大家都知道，當年的岳飛是以“莫須有”的罪名被秘密處死的，但岳飛到底是怎樣被害死的，近千年來一直是個謎。有“毒死”說，有“拉肋而死”說，也有“勒死”說。
岳飛出生在北宋相州湯陰縣(今河南湯陰縣)的一戶佃農家裡。青年時代的他，正遇上金女真貴族對宋發動大規模掠奪戰爭。20歲那年，岳飛投軍抗金。公元1127年，岳飛帶領300鐵騎，大敗金兵，還跟隨其他兄弟部隊解了東京汴梁(今開封)之圍。公元1127年4月，金滅北宋，擄徽宗趙佶、欽宗趙桓及皇家宗室；同年5月，康王趙構(即宋高宗)在南京繼位，史稱南宋。
剛開始，宋高宗主張收復失地，啟用了大批主戰將領，其中就有岳飛。1127年，岳飛北上抗金，多次打敗金兵，聲威大震，其率領的軍隊被稱為“岳家軍”，金兵流傳著“撼山易，撼岳家軍難”的名句，表示對“岳家軍”的最高讚譽。岳飛一口氣收復了大片失地。可就在岳飛抗金戰爭取得輝煌勝利的時刻，正準備搗毀金兵老巢時，宋高宗卻向他連下12道金牌(紅漆金字木牌)，急令岳飛班師回朝。畢竟胳膊擰不過大腿呀！岳飛憤慨地說：“十年之功，廢於一旦。所得諸郡，一朝全休。社稽江山，難以中興，乾坤世界，無由再復。”至此，岳飛的抗金戰鬥被迫中斷。
當年的12道金牌急調岳飛進京，不僅斷送了岳飛的抗金事業，還要了這位抗金名將的命。公元1141年12月，岳飛一回到臨安，立即陷入秦檜、張俊等人佈置的羅網。他們以岳飛“謀反”為名將其關進了臨安大理寺(原址在今杭州小車橋附近)。監察御史萬候卨親自刑審、拷打，逼供岳飛。岳飛誓死不屈，大義凜然。秦檜一夥從岳飛身上實在找不到反叛朝廷的證據，當年的除夕夜，宋高宗以“莫須有”的罪名下令賜岳飛死於臨安大理寺內，當時岳飛年僅39歲。岳飛是中國歷史上的民族英雄，在他被害不久，南宋民間說書藝人就開始講述他的故事。傳說中的岳飛，許多是後世虛構的，與真實的岳飛有著各種各樣的差異。對於他到底是如何死的，一直沒有定論。
在南宋以後的至清代的正史中，對岳飛之死並沒有記載，而一些野史卻流傳了岳飛之死的多個版本。《三朝北盟會編》卷207《嶽侯傳》說：“侯中毒而死，葬於臨安菜園內。”而《說郛》卷29《朝野遺記》卻載：“其斃於獄也，實請具浴，拉脅而殂。”宋史研究專家、中國社會科學院歷史研究所研究員王曾瑜，曾就岳飛之死公開發表過自己論斷，他認為，岳飛從遇害到平反，時隔20餘年，有史書記載即是“屍色如生”，至少並未完全腐爛。如果真是中毒而死，可能屍體更不易保存。由此推論，後一種記載的可能性較大。
因為沒有讓人信服的史料，王曾瑜在岳飛死因上用了“推論”、“可能”這些詞彙。南宋一代名將岳飛之死，在沒有新的史料發現之前，他的死因仍然是個謎。2010年的3月6日長葛市長社街道辦事處楊中村村民在村旁的一塊墓地上挖土時，無意中發現地下埋有多塊古石碑，一共挖出20多塊。其中，兩塊石碑為清朝同治年間所立，一塊石碑上刻著《岳氏族譜》，另一塊石碑刻著《岳氏受姓圖》。
楊中村現有人口1500多人，其中嶽姓為村中大型，總人口占全村的6成左右。據該村年長的嶽姓村民介紹，發現古石碑的地方原是村中嶽氏家族的墓地，這些古石碑原來是立在地面上的。“文化大革命”期間，因為怕造反派把它們毀掉，村中幾位老人連夜把它們悄悄埋在地下，一直保存至今。一些年長的嶽姓村民介紹，在他們嶽姓村民家裡世代傳說，他們是岳飛的後人。這兩塊石碑，一個名為《岳氏受姓圖》，保存基本完整，文字比較清晰；另一個名為《岳氏族譜》，部分字跡已模糊不清，根據上面的文字、圖案可以判斷，缺失部分大致有20%。兩塊石碑落款處，均有“同治七年”字樣。
在《岳氏族譜》碑上，起首一句是“吾族原湯陰人也”，緊接著是關於岳飛身世、事蹟、死因的介紹。上面還記載朝廷連發12道“金牌”令岳飛退兵等事實，岳飛回到南宋都城臨安死在獄中。至於死因，其中有“十二月二十九日將王勒死”字樣。
許昌市文化局工作人員介紹，經過多方考證，這兩通石碑確為清代所立。岳飛戰功卓著，被封為鄂王，根據史料記載，岳飛確實是在公元1141年12月29日(農曆)被害死的，這與歷史事實相一致。《岳氏族譜》的發現，推出岳飛是“被人勒死”的新說，這個有望推翻之前傳說中的被毒酒毒死的，和被打斷肋骨死的兩種說法。
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