天下治安一統久矣，勢必馴至分割，然主為素重，風氣未開。若非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。以烈度之，異日之禍必先根本顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣。
這是同治六年六月二十日（1867年7月21日）曾國藩與幕僚趙烈文在談及關於清朝滅亡時趙烈文做出的看法。44年後，清朝果然土崩瓦解，而接踵而來的亂世局面也正如他所說。從現在有的文獻資料來看，趙烈文大概是第一個準確做出這種預見的人。
趙烈文是何許人？翻翻晚清的歷史好像他的存在感並不強，事實上，他是曾國藩身邊的一個幕僚，雖與曾國藩身邊圍繞著的李鴻章，彭玉麟，左宗棠等人相比顯得籍籍無名，但他卻是曾國藩最看重的人之一，也影響著曾國藩政治生涯的很多選擇。
曾國藩
就是這樣一位小人物，如何在助曾國藩滅掉太平軍之後，又對大清做出如此準確而深刻的判斷？如果我們深入瞭解此人，就會發現此人的大智慧並不亞於同時代的任何一人。
大清不僅大勢已去，而且氣數將盡
在聽了趙烈文石破天驚的預言之後，曾國藩思索半天問了趙烈文一句，“然則當南遷呼？”顯然，曾國藩是不同意趙文烈的觀點的，曾國藩認為清王朝不可能完全被推翻，最多出現像宋朝一樣南北分治、維持半壁江山的局面，但是這一看法被趙文烈直接否定：“恐邃陸沉（亡國），未必能效晉、宋也。”
可是儘管趙文烈回答堅定，但曾國藩還是不肯相信，之後趙烈文又詳細地說出了一些看法，他不僅認為清王朝的大勢已去，而且氣數也將近，不會再有什麼希望。最後曾國藩愈加絕望：我現在每天期盼的就是早點死，不願親眼見到大清亡國的那一天。
趙烈文
此次的談話對曾國藩的觸動雖然非同小可，但此後幾天裡各種想法不斷閃現在他的腦海。他有時同意趙烈文的看法，有時又產生懷疑，覺得大清王朝不會死的這麼快。無論是出於自身的考慮，還是自己所肩負的責任，他都不希望他親手拯救出來的大秦王朝走向滅亡。
但是直到曾國藩歷經一路北上走訪調查，接觸清王朝最高領導核心人物之後，他對清王朝就徹底失去了幻想，他看出了在皇宮裡面都是享樂之人，沒有人關心國家大事。而皇上更是被打壓的沒有話語權，權力都在軍機處恭邸，雖然恭邸都很有才能，但是並不能獨當一面。此時的曾國藩才算徹底的明白了趙烈文的話。
恭親王（中）
拒絕做官，拜師曾國藩
趙烈文的智慧不僅體現在他神奇地預言了大清王朝的覆滅，在他一生中做的很多選擇也能發現一些端倪。比如他在做官這一件事上就處理得很有藝術。
在跟隨了曾國藩多年之後，曾國藩發現趙列文聰明絕頂，理論水平非常高，但是比較缺乏實踐經驗，如果在實踐方面稍加鍛鍊以後一定成才。於是在太平天國運動之後，曾國藩身邊的很多幕僚都被推薦當官，曾國藩便建議趙烈文出仕，但卻遭多次拒絕，雖是拒絕，但是卻表達了自己願意追隨曾國藩的忠心。
曾國藩打太平軍
曾國藩聽後很是感動，送了副書法給趙烈文：“第餘其相愛，可謂誠摯。”趙烈文看後極其感動，於是乎，就懇求曾國藩收為弟子，曾國藩欣然答應。之後的時間裡，趙烈文跟曾國藩關係越發親密，趙烈文成了曾國藩的精神依靠，雖為師生情同父子。趙烈文在非常關鍵的時間裡，抓到了難得的與曾國藩靠近的機會，這可以說是他人生的轉折點。
趙烈文的聰明之處在於他把寶押在了曾國藩身上，而不是靠自己幹一番事業。他是在博弈，但是他確信自己會贏，因為當時的政治環境極其惡劣，稍有不慎，便會萬劫不復，所以還不如投靠大樹，而曾國藩剛好有大功，至少今後幾年還是一個大的保護傘，所以自己不當官，一心為曾國藩出謀劃策是非常正確的選擇。
曾國藩（右）
樹倒人去，隱居快活
在同治十一年二月，曾國藩在江都官署因病去世，趙烈文在得知消息之後悲痛不已，但由於相隔遙遠，且公務在身又不能親自遠赴悼念。趙烈文為此非常自責，又加上內心的悲傷，不久之後便得了重病。在知到了曾國藩臨死前十分安詳，內心得到了極大的安慰。
曾國藩死後趙烈文就辭去了一切職務，回到老家，在看清了局勢之後，他知道大清的氣數快要用完，不久就要崩塌，而唯一能給他希望的恩師也離他而去，他便再也沒有了動力。歸隱山田是他唯一的選擇，而且是最好的選擇。
天放樓
趙烈文辭官後接連娶了兩個妾 ，加上此前的一妻二妾，一 生娶了５個妻妾。除了偶爾外出訪友，寄情山水外 ，趙烈文的日常生活主要就是在一座花式園林裡讀書著述 、把玩金石碑帖。他還特別建了一座藏書樓 ，命名為“ 天放樓”。十幾年不停地買書藏書 ，最終達數萬卷 ，成為江南有名的藏書之所。
趙烈文的退隱生活是逍遙快活的，這也充分體現了其作為個人的智慧，能看清局勢，順勢而為。若學人學曾國藩，倒不如看看他身邊的幕僚趙烈文。
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