舒伯特是19世纪欧洲第一代浪漫主义作曲家，他的一生虽然非常短暂，但作品数量丰富，作品涉及的主题非常广泛，特别是他创作的大量艺术歌曲，取得了突出的艺术成就。
（一）清苦的一生
舒伯特于1797年1月31日出生在维也纳近郊一个中等市民家庭。他的祖父是农村工匠，父亲是学校教师。童年时代，舒伯特已经从家庭音乐生活中学会了演奏管风琴、钢琴和小提琴，也掌握了基本的作曲方法和合唱艺术。为了减轻家里的负担，11岁时，舒伯特就进入了当时一个供给食宿的教会儿童合唱团。凭着个人的努力和对音乐的强烈爱好，舒伯特掌握了高深的音乐技能和理论。与此同时，他也有机会接触当时许多著名的音乐家，尤其是“维也纳古典乐派”音乐家的作品，现场观摩他们的演奏。这其中最使他敬仰和崇拜的是贝多芬。
1813年，舒伯特到父亲所在的学校里教书，但他并不怎么喜欢这份工作。1818年，21岁的舒伯特辞掉了教师的职务，开始专心从事作曲事业。从此之后，他再也没有担任过其他的公职，更没有得到过王公贵族的资助。虽然生活得很艰难，但他却通过自己的作品和许多艺术家结成了患难与共的朋友。
1828年11月19日，因贫病交加，年仅31岁的舒伯特在维也纳哥哥的家中病逝。
（二）用来换“烧土豆”的《摇篮曲》
一个风雪交加的日子里，维也纳街头的行人显得十分稀少。然而，这里的繁华气氛却丝毫没有因严寒而显得冷清。在路旁的各种豪华饭店、酒吧、剧院和舞厅里，到处都可以看到有钱人的身影。那些政客、富商和一群群阔太太们，都在设有温暖壁炉的房间里尽情地吃喝玩乐。从一个个房门和窗户中，传出一阵阵轻浮的狂笑声，扩散到寒风呼啸着的大街上。这时，只见一个穿着单薄，带着一副旧眼镜的年轻人，畏畏缩缩地站在街头的拐角处。一望便知，他是一个彻头彻尾的穷困青年，看得出饥饿和寒冷已经使他难以支撑自己的身体。现在，他正尽自已最大的努力，挣扎着向一家小饭馆走去。这个看上去穷困潦倒的年轻人，就是后来闻名于世的大作曲家舒伯特，他现在正为饥肠辘辘的肚子想办法。
硬着头皮走进一家小饭馆的舒伯特，坐在了一个不起眼的地方。这时，饭馆的管家递给了他一份菜单，对他说道:“先生，您想吃点什么？我们这里有的是名贵的菜肴，您可以尽情地享用。”舒伯特看完菜单后皱起了眉头，因为菜单上的菜贵得吓人，绝对不是他的钱袋所能支付的。何况现在他的口袋里一分钱也没有，怎么办？看来只有站起来走人了，可外面那么冷，自己的肚子又那么饿，这可怎么走得动呀！想到这里，他觉得哪怕在这里坐一会儿暖和一下也好。可这时那个饭馆老板似乎看出了一些眉目，他猜想舒伯特准是个没钱的穷鬼，便傲气十足地对舒伯特说:“哎，穷小子，到底买不买菜，如果没钱就赶快从这里滚出去。”
被势利眼老板说的狼狈不堪的舒伯特，正要无可奈何地起身离去时，碰巧饭馆老板有事离开了，这才使得舒伯特有了一点喘息的时间。他定了定神，四处打量了一番，只见墙角处有一个饭馆雇用的小乐队正在那里演奏，给这嘈杂的屋子增添了几分温馨的气氛。舒伯特有心在这里听听音乐，但饿得咕咕叫的肚子向他提出抗议。舒伯特心想，看来无论如何得想办法吃点东西才行，可又怎样才能弄到钱呢?
突然，他的眼睛一亮，邻桌上放着的一张报纸无意中映人了他的眼帘。他拿起报纸，一首优美的小诗立即出现在他的眼前。他很快就沉浸在那首小诗所表达的动人意境中了。“睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，我妈妈的双手轻轻摇着你。摇篮摇你快快安睡，夜已宁静，被里多温暖。睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，妈妈的手臂永远保护你。世上一切幸福愿望，爱和温暖一切都属于你。睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，妈妈爱你，妈妈喜欢你。一束百合，一束玫瑰，等你醒来，妈妈都给你。”读到这里，舒伯特的内心深处顿时生出了一种难以言传的复杂之情，想到自己对这种充满母爱般的安详温暖生活的渴求，又意识到眼下自己的悲惨处境，一股难以言说的辛酸顺着也的鼻腔涌向了他的眼睛，激动的泪水再也控制不住，刷刷地流了下来。就在他感慨万千的时侯，一个美妙的旋律出现在他的脑海中，它是那样的质朴，那样的温柔，那样的甜蜜。啊!这是一个多么动听的旋律呀，它正好与这首小诗相吻合。对，我应该把它谱写出来。舒伯特马上把那张菜单翻过来，将这段旋律写在了菜单的背面，那首小诗就是现成的歌词。嘿!一首忧美的歌曲就这样诞生了。
就在舒伯特忘却了饥饿一心创作的时候，那个饭馆老板又走到了他身边。正要发脾气将舒伯特撵走的老板，无意中瞅到了舒伯特在菜单的背面写上的满满的乐谱。出于好奇，便凑到舒伯特的跟前看一看，只见那张纸上写着“摇篮曲”三个字。于是他便对舒伯特说:“这是你作的曲吗？既然是这样，那就让我们这里的乐师演唱一下吧。”说完，他就把那张乐谱递到了饭馆的乐师手中。顿时，随着乐队和谐的伴奏，美丽的摇盗曲便响彻整个房间。被这动人音乐感染的人们，都停止了吃喝，不由自主地沉醉在那充满甜美气氛的音乐意境中。乐曲结束，大家都不断地向那些演唱和演奏的乐师们鼓掌喝彩，而这时的舒伯特，却仍然静静地坐在那个不起眼的小角落里。还好，饭馆的老板给舒伯特端来了一盘烧土豆，舒伯特总算是将就着填饱了肚子。当人们还沉浸在刚才曼妙的旋律中而议论不休时，舒伯特已起身离开了那家小饭馆，消失在屋外刺骨的寒风中。
（三）音乐贡献
舒伯特的创作生涯虽然很短暂，但成就斐然，他给人类留下了1000多部音乐作品，其中有600多首艺术歌曲，还有9部交响曲、6首序曲、9部歌剧、24首室内乐作品、21首钢琴奏鸣曲和许多钢琴及其他器乐小品等等。在他的9部交响曲中，最杰出的是《B小调第八交响曲》（未完成）和《C大调第九交响曲（伟大）》。这两部作品使舒伯特作为交响乐作曲家而在世界音乐史上放射出灿烂的光芒。不无遗憾的是，舒伯特生前从未听到自己这两部伟大作品的演奏。
舒伯特是浪漫主义音乐的开拓者之一。在世界音乐史上，他是早期浪漫主义的杰出代表。他生前一直受到各方面的歧视，从未被人们注意过，去世后才被人注意，并获得了很高的评价，成为和莫扎特、贝多芬并列的杰出音乐大师。
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