之前，对于古代文人的印象有两个画面，其一，文人从小刻苦学习之乎者也，经过层层筛选，进京赶考，中了状元，一举成名，高官与美女相伴而来；其二，文人就如诗仙李白，满腹文采，俾睨朝堂，成为其他学子们仰望的对象。
但是，无论是状元还是诗仙，都是金字塔尖端的人物，对于大多数的古代学子来说，只能待在金字塔的塔底。
而沈复就是大多数中的一人，由他写就的《浮生六记》，为我们打开了古代文人生活的一角。
《浮生六记》自问世以来，一版再版，前后共一百二十多种版本，已被翻译成为法文、英文、德文多种文字，在国外也有很多粉丝。
《浮生六记》共分为六大部分，分别为：闺房记乐、闲情记趣、坎坷记愁、浪游记快，中山记历、养生记道。很可惜的是，后两记已经遗失了，只剩下四记，虽说是一本残书，但仍旧魅力非凡。
这四记主要讲述了沈复的半生，与妻子陈芸的相恋、相守，生活中饮酒作诗，养花养草的情趣及一些景色游历，还有家庭几遭变故后妻子、儿女各自的命运。
在这四记中，对于妻子陈芸的着墨最多，读完此书，你就会有这样一种感觉，就好比远处站着一位古代闺秀，样貌模糊，让你看得很不清楚。而读这本书的过程，也就是这位闺秀不断向你走近的过程，而越向你走近，你就会不断发现她隐藏的美丽，可爱，雅致与聪慧。
林语堂先生评论陈芸是“中国文学中一个最可爱的女人”。
此处的“可爱”，在第一遍读此书的时候，很容易将轻易捕抓到的陈芸与沈复生活中的细节，笼统定义为“可爱”。
比如，两人热恋的时候，为了能够下一世还在一起，两人专门求了月老画像，悬挂在屋内，在月初与月中，磕头拜求。水仙庙会上，陈芸女扮男装；沈复外出游玩时，陈芸也会为其租好馄饨摊，好让他们玩得尽兴；借住在朋友家里，小地方，陈芸也会用旧竹帘与竹子，造出一方天地，生活困苦不堪时，陈芸也能为沈复出谋画策，找谁借钱才能度过困难。
从这些方面，可以看陈芸是痴情，淘气，机智的女性。在那个封建礼教社会中，能作到此地步，可以说，陈芸确实很“可爱”。
但是，若是再耐心琢磨一下，你就会感觉陈芸的可爱不是我们表面所认识到的那样。
小时候，陈芸听讲一遍《琵琶行》便能背诵，可见其十分聪慧。但是，她自小失去了父亲，也没有多少钱财，一家人后来的生活，全靠她做针线活儿为生计，这其中还得负担弟弟的学费；这时的陈芸，困苦，艰难，劳累又坚强。
而后，她嫁给沈复，可以说是高嫁，在这样的一个门户人家里，生活可谓小心翼翼，早起侍奉公婆，察言观色，对下人态度友好，且在沈复弟弟结婚时，又舍得自己的珠花。对于陈芸来说，她尽力去付出，希望以此换一个相对安稳的生活，她把姿态放得很低。
只是，因为误会，她和沈复被赶出家门，借住在朋友之家，因为两人没有收入，且沈复偏爱与朋友在一起饮酒作诗，外出游玩等，花销还是有的，对于现下的生活，陈芸也费尽心智，典当首饰，维持住生活。
虽然，后来他们又被接回家中；但是，因为陈芸想让一个妓女的女儿为沈复做妾，遭到公婆不喜；且陈芸身体不好，用药开销大，被家里的人所嫌弃；他们夫妇只好投奔陈芸闺蜜。
这整个过程中的心酸，对于陈芸来说，实在是一种苦不堪言；第一，两人手中没有钱财，举步维艰；第二，沈复受到父母的不喜，对此，陈芸的内心里怀着深深的歉意。在她临死前，还对沈复说到，她死了以后，他可再得父母的欢心。
可见，对于他们夫妇生活境遇不好的原因，陈芸把一切的责任揽到自己身上，日日忧心，旧病缠身。
这时，再看她之前的聪慧，懂得用竹子与竹帘造出一方天地，在屋内墙上粘满白纸增加亮光，用木棍与竹子做出“活屏风”等，这些可爱，真是于生活的艰难中衍生出的一种智慧。
对于生活在富裕家庭的女子，她于生活流露出的可爱，让人能感受到她所受到的宠爱。而对于陈芸这样的女子，经历生活种种艰难，没有流入世俗与庸俗的斤斤计较之中，并把自己所有的艰难与无助，隐藏在机智的表象之下，保持一个单纯与善良心灵，这才是最难得的。也许这才是林语堂先生所说的“可爱”吧。
这就像寒冬里的梅花，万物萧条时，它还迎寒开放，带来沁人香气。
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