我國疆土廣大，流俗深遠，以致各地風俗雖皆不相同然而卻互有影響，你中有我我中有你，千年來密不可分，最有名的莫過於儒釋道三教，儒、道二教同出於易而一循天道一究人道，早期佛教自漢晉年間進入中國皆依《老》《莊》、《孝經》格式翻譯，史稱“格義”，南北朝隋唐三教互相牴觸，自宋以後又漸漸三教混一。
其中誕生了一個非常有意思的賜詞語，那就是“寺廟”！
一、寺與廟的區別；
寺者，供佛也；廟者，敬神也。
祖宗牌位
二、廟的職能；
廟的歷史非常久遠，早在4000年前的先夏時期，就有類似於“廟”的建築來供奉原始宗教的天地神靈；而商朝時期廟已經用來將鬼神和祖先一同祭祀。周朝更是對“廟”中的祭祀對象有嚴格規定，《禮記》中：“天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟。”廟基本在全世界都有存在。
大理寺
三、寺的職能；
寺之一字，甲骨文中不見，最早是周朝的金文中出現，周朝最早用來管理貴族宗廟的禮儀，如太常寺。也用“寺人”來稱呼宦官和天子的內侍小臣。自秦朝開始為官員任職之所，如大理寺。
白馬寺
在周朝至西漢年間的千年中，寺和佛教沒有任何瓜葛，中國的‘寺’代稱佛教，最早是東漢明帝下令修建的白馬寺，此寺被認為是中國佛教之始，因其第一次停留在鴻臚寺（接待外賓之所），為紀念西域竺法蘭、迦葉摩騰而僧庸白馬馱經而來所名。
漢西域白馬馱經來，初止於鴻臚寺，遂取寺名，創置白馬寺。——《廣韻》
後來佛教漸漸勢大，於南北朝開始興盛，寺就專門用來代指佛教建築了。並且寺裡的僧人們職位也都和‘寺’有了瓜葛，如寺主就是整個寺宇的管理者。
四、主持的誕生；
“寺主”一稱，直到隋唐才有所改變，變為主持和方丈；“主持”意指代佛傳法，後來被用來指稱各寺院之主持者，或者稱長老。
海上三仙山
五、方丈的含義與始末；
先秦《列子》裡記載：相傳渤海之東有神仙所居之五山。然山浮海而動，天帝命巨鰲十五，分三批輪流負山，五山始屹立不動。而龍伯之國有大人，舉足不盈數步而暨五山之所，一釣而連六鼇，合負而趣歸其國，灼其骨以數焉。最後二山飄去不知蹤跡，只剩下方壺（方丈）、瀛洲、蓬萊三山了。
史記·秦始皇本紀》：“齊人徐巿等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。”
“方丈”最早是指海上的三仙山。
方丈室
而“方丈”一稱，雖然很早就出現了，但是與“佛教”有關聯，那得一直到唐朝後期的懷海禪僧了。
印度僧人的僧房是以“一丈”為標準的，維摩禪室亦依此制，遂有方一丈之說，轉而指住持之居室。再轉而指禪林住持。故有“方丈室”和“方丈和尚”二稱。
方丈
六、方丈與主持的權利範圍。
“方丈”雖然比“主持”用來代指寺院的領袖，但是卻比其職能範圍大。
一般情況下只要有寺廟就有住持，而方丈必須是上規模的寺廟群才能有。並且方丈可以兼任多個寺廟，而住持則不能。
七、其他職業居住地方稱呼。
在中國，每個宗教信徒居住的地方稱呼是不一樣的。
和尚居住的地方稱“寺”，道士、道姑居住的地方叫“觀”，尼姑居住的地方叫“庵”！
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