之前，對於古代文人的印象有兩個畫面，其一，文人從小刻苦學習之乎者也，經過層層篩選，進京趕考，中了狀元，一舉成名，高官與美女相伴而來；其二，文人就如詩仙李白，滿腹文采，俾睨朝堂，成為其他學子們仰望的對象。
但是，無論是狀元還是詩仙，都是金字塔尖端的人物，對於大多數的古代學子來說，只能待在金字塔的塔底。
而沈復就是大多數中的一人，由他寫就的《浮生六記》，為我們打開了古代文人生活的一角。
《浮生六記》自問世以來，一版再版，前後共一百二十多種版本，已被翻譯成為法文、英文、德文多種文字，在國外也有很多粉絲。
《浮生六記》共分為六大部分，分別為：閨房記樂、閒情記趣、坎坷記愁、浪遊記快，中山記歷、養生記道。很可惜的是，後兩記已經遺失了，只剩下四記，雖說是一本殘書，但仍舊魅力非凡。
這四記主要講述了沈復的半生，與妻子陳芸的相戀、相守，生活中飲酒作詩，養花養草的情趣及一些景色遊歷，還有家庭幾遭變故後妻子、兒女各自的命運。
在這四記中，對於妻子陳芸的著墨最多，讀完此書，你就會有這樣一種感覺，就好比遠處站著一位古代閨秀，樣貌模糊，讓你看得很不清楚。而讀這本書的過程，也就是這位閨秀不斷向你走近的過程，而越向你走近，你就會不斷髮現她隱藏的美麗，可愛，雅緻與聰慧。
林語堂先生評論陳芸是“中國文學中一個最可愛的女人”。
此處的“可愛”，在第一遍讀此書的時候，很容易將輕易捕抓到的陳芸與沈復生活中的細節，籠統定義為“可愛”。
比如，兩人熱戀的時候，為了能夠下一世還在一起，兩人專門求了月老畫像，懸掛在屋內，在月初與月中，磕頭拜求。水仙廟會上，陳芸女扮男裝；沈復外出遊玩時，陳芸也會為其租好餛飩攤，好讓他們玩得盡興；借住在朋友家裡，小地方，陳芸也會用舊竹簾與竹子，造出一方天地，生活困苦不堪時，陳芸也能為沈復出謀畫策，找誰借錢才能度過困難。
從這些方面，可以看陳芸是痴情，淘氣，機智的女性。在那個封建禮教社會中，能作到此地步，可以說，陳芸確實很“可愛”。
但是，若是再耐心琢磨一下，你就會感覺陳芸的可愛不是我們表面所認識到的那樣。
小時候，陳芸聽講一遍《琵琶行》便能背誦，可見其十分聰慧。但是，她自小失去了父親，也沒有多少錢財，一家人後來的生活，全靠她做針線活兒為生計，這其中還得負擔弟弟的學費；這時的陳芸，困苦，艱難，勞累又堅強。
而後，她嫁給沈復，可以說是高嫁，在這樣的一個門戶人家裡，生活可謂小心翼翼，早起侍奉公婆，察言觀色，對下人態度友好，且在沈復弟弟結婚時，又捨得自己的珠花。對於陳芸來說，她盡力去付出，希望以此換一個相對安穩的生活，她把姿態放得很低。
只是，因為誤會，她和沈復被趕出家門，借住在朋友之家，因為兩人沒有收入，且沈復偏愛與朋友在一起飲酒作詩，外出遊玩等，花銷還是有的，對於現下的生活，陳芸也費盡心智，典當首飾，維持住生活。
雖然，後來他們又被接回家中；但是，因為陳芸想讓一個妓女的女兒為沈復做妾，遭到公婆不喜；且陳芸身體不好，用藥開銷大，被家裡的人所嫌棄；他們夫婦只好投奔陳芸閨蜜。
這整個過程中的心酸，對於陳芸來說，實在是一種苦不堪言；第一，兩人手中沒有錢財，舉步維艱；第二，沈復受到父母的不喜，對此，陳芸的內心裡懷著深深的歉意。在她臨死前，還對沈復說到，她死了以後，他可再得父母的歡心。
可見，對於他們夫婦生活境遇不好的原因，陳芸把一切的責任攬到自己身上，日日憂心，舊病纏身。
這時，再看她之前的聰慧，懂得用竹子與竹簾造出一方天地，在屋內牆上粘滿白紙增加亮光，用木棍與竹子做出“活屏風”等，這些可愛，真是於生活的艱難中衍生出的一種智慧。
對於生活在富裕家庭的女子，她於生活流露出的可愛，讓人能感受到她所受到的寵愛。而對於陳芸這樣的女子，經歷生活種種艱難，沒有流入世俗與庸俗的斤斤計較之中，並把自己所有的艱難與無助，隱藏在機智的表象之下，保持一個單純與善良心靈，這才是最難得的。也許這才是林語堂先生所說的“可愛”吧。
這就像寒冬裡的梅花，萬物蕭條時，它還迎寒開放，帶來沁人香氣。
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