1843年，上海成为五大商埠之一的开放城市，也因此成为接受西洋绘画最早的地方。在商贾云集、竞争宣传中产生了一种特有的时代艺术——擦笔水彩画月份牌。
月份牌画，其实是商人聘请画家将中国传统农历年形式与人们喜闻乐见的传统年画内容结合起来，利用现代先进的印刷技术印成的彩色画片，目的是为了促销商品。结果，这种广告形式极受广大消费者青睐，大大促进了商品销售。
从艺术角度而言，月份牌绘画是“海派艺术”的一支，在中国现代美术史上留下了光辉的一页，在中国水彩画发展历史上也功不可没。
殷悦明为哥士治公司蜂窝牌皂绘制的广告
哈德门香烟广告画
仁丹广告画
中西大药房“明星”系列化妆品广告
花露水广告
倪耕野所绘的耕种牌香烟广告
月份牌绘画题材内容相当丰富，才子佳人、神仙故事、民间传说、戏曲人物、风俗人情、风景花卉无所不包，其中以新时代美女形象为主要题材，它占了月份牌总发行量的一半以上。因此，周慕桥、郑曼陀、杭穉英等画家以不同特色和手法塑造美女形象，获得了极大成功，登上了不同时期月份牌画的盟主宝座，红火一时。之后，金雪尘、李慕白、金梅生等继承月份牌年画的延续，在全国享有一定的声誉。
月份牌绘画兴盛时期，受教于徐泳青学习水彩画的画家很多。徐泳青也擅长擦笔水彩，他的风景画作品也曾被印成月份牌画。他与郑曼陀合作（郑曼陀画仕女，徐泳青配景）创作了许多深受喜爱的擦笔水彩月份牌绘画。1923年，杭穉英创办“穉英画室”，与金雪尘、李慕白等合作，创作了很多月份牌年画，行销全国各地并远及东南亚。
月份牌绘画是中国水彩画发展初期形成的一个分支，它对水彩画的普及几乎达到了家喻户晓的程度。同时，在水彩画创作技法上的独到之处，也令在这个队伍中的画家徐泳青、郑曼陀、周慕桥、杭穉英、谢之光、金雪尘、李慕白、金梅生、何逸梅等留在了史册当中。
周慕桥绘制的香烟广告
郑曼陀的擦笔画女郎
郑曼陀作品 晚妆图
杭穉英塑造的水彩画美女
杭穉英所绘美女骑摩托车
忻礼良作品 骑脚踏车
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