂師演唱一下吧。”說完，他就把那張樂譜遞到了飯館的樂師手中。頓時，隨著樂隊和諧的伴奏，美麗的搖盜曲便響徹整個房間。被這動人音樂感染的人們，都停止了吃喝，不由自主地沉醉在那充滿甜美氣氛的音樂意境中。樂曲結束，大家都不斷地向那些演唱和演奏的樂師們鼓掌喝彩，而這時的舒伯特，卻仍然靜靜地坐在那個不起眼的小角落裡。還好，飯館的老闆給舒伯特端來了一盤燒土豆，舒伯特總算是將就著填飽了肚子。當人們還沉浸在剛才曼妙的旋律中而議論不休時，舒伯特已起身離開了那家小飯館，消失在屋外刺骨的寒風中。
（三）音樂貢獻
舒伯特的創作生涯雖然很短暫，但成就斐然，他給人類留下了1000多部音樂作品，其中有600多首藝術歌曲，還有9部交響曲、6首序曲、9部歌劇、24首室內樂作品、21首鋼琴奏鳴曲和許多鋼琴及其他器樂小品等等。在他的9部交響曲中，最傑出的是《B小調第八交響曲》（未完成）和《C大調第九交響曲（偉大）》。這兩部作品使舒伯特作為交響樂作曲家而在世界音樂史上放射出燦爛的光芒。不無遺憾的是，舒伯特生前從未聽到自己這兩部偉大作品的演奏。
舒伯特是浪漫主義音樂的開拓者之一。在世界音樂史上，他是早期浪漫主義的傑出代表。他生前一直受到各方面的歧視，從未被人們注意過，去世後才被人注意，並獲得了很高的評價，成為和莫扎特、貝多芬並列的傑出音樂大師。
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