1841年，愛倫.坡通過《莫格街兇殺案》毫無爭議地成為了偵探小說誕生的標誌。之後的幾年裡，愛倫.坡陸續創作了四篇偵探小說.1942年的《瑪麗羅傑疑案》；1943年的《金甲蟲》；1944年的《就是你》和1945年的《失竊的信》。加上《莫格街兇殺案》，愛倫.坡一生只創作了這五篇偵探小說，卻確立了這種類型文學的所有模式。
《瑪麗羅傑疑案》取材於一樁真實的案件。神探杜賓足不出戶，僅僅依靠報紙上刊登的消息（而且都是錯誤的消息），便把真相推演得分毫不差，還順便嘲弄了一些一塌糊塗的警局和信口開河的媒體。這種完全依靠二手資料的模式被稱為“安樂椅偵探”，最純粹、最原生態的偵探小說，也最能夠彰顯偵探的偉大，因此不斷被後人重複著。小說發表之後，原型案件有了一些實質性進展，其中不少真相竟然和愛倫.坡的推演分亳不差！
《金甲蟲》則是一篇典型的密碼解析。主人公無意間發現了一張藏寶圖，圖上滿是亂七八糟的符號。主人公開動腦筋，展開合理大膽的推測，最終破解了密碼，找到了舊時海盜隱藏的寶藏。坦白地說，愛倫.坡在這篇小說裡運用的破譯密碼的方法，在今天看來是最基礎、最簡單的一種。但這卻開啟了一種全新的謎團模式，後來小說中出現的種種匪夷所思的密碼、死亡留言等等，全部是《金甲蟲》的衍生品。柯南.道爾幾乎原封不動地照搬了《金甲蟲》，創作了膾炙人口的福爾摩斯故事一一《跳舞的人》。值得注意的是，愛倫.坡本人對破解密碼幾近瘋狂地痴迷。他曾經在報紙上刊登廣告，承攬密碼破解業務。據說，愛倫.坡因此收入不菲。
《就是你》則是一篇典型的辨別真兇的故事。在這篇小說裡，愛倫.坡對情節的結構十分精妙：所有的線索都指向了嫌疑人A，結尾時刻，B卻突然成了真兇，所有人驚訝不已。在偵探小說中，情節的誤導和逆轉是非常重要的橋段和技巧，而真兇的意外性則直接關係到作品是否成功——關於這些，愛倫.坡的《就是你》無疑指明瞭方向。
《失竊的信》是和《莫格街兇殺案》齊名的經典作品。王室發生了大事件，貴婦人的私人信件落到了大臣D先生手中。如果貴婦人的丈夫看到了信裡的內容，後果將不堪設想。她僱傭警方做了所有嘗試，都無法從老奸巨猾的D先生手中取回書信。萬般無奈，貴婦人只能委託杜賓出馬……這篇作品有兩個不可磨滅的貢獻。第一，巧妙地利用了人類的心理盲區。“人總是格外關注遠在天邊的大事，對於眼皮底下天天看得到的小事，卻總是不屑一顧的”——杜賓的臺詞很恰當地解釋了 “心理盲區”的存在。廣義地講，所有的偵探小說都是在利用心理盲區製造謎團。真相往往近在眼前，而且非常淺顯；但當局者總是被兇手製造出的種種光怪陸離的假象迷惑，放棄真相，糾結於虛無縹緲的表象——偵探小說正是在這個基礎上生存發展的。第二，塑造了偵探小說中第一個真正意義上的反面角色。D先生出現的意義不亞於杜賓的登場。試想，如果偵探小說是一種偵探獨大的類型文學，還會有今天的地位和成就嗎？佛魔相生相剋。只有有了等量級的對手，偵探的價值才能得到最大化地體現，偵探小說中才會出現一幕幕經典的鬥智鬥勇。對於反面人物的著力刻畫，在今天依然是文學創作的必修課。這一點，愛倫.坡同樣走在了前面。
五篇，只有五篇。愛倫.坡只用了五篇遊戲之作，便為偵探小說確立了這麼多無法超越的模式。正是他諸多天才的創造，推理小說的星星之火才漸成燎原之勢。而當今推理領域的最高榮譽，正是以這位天才命名的“埃德加.愛倫.坡獎”。
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