導語：田家鎮之戰：曾國藩燒鍋爐與太平軍激戰，橫掃太平軍10萬勁旅？湘軍彭玉麟登上長江田家鎮江堤，抬眼一看猛地一怔，
半壁山，這就是著名的半壁山，猶如半截石壁直直地矗立在對岸，把長江擠塞得近在咫尺，狹窄的江水白浪翻卷，滾滾東去。太平軍秦日綱在此佈下10萬重兵列陣，江面橫貫4道鐵索，7道篾纜，浩浩長江被攔腰截斷。曾國藩湘軍至此，於炮火橫飛之中戰船盈江，以巨爐大斧熔斷鐵索，一時間濃煙紅天，被熔化的鐵索沉江聲響徹霄漢。只有這無語東流的千古大江才能創造人類歷史上最為恢宏的戰爭奇觀。千尋鐵索沉江底，萬里波濤浮戰雲。
1854年10月曾國藩攻入在太平軍西征期間被佔領的武昌，武昌戰火未熄，觸目皆是殘垣斷壁，傷者嚎哭。與曾國藩一起進城的郭嵩燾不覺愴然嘆息，曾國藩卻談笑自若：“想當初你勸我從戎，我勉強出山，原不曾想會剿賊，更不想會有今日。”郭嵩燾：“曾帥春風得意，只是蒼生奈何？”曾國藩：“大丈夫也像女人那樣說話嗎？兵者是兇器，聖人不得已而用之，既要攻城略地就免不了要殺生靈。”郭還要說，見後面李鴻章示意，便苦笑而罷。曾國藩攻入武昌後，太平軍石鳳魁、黃再興所部退守田家鎮，正好前來增援的秦日綱領兵趕到。
隨後太平軍嚴密佈防，自田家鎮到蘄州沿長江北岸40裡築土城，從田家鎮橫過半壁山江面設鐵索，於半壁山建營壘，引湖水設壕溝。11月3日楊秀清令秦日綱造堅固營壘，築木城，中間設板屋、望樓、營壘，裡面架設槍炮，外鋪沙土，存貯水源，預防火攻，形成水上活動堡壘。半壁山下太平軍挖四丈寬的深溝，內側建木柵，炮臺，外側密佈竹籤、木樁。
11月20日太平軍羅大綱與湘軍道員羅澤南在半壁山交戰，羅澤南首戰告負，只得撤退，太平軍乘勝追擊，不到半里，湘軍大將李續賓率部趕到，他用炮彈、火箭和噴筒抵擋太平軍，太平軍被打退至半壁山，羅澤南和李續賓分頭髮起反攻。
羅澤南令湘軍焚燒太平軍佈置的竹籤和木樁，同時還在山下架炮，向山上猛轟。而山上的太平軍則拋擲火球、石塊、滾木來抵擋湘軍。羅澤南鼓舞士氣：“湘軍弟兄們，發逆（太平軍）背後是懸崖絕壁，面臨大江，只要我軍堅韌不拔，衝上山頂，他們就無路可逃。湘軍天下無敵，弟兄們，咬緊牙關，勝利在望！”言畢率軍衝到山頂，殲滅了這股太平軍。
羅澤南成功了，再看李續賓。激戰中太平軍的箭鏃飛蝗般射來，湘軍一片片倒下，膽小的嚇得掉頭就跑，李續賓氣得兩眼冒火，怒不可遏地揮起戰刀喊道：“作為軍人，只能戰勝或戰死，絕不能投降，不能逃跑，否則何以為軍？今天攻打半壁山，只能勝，勝則生，如果敗了，有死而已，我也和你們一樣！”而後他大喊：“弟兄們，今天我們豁出去了，誰要向後逃命，格殺勿論！大家打贏這仗，我為大家請功！”湘軍的勇氣被激發出來，奮勇衝向太平軍，太平軍最終慘敗。
次日提督塔齊布所部陸軍進至半壁山下不遠的窩池口。23日秦日綱親自督戰與湘軍在半壁山大戰，激戰中太平軍慘敗，傷亡數千，與此同時太平軍在窩池口與清軍交戰也敗了。得知戰敗消息後韋志俊、石鎮侖、韋以德率軍增援。24日太平軍從北岸田家鎮分路渡江，同湘軍激戰一天，最終被湘軍擊敗，石鎮侖、韋以德等千餘人戰死，被迫退回。太平軍因江面鐵索防線已失，於是撤退，清軍緊追不捨，此時颳起了東南風，湘軍將領楊載福說：“天助我也，上天助我們平賊，快借這陣東南風燒敵船！”
號令發出，須臾2萬支火箭飛到空中，撲向太平軍戰船，清軍塔齊布、羅澤南助攻，頓時大火映紅了十里江面，濃煙騰空，直與天雲相接。太平軍水師一片大亂，跳水的、登岸逃逸的、救火的、開炮還擊的、向湘軍投擲火球的都有。一聲巨響，太平軍的火藥船爆炸，火光沖天，引燃了鄰近的所有船隻，太平軍戰艦淹沒在火海里，漸漸，火勢變小，只剩一堆堆殘骸漂浮在水面上。
結語：太平軍被燒船隻達2000艘。次日秦日綱、韋志俊等逃走，此戰太平軍的水師遭到巨大打擊。曾國藩得知勝利的消息後說：“湘軍建立以來，殲敵未有如此之多，而損兵也未有如此之慘！”
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