文、水近冷
一
古時有個人叫張大福，他是地主家的伙伕，每天的工作之一是到河邊淘米，每次洗米時都會灑出些米來。河裡有一隻小蛤蟆，每次都會在張大福洗米時吃他灑出的米粒，張大福有時會故意多灑出些米來喂小蛤蟆，洗米時還會和小蛤蟆說說話來打發乏味的生活。
轉眼幾載，張大福變成了張老福，在地主家幹這幾年也攢了些銀子，打算回老家看看親人，在臨走之前他到河邊，看著那隻吃了他幾年米的蛤蟆說：“蛤蟆啊蛤蟆，你陪了我這麼些年，我明天就回家鄉了，再見吧。”
蛤蟆似乎聽懂了，點點頭轉身鑽進了水裡。
第二天天剛剛亮，張老福就收拾好行李踏上了回家的路。剛出村口沒多遠，張老福突然聽到身後有吧嗒吧嗒的聲音，張老福轉身一看，原來是那隻蛤蟆，正一蹦一跳地跟在他身後，張老福轟它，蛤蟆還是跟在他身後。看來這蛤蟆重感情，張老福找來一隻木桶，裝上蛤蟆，挑著擔，打算帶蛤蟆回家。
二
走了幾天來到一座山前，這座山叫彎頭山。如果翻過山走三天就可以到家，如果繞過去就得走五天，張老福想盡早回家，於是決定翻山，沒走多遠遇到一個樵夫，樵夫看到一個老頭挑著擔往山上走，攔住了張老福說道：“老人家您是要上山？”
“是啊，翻過山就離家不遠了，離家好幾年，很想念啊！”
“老人家，您還是別上山了，這山上有一條蛇，經常出沒，已經吃了很多人了，您還是繞道而行吧。”
張老福想，繞道得多走幾天哪，蛇我見多了怕什麼，於是謝過樵夫，還是上了山。身後樵夫搖搖頭自言自語道：“又一個送死的。”
張老福走了一陣，突然聽到身後有人叫他。回頭一看，除了瑟瑟秋風捲過枯黃的雜草，其他什麼都沒有。張老福又繼續走了一陣，身後又傳來叫他名字的聲音，再次回頭還是什麼都沒有。
正當張老福納悶的時候又傳來第三次叫他名字的聲音。張老福放下行李，抽出扁擔，緊握在手，第三次回過身來還是什麼都沒有。張老福心想可能是自己上了歲數錯聽了風聲。抬頭看看，天色也不早了，要是不趕緊下山找間客棧，自己就要路宿這荒山野嶺了。
張老福挑著他的行李和大蛤蟆來到山下的一座小鎮子，走到一家客棧門口，敲敲門，一會兒門開了，走出來一個小夥計，他看了看張老福，又望了望張老福身後的山路問道：“您從山上下來的？”
“啊，山風還挺大。”張老福放下扁擔，拍了拍身上的灰，準備進門。小夥計攔住了張老福繼續問道：“您在山上聽到有人叫您的名字了嗎？”
“聽到好像有人叫了，不過也可能是風聲。”
“那您回頭了嗎？”
“回……”
張老福的回字還沒說完，小夥計“砰”的一聲就把張老福關在了門外。張老福使勁拍拍門，裡面傳來一聲客滿了就沒了動靜。他又走了幾家客棧，還是問同樣的問題後，說聲客滿關門。
三
天已經黑了，張老福走到村口最後一家客棧門前，心想如果再不讓住就只能睡外面了，瑟瑟秋風讓張老福打了個寒戰。開門的是個老掌櫃，當他聽到張老福的遭遇後，也是很同情張老福，便請他進了門。
張老福納悶地問：“老掌櫃，他們為什麼不讓我住店呢？”
“你有所不知啊，我們這裡前幾年來了一條大蟒，就住在那彎頭山上的山洞裡，它會跟在路人身後叫他們的名字，如果回頭了，它就會記住你的樣子，半夜它就會來找你，把你吃掉。它已經吃了很多人了。”
“難道我要客死他鄉了嗎？”
“後院有一口大甕，我給你扣裡面，你別出聲，也許那條大蟒找不到你，你就能逃過一劫。”
“那多謝老掌櫃了。”
張老福來到後院，放下行李，把裝蛤蟆的大水桶放在牆邊，睡到了甕裡面。半夜三更，一陣大風捲著沙石吹開了客棧的大門，一直吹到後院，風沙散去，一條灰白大蟒，吐著腥紅的芯子，繞著大甕轉圈。
這時，水桶裡的蛤蟆蹦了出來，撲通撲通朝大蟒跳去，一口咬住了大蟒的身子，大蟒回頭去咬大蛤蟆，蛤蟆背上的疥疙瘩被咬破，裡面全是疥毒，大蟒又換個地兒咬，還是有毒，於是大蟒把蛤蟆纏在中間，大蟒和蛤蟆扭作一團。
老掌櫃聽到後院的打鬥聲心想，這個老頭死定了。等到天亮，老掌櫃叫來小夥計說：“走，去後院看看那老頭怎麼樣了。”
他們來到後院，看到滿地是血，而大甕裡卻傳來一陣陣的呼嚕聲，搬開甕一看，那張老福正睡得香呢，“老頭，老頭別睡了，快醒醒。”
張老福睜眼一瞧，一地的血跡，不遠處的水桶倒了，水灑了一地，可是蛤蟆不見了，“我的蛤蟆！”眾人順著血跡一直來到村外一個半山坡上，蛤蟆和大蟒都已經死了，至死蛤蟆還咬著大蟒不鬆口。
張老福老淚縱橫地說：“蛤蟆啊蛤蟆，是你救了我！”
選自《大河文摘報》
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