魯國大夫孟孫給兒子物色了許多老師都覺得不稱心，忽然想到一年前被自己趕出宮的大臣秦西巴，於是將秦西巴請回王宮拜為太子傅。孟孫看重秦西巴的不是他有什麼過人的學問，恰恰是因為秦西巴曾經得罪過自己。
當年秦西巴跟隨孟孫進山狩獵，捕獲一頭幼麑，命秦西巴送回宮裡烹調。失去幼麑的母麑一路上緊緊跟隨，不停的哀號。揪心的哀號聲觸動著秦西巴的神經，令他不顧王命放走了幼麑。孟孫勃然震怒，將秦西巴趕出了王宮。如今要拜棄臣為太傅，當然會遭到質疑。孟孫的解釋是：“夫一麑而不忍，又何況於人乎？”冷靜之後的孟孫意識到秦西巴身上的罪過恰恰是最彌足珍貴的東西，而這些東西從慣於討自己歡心的人哪裡是永遠也不可能得到的。歡心可愉悅於一時，卻不可用之於長遠。
人之立身，擇師交友最為重要。為人師長，學問固然重要，但最要緊的還是人品。孟孫的高明正在於認識到了人品高於學識。人品是虛的，學問是實實在在的，在崇尚經世濟用的時代，看重實際的學問當然沒有什麼不對，但如果失之偏頗可能就會貽害無窮。孟孫選擇富有同情心的秦西巴作自己兒子的老師，顯然意識到了，教育不僅僅是傳授知識那麼簡單，學會做人，做一個善良正直的人，才是教育的內核。古人所謂“修身，齊家，治國，平天下”，將“修身”看成是經世濟用的根基，其教育的立足點和著眼點很值得今人反思。
雖然時過境遷，像孟母擇鄰，孟孫擇師這樣的事情已經不那麼時髦了，但不時髦的東西不見得就一定是過時的落後的，有時恰恰相反，越是時髦流行的越是不一定那麼可靠。譬如現代人常常輕視的傳統文化中，就有許多歷久彌新的東西，它積澱的是人類文明的集體智慧，無論文明如何進化，其作為文明基準的地位和價值都是難以撼動的。儘管時下動輒就有人跳出來這樣質疑，那樣挑戰，恨不得一下子就脫胎換骨成為“純粹的現代人”，但真正有價值的東西是永遠也無法淹沒的。
萬物有根，根深葉茂。文化如此，做人也如此。文化之根在自己的祖國，立身之根，在善良誠實。孟母擇鄰，孟孫擇師，追尋的正是一種永遠不變的價值。
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