“正月裡來是新年，陝北出了個劉志丹，劉志丹是清官，他帶上隊伍上橫山……”
這首歌裡唱的劉志丹，就是陝北人永遠都不會忘記的大英雄。
1903年10月4日，劉志丹出生在陝西保安縣（今志丹縣），親眼目睹了民不聊生、餓殍遍野的舊中國現狀，“救國救民”就成了劉志丹一生的追求。
1926年，劉志丹毅然決定棄筆從戎，考進了黃埔軍校第四期，跟林總、伍中豪、張靈甫、謝晉元等人成為同學。
大革命的失敗，讓劉志丹深刻地意識到“沒有槍桿子，就沒有自主權”，於是，他開始進行武裝起義。
領導渭華起義，就是劉志丹領導創建革命軍隊的開始，渭華起義也是繼南昌起義、秋收起義和廣州起義之後，我黨開展的規模最大的一次武裝起義。
渭華起義失敗後，劉志丹回到了家鄉，擔任陝北特委書記。
1929年，劉志丹主持召開了陝北特委會議，提出了白灰紅“三色”革命理論，認為不但要發展自己，還要轉變土匪，策反敵人，在“三色”革命理論的指導下，陝甘根據地發展越來越壯大。
劉志丹在創建革命根據地的過程中，對於民間部分情況複雜的武裝，比如亂世保家的“哥老會”，嘯聚山林的“山大王”等等，都儘量拉攏過來，劉志丹說：“革命需要建立統一戰線，敵人越少越好，朋友越多越好，我們增加一份力量，敵人就減少一份力量。”
在陝北根據地，劉志丹定下了一條紀律：凡是貪汙的，決不輕饒，貪汙5元開除，貪汙10元直接槍斃！
這個紀律可不是嚇唬人的，有一次，劉志丹司令部的一個馬伕因為偷了一隻雞，劉志丹知道後，不管這個馬伕怎麼求饒，最後還是被槍斃了。
劉志丹知道百姓生活艱苦，最痛恨那些搜刮百姓血汗錢的人，他經常在會議上提醒大家說：“群眾最痛恨貪官，所以我們一開始就要注意這個問題，窮要有骨氣，要講紀律，受凍受餓也不能取不義之財！”
劉志丹不管是對自己部下還是家人，都一視同仁。國民黨知道劉志丹參加革命後，就抄了劉志丹的家，劉志丹知道後，並沒有派人去接自己一家老小，反而是他的父親，走投無路，只好來投靠劉志丹。沒想到，劉志丹卻把自己的父親拒之門外，因為部隊有規定，不能帶家屬。
很多部下都勸劉志丹，說您身份特殊，而且父親找上門來了，總不能不接收吧？但是劉志丹是個嚴於律己的人，怎麼勸都勸不動，部下只好找了個地方，安置好劉志丹的父親。
可惜天妒英才，1936年，劉志丹參加東征戰役回師途中，不幸中彈犧牲，年僅33歲。
劉志丹的陵園建立後，主席親自出席，為其題詞：“群眾領袖，民族英雄。”周公也題詞：“上下五千年，英雄萬萬千。人民的英雄，要數劉志丹。”
試想，如果劉志丹沒有英年早逝，作為陝北紅軍的代表人物，是足以授元帥軍銜的。
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