話說人生一世，萬般光景，世人想紅顏永葆，可以盡情享樂，所以，求仙問道，尋覓奇珍異法之人比比皆是。
渝城吳府近日要娶新媳，院裡上下忙的個個頭髮暈。人手不太夠，王管家找牙婆尋幾個做的事的幫手。
“女人不行，那得乾重活。”王管家推了一把番離，不曾想她卻紋絲未動。
牙婆滿臉堆笑：“王管家，你先別急，這招尋人手要的趕時間，所以才先找這麼幾個，別看這女人瘦，家裡可是做農的，勁大著。”
番離一身青灰素衣，臉上抹了牆灰，已然看不出原來的本色，那頭青絲隨意挽在腦後，遠遠看去，與農婦無二樣。
王管家吃了癟，鼻孔朝天看：“管你如何，老爺子說了，這前廳是不準卑賤女人落腳的。”“哎呀呀，那就放後院洗衣擇菜，夠了。”牙婆心疼買賣，多一個人力多一份銀錢。
院角走過一女子，面色枯槁，提著半桶水慢慢往前挪，番離上前託一把手，緊走兩步，倒水進缸，動作利落。
王管家臉色溫和了點：“人，可以留下，但夜間需出府，做事不可多言。”
“好咧，您放心，她是個啞巴，不說話只幹活。”牙婆說“啞巴”的時候悄悄掐了下番離，待王管家走遠，細細交待：“你做事就行，讓你幹啥就幹啥，給我裝幾天啞巴，討得工錢回去養家，夜間你記得要出府，凡事注意點。”番離點點頭，牙婆才安心離去。
人生大事莫過於金榜高中，椒房之喜，不過這吳老爺是老妻喪身已過幾載，此次是再娶，聽聞娶的是洛城花閣頭牌，容貌身段可比仙子，當然也聽說此女閱人無數，知曉各種馭夫手段，旁人皆笑吳老爺豔福不淺。
說來也奇怪，這吳老爺年番六甲，身板卻似青壯年一般，烏髮紅顏，只道是他家財萬貫，常年吃盡各種補品罷了，因為同親戚友也問不出什麼門道，一概都以人參燕窩補之之效回應。所以娶得這妖媚女子，倒不叫人說他會力不從心了。
番離幾日都在後院，除了洗衣擇菜倒垃圾，並不安排其他，也沒得空往別處走動。
一起幹活的，還有另一個年輕後生，面形消瘦，時常將目光擲於通往前廳的路口。
黃昏出府時分，番離發現後生也隨後出了吳府。她跟在後生身後，後生神情愰惚，慢慢出城，在西郊一農舍前駐足拍門，開門的是一老婦，臉上帶有酸苦，她拍了拍後生身上灰塵，一邊讓他進屋。
番離思量下直接推門而入，嚇的後生從桌旁站了起來，旁邊老婦手中拿著一件春衣花小褂，也是一臉愕然。
“家中曾有豆蔻小女？”番離環視一圈，靠牆的長櫃上繫著一條顏色鮮麗的頭繩，她自顧自的倚著桌旁坐下來。
“你怎麼跟著我？你，你不是啞巴嗎？”後生緊張的將老婦護在身後。
番離看著後生繼續問道：“那小姑娘是不是被送進吳府？看你這屋景，想必定換了些銀兩，老夫人有些頑疾，需長期吃一種叫天山草的藥，這藥不貴，但持久以往，你們日子不太好過。”
後生滿懷戒備：“你怎麼知道我家小妹入府？”
老婦似提起傷心處，嚶嚶的哭泣起來，轉身進了內室。
“你別管我怎麼知道，我就問你，你小妹進吳府有多久了？”
“半月有餘。”
“那還有命在。”
“什麼？你是何意！”後生欲衝到番離面前，但她身上那一股氣息讓他只能握緊拳頭呆在原地。
番離起身拍了拍灰：“想救你小妹，聽我安排就行。”
後生面露懷疑：“救？為何？當時牙婆說是吳府要暖手的丫環，才讓小妹珍珠頂了去。”
“暖手的丫環？呵，那你去後院做工每天在看什麼？”
後生低了頭，聲音有點哽咽：“從小珍珠聽話懂事，這次牙婆說吳府要十三、四歲的童男童女各兩名，原想我倆能一併進府，誰知我年齡大了，排不上，小妹就獨自去了吳府。”
“你在這洛城住了多久了？”
“有大半年光景，是投親來的。”
