1843年，上海成為五大商埠之一的開放城市，也因此成為接受西洋繪畫最早的地方。在商賈雲集、競爭宣傳中產生了一種特有的時代藝術——擦筆水彩畫月份牌。
月份牌畫，其實是商人聘請畫家將中國傳統農曆年形式與人們喜聞樂見的傳統年畫內容結合起來，利用現代先進的印刷技術印成的彩色畫片，目的是為了促銷商品。結果，這種廣告形式極受廣大消費者青睞，大大促進了商品銷售。
從藝術角度而言，月份牌繪畫是“海派藝術”的一支，在中國現代美術史上留下了光輝的一頁，在中國水彩畫發展歷史上也功不可沒。
殷悅明為哥士治公司蜂窩牌皂繪製的廣告
哈德門香菸廣告畫
仁丹廣告畫
中西大藥房“明星”系列化妝品廣告
花露水廣告
倪耕野所繪的耕種牌香菸廣告
月份牌繪畫題材內容相當豐富，才子佳人、神仙故事、民間傳說、戲曲人物、風俗人情、風景花卉無所不包，其中以新時代美女形象為主要題材，它佔了月份牌總髮行量的一半以上。因此，周慕橋、鄭曼陀、杭穉英等畫家以不同特色和手法塑造美女形象，獲得了極大成功，登上了不同時期月份牌畫的盟主寶座，紅火一時。之後，金雪塵、李慕白、金梅生等繼承月份牌年畫的延續，在全國享有一定的聲譽。
月份牌繪畫興盛時期，受教於徐泳青學習水彩畫的畫家很多。徐泳青也擅長擦筆水彩，他的風景畫作品也曾被印成月份牌畫。他與鄭曼陀合作（鄭曼陀畫仕女，徐泳青配景）創作了許多深受喜愛的擦筆水彩月份牌繪畫。1923年，杭穉英創辦“穉英畫室”，與金雪塵、李慕白等合作，創作了很多月份牌年畫，行銷全國各地並遠及東南亞。
月份牌繪畫是中國水彩畫發展初期形成的一個分支，它對水彩畫的普及幾乎達到了家喻戶曉的程度。同時，在水彩畫創作技法上的獨到之處，也令在這個隊伍中的畫家徐泳青、鄭曼陀、周慕橋、杭穉英、謝之光、金雪塵、李慕白、金梅生、何逸梅等留在了史冊當中。
周慕橋繪製的香菸廣告
鄭曼陀的擦筆畫女郎
鄭曼陀作品 晚妝圖
杭穉英塑造的水彩畫美女
杭穉英所繪美女騎摩托車
忻禮良作品 騎腳踏車
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