曹操與劉備爭奪漢中的這場戰役，拉開了三國曆史的序幕，戰役規模之大，投入的兵力之多，雙方參戰名將之眾，僅次於官渡之戰、赤壁之戰和夷陵之戰，這場戰役雙方更是持續了長達兩年之久。最終，以曹操戰敗撤退，劉備佔據漢中而結束。
那麼為什麼說這場戰役是名將盛典呢？雙方都各自出動了哪些名將？曹操陣營除了夏侯淵在定軍山被黃忠斬殺外，還損失了誰呢？劉備有損失重要將領嗎？
漢中之戰從建安二十二年（217年）一直打到建安二十四年（219年），前後持續了兩年之久，在三國曆史上也是少見的。
這場戰役，雙方都有哪些人參戰呢？
劉備集團指揮官自然是劉備，謀士主要是法正，當時諸葛亮在成都，《三國志》記載：“先主外出，亮常鎮守成都，足食足兵”，這場戰役中，諸葛亮一直坐鎮成都，為前方戰事調集軍糧。
蜀漢方面參戰的將領主要有張飛、馬超、黃忠、趙雲、黃權等，演義中的五虎上將有四個都出動了，但是除了關羽鎮守荊州外，劉備可以說是傾全國之力支持這場戰役，劉備甚至還說：“曹操即便來了，也沒有用，漢川我拿定了。”可見志在必得之心。
曹操集團指揮官自然也是曹操，參戰的將領有五子良將中的兩人張郃、徐晃與八虎騎中的四人夏侯淵、曹洪、曹休、曹真，再加上曹魏名將郭淮。
劉備和曹操雙方陣容之強，可謂兵對兵，將對將，將星璀璨，名將如雲。
戰役前期，局勢對蜀漢非常不利，多次進軍皆被打退，直到定軍山一戰形勢開始有利於劉備。此戰曹魏大將，也是漢中之戰中， 曹魏軍事統帥夏侯淵被殺，之後曹操親率大軍進駐前線，運糧幾千萬囊決定和劉備打消耗戰。
如果曹操得逞，蜀漢必敗無疑，因為當時蜀漢已經到了“男子當戰，女子當運”的地步。奠定蜀漢勝局的是趙雲，他派黃忠前去曹營劫糧卻中了埋伏，趙雲帶兵將黃忠救出來後，大開軍營門戶，使出了一招“空城計”，曹操果然上當，不敢上前。退走時，趙雲領兵追擊，曹軍慘敗。
最終曹操退出漢中，劉備大獲全勝，佔據漢中後，蜀漢家門無憂，群臣也上表劉備進位漢中王，蜀漢實力達到了鼎盛。
那麼這一戰中，曹操除了損失夏侯淵以外，還損失一位重要人才，此人後來成為曹魏強敵。
他就是王平，漢中之戰時，王平還是曹操手下一名小人物，官職也只是區區代理校尉。定軍山之戰中，夏侯淵戰死後，王平也投降了劉備，直接升為牙門將軍。
諸葛亮時期，隨軍多次北伐，屢建功勳，統帥了蜀漢精銳部隊無當飛軍。任漢中太守時，曹爽率領十萬大軍進犯漢中，王平用計挫敗了魏國兵鋒。可以說王平投降劉備，對於曹操的損失不下於夏侯淵戰死。
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