番離一臉明瞭：“難怪，這裡住久了點的人大概都知道，童男童女進了吳府就沒曾見過幾人出過府的，牙婆膽子毛，也就敢欺負你們這生人。”
後生兩眼圓瞪，似有不信：“為何，那吳府是要吃人麼？難道官家不管？莫非你是官家的人？”番離聽到官家一臉厭惡：“我可不是吃平民血，不管百姓事的耗子，好了，別管我是誰，總之你聽我安排就是。”
後生明白此事怪異，他也心生疑惑，進府幾日，莫說小妹的身影，連年紀相仿的都沒見著，什麼丫環小廝連平日裡走動都沒有？孃親想念珍珠，早說將銀兩退回，可牙婆不答應，難道吳府真的吃人？
第二日進府，番離被指派洗碗筷，這離迎娶的日子近了，府中來往客流不斷，把燒菜的廚子累的直罵娘，番離會主動幫把手，廚子感激，特意藏了半隻豬蹄，要留給番離。
今天后生乾的雜活，在院中來回，一不留神，腳被物件砸中，疼的“嗷嗷”直叫，打雜和後院的人都看熱鬧，有嘆息也有幸災樂禍。
番離看了一眼，趁無人注意，轉身溜進旁邊耳院的小門。
門外是另一番天地，四下靜幽，花草樹木從生，有條小道往前，走到盡頭，發現還有一個四合別院，門口坐著兩個護院，在低頭閒話聊天，番離小心的摸到另一邊，躍上牆邊大樹，透過樹枝往內探望。
別院裡五六個男童或走或站，嘴微張開頭上揚，慢慢在院中轉圈，院角有個老婆子託著食盒，等著男童將嘴裡的物價吐出，吐了又去到旁邊廂房中，出來時嘴裡又含著物件。
如此來來回回幾趟，食盒終於裝好，婆子跟守衛打了招呼，轉身離去。
番離細細看了看那些孩子，身形圓胖，面色卻不紅潤，極其蒼白，神智如同呆痴。旁邊廂房中，似有些微弱的哭聲，她摸了把臉，心中已經清楚八九。
番離回到後院時，王管家正在罵圍觀的人群，都不好好幹活，湊熱鬧來偷懶，待人散開，番離上前查看，後生滿腳是血難以起身，王管家掏了幾錢碎銀擲於地上：“你趕緊把他扶出去，真是事沒幹還亂事，走走走。”
扶了後生到後院門，番離小聲交待：“將此物拿去官衙報官，其他不用說，只說人在吳府即可。”
後生接過一黑玉牌，上面只有一個堯字，“等等，你讓他們今日裡不要來，明日才行。”
“為何？”
番離看了看天，兩眼微閉：“明日裡人多。”
今日，吳府娶新，門前整條街都掛了紅燈籠，有人嘆息：“唉，這吳府真是富貴人家啊，娶個紅牌姑娘還如此鋪張。”
“你可知緣由？那是因為朝中有人。”
“有誰？”
“大將軍吳進南，與吳老爺是同父異母的兄弟，吳老爺靠了兄弟的關係做了鹽商，你說有沒有家底鋪張。”人群裡附合羨慕之聲四起。
紅牌姑娘的花轎一路鑼鼓陣陣，直奔吳府大門而來，剛才還在議論紛紛的百姓已經亢奮，吆喝著喜婆散糖果和彩頭，更多的是那些男人眼神巴巴，想從帷幔縫隙裡一睹紅牌姑娘的美貌。
吳老爺滿臉堆笑的在前廳招呼賓客，不曾想衙裡的大人帶著眾捕快走了進來，話說平日裡也瞧不起這些人，官階低級，拜帖都難進家門，可今日人家借賀喜之名入府，總不能趕走，算了，這點酒還是舍的起。
陳峰隨著官衙大人坐在位置上，不停東張西望，大人神色緊張小聲問他：“你看見了沒有啊，她人在哪？”
陳峰搖搖頭：“沒看見，放心，她一定在這，該出來時自會現身。”
官衙大人暗歎時運不濟，原本一平民百姓拿出“堯”字黑玉，這事就怪哉，其中幾分真假難辨，誰知長安城朱雀大街的捕快陳峰剛好在場，說認得此物無假，正尋黑玉主人，本想說以欺詐之罪捉了那後生，誰知現在扶著腦袋來陪陳峰見人，前廳酒桌上人人喜笑顏開，只怕只有自己是惶恐不安。
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