探究外星生命系列—地球生命或起源“火星”？

外星生命一直是人類熱衷的話題，著名的“開普勒”太空望遠鏡的主要任務就是搜尋外太空適合生命生存的星球，今天我們就來聊聊外星生命可能生存的地方。

火星

火星是太陽系由內向外第四個行星，直徑約為地球的一半質量卻只有地球的10%左右，用望遠鏡觀測外表呈火焰的橘紅色，同樣它也屬於類地行星。近幾十年天文界對於火星的熱度一直很高，人類已經為之發送過數十個探測器，更有“好奇”號、“鳳凰”號、“機遇”號和“洞察”號已經登陸火星表面實地探查，為什麼人類會對火星如此感興趣？近幾年甚至有觀點認為地球生命起源來自火星？

神秘的火星“河道”

火星表面

從望遠鏡發明以來，隨著技術的改進，人類能觀測到的事物也從地球轉移到了太空，而臨近地球的火星則是最佳的觀測目標。那時科學家們還沒有現在這樣的觀測技術，只能通過改進後的望遠鏡進行火星表面觀測，當人們觀測的時候卻驚奇的發現火星表面有“暗區”“亮區”還有從“暗區”延申出去的細線，這在當時引起了巨大的轟動。一些學者紛紛猜測，“暗區”是地球上的湖泊或者大海，而那些細線明顯就是河道。但是隨著後來的觀測發現“暗區”會在冬季縮小而在夏季擴張，於是又有學者指出這些“暗區”其實是生長著植被，而細線這是人工改造用來灌溉這些植被的河道。

1964年美國發射成功人類第一顆正常運轉的火星探測器“水手4號”，但是從“水手4號”傳回的圖片卻發現火星表面不過是個佈滿隕石坑的死寂星球，之前的種種猜想也隨之破滅。

火星上的“水”

火星北極

通過大量觀測數據發現，在火星兩極有大量白色物質覆蓋，起初通過研究認為是這其實白色的永凍乾冰（二氧化碳），不過在火星北極地區處於夏天的時候科學家們有了驚人的發現，由於夏天火星北極溫度升高其乾冰會完全昇華而留下的卻是冰水層，這也直接證明火星確實擁有水。

另外美國“鳳凰”號著陸探測器在08年登陸火星也發現火星擁有水的直接證據，其在登陸點挖掘火星表面土壤的時候發現一些發亮的物質，四天後這些物質消失了。首先這些發亮的物質排除是“乾冰”，因為在火星上"乾冰"固化的溫度要低於當時探測器附近最低溫度很多，其次排除是鹽，因為鹽不會消失，那麼剩下的只有“水”的可能，因為在火星上水的沸點只有4℃，剛好當時探測器附近的溫度也處於水易揮發溫度，這也是火星有水的直接證據。

地球生命或起源“火星”？

39億年前火星模擬圖

科學家通過對火星上的土壤分析發現，大約39億年前的火星跟現在的地球一樣溫暖，而當時的地球或許卻並不適合生命生存，有學者指出，在生命演化過程中”鉬元素的氧化物“起著重要的因素，而當其只有高度氧化才能使有機分子演化成有生命的結構，但研究發現當時的地球氧氣很少，所以很難使鉬元素氧化；另外一種說法，在火星隕石中發現生命分子演化初期的關鍵”硼元素”，而這種元素一般在乾燥的地方才容易發現，當時的地球幾乎全被水覆蓋，反而當時溫暖的火星卻更容易生成這種”硼元素”。種種跡象表面當時的火星比地球更容易構成生命，只不過這一切可能都由於“39億年前火星撞擊事件”而消失（見之前文章39億年前地球與火星的生和死！），或許也是因為這次撞擊事件為地球帶來了生命的希望。

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