讀史總愛兩相比較，明末同清鴉片戰爭就有不少相似之處。明末武人如果在抗清戰爭中殉國，一般都會贏得一個“民族英雄”的稱號。而文人則相反，不管你如何憂國憂民，費盡心機地為國籌謀，結局總是不好。輕則昏庸弄權，重則資敵賣國。清鴉片戰爭時亦是如此，武人如那關天培、陳化成一眾，都青史留香；而那些文臣們，幾無一個是被後世稱頌之人，即使是如林則徐這樣一等一的大忠臣，現在也是謗議多多。原因其實很簡單，結局在那兒擺著，誰也脫不了干係。
鴉片戰爭之前，大家都爭著去廣東做官，肥缺嘛，這自是可以理解的。但及至同英人戰事起，這兒就成了個苦差事，誰都不願來此趟這混水。那些飽讀詩書，滿腹經綸的官僚們，對同洋人打交道實在地外行，什麼通商、什麼契約，英吉利法蘭西地好複雜。因此都避之不及，哪怕是官階升遷也沒多少吸引力。但有個人是例外，他就是被時人譏為“不戰不和不守；不死不降不走”的葉名琛。
葉名琛，字昆臣，湖北漢陽人。道光十五年進士，授編修。出為陝西興安知府。歷雲南按察使，湖南、甘肅、廣東布政使。後因功擢廣東巡撫，又實授兩廣總督，兼通商大臣。第二次鴉片戰爭中被英法聯軍俘虜，死於印度加爾各答。
知道他還是很早以前的事了，除了知道他這所謂“六不”之謂，還知道他是朝服禮冠地坐在朝堂上，等著人家還抓，最後被活活餓死。正是這個原因才印象極深。所以，感覺他不僅是庸才，而且是奇葩。
他出生在一個商人家庭，他家是漢陽名紳，祖上曾經是成功的商人，商而優學，到葉名琛這輩上，已經是幾代為官做宦。他是按照正宗的仕途，以政績一步步做上來的，如果不是後來攤上“夷務”栽了，葉名琛多半也是一代名宦。
他在前期著實還是有兩把刷子，想兩廣在那“洪逆”猖獗之時，葉名琛作為廣東巡撫，比那隔壁的向榮可強多了。作為洪秀全的家鄉，在他的鐵腕下，終未能使其在廣東成事。反觀那廣西巡撫向榮，一生跟在太平軍後面行追剿事，最後被活活累死在江南大營。
在他處理兩廣事務時，確保境內安定，憑手中戰力極差的綠營和鄉勇，為朝廷保住了稅賦之地。故而也贏得了咸豐的嘉獎。他不僅被加賜太子少保，並且還被後來的道光皇帝封為一等男爵，這在漢族官員爵位的賞賜上，是個很讓人羨慕的榮耀了。以此來看，這個時候的葉名琛的業績是不輸於任何一位能臣的。
但是，進入近代史的兩廣，因為同西方列強打交道，早已被攪得是一團地糟糕，成了一個燙手的山芋。那些賢臣能吏，無不栽在這裡。自從林則徐開始，任職者就沒有好結果。林則徐被充軍新疆，琦善被定為“斬監侯”，耆英被賜自盡，徐廣縉被下獄抄家。，他們一生的轉折點都在兩廣總督任上，而這葉名琛也未能倖免。
第二次鴉片戰爭是葉名琛一生的分水嶺，他由一位能臣和名臣，瞬間轉向了昏聵怪誕的庸臣。及到後來，他的形象又被刻意醜化歪曲，不僅成了十惡不赦的民族罪人，而且還是一個類似小丑一般的人物。
葉名琛自開始在廣東當巡撫之時，就協助耆英處理外事，他深知其艱難。及至他升至兩廣總督獨當一面時，時局是更加維艱，實在是個多事之秋。不僅因太平天國而招致遍地烽煙，還要保障貿易，維持兩廣稅賦，為陷於困境的朝廷分憂。但最大的憂患還是來自於那洋人。
我並不是在此為葉名琛叫屈，因為這個時候的朝廷，完全地沒個章法，讓神仙來也是弄不好的。也許皇上是被那“長毛”弄得個頭暈腦脹了，他一邊讓葉名琛多弄錢來支撐戰事，一邊又要把前來通商的洋人統統堵住，不讓他們前來做生意，所以對外貿易全部癱瘓。至於洋人們提出的要按以前條約履約，這個早就不在朝廷的考慮之列了。
所以，這個時候擺在葉名琛面前是一個無法完成的任務，一邊是洋人要按原來簽訂的條約，進城履約通商；另一方面是朝廷交待的是不要同他們交涉，少囉嗦，儘量不同他們打交道，不讓進城，不進行交易。所以，作為臣子的他，一方面不能違背皇帝的旨意，另一方面又要被列強扣上違約的罪名。他唯一能做的，就是個敷衍，就是個拖，他不是不作為，是不知道如何作，如何為。
英國人仗著拳頭硬，當然不能容忍葉名琛這“死豬不怕開水燙”的做派。他們一袋煙的功夫就轟掉了廣東水師，一頓飯的功夫就攻進了廣州城。葉名琛沒有逃跑，沒有自殺，他將頂戴花翎端端地戴好，穿好上朝的袍服，端坐在大堂之上，等著英國人的到來。
英國人並沒有太為難他，不僅給他配了僕人，還讓他帶上愛吃的米糧和食物，將他押到印度的加爾各答。在那裡，他一邊端著天朝大員的架子，一邊寫詩、作畫、見客。以“海上蘇武”自居，直到從中國帶來的米糧吃光，於是絕食，“不食周粟”而死。
“不戰不和不守，不走不降不死”是葉名琛的標籤，其實，往細裡想一下，我們應該有自己的答案。首先是不戰，廣東清軍主力全部調去打太平軍了，靠著臨時拼湊的鄉勇能戰嗎？想那僧格林沁何等驍勇，八里橋之戰，數萬精兵，結果大家都是知道的嘛。
再說這個“和”，這是葉名琛能決定得了的嗎？要和也得有皇帝的旨意，就是有了，也許一樣會落得琦善一樣的下場，同賣國無異。並且，議和是雙方的事，你靠一些長矛大刀之人，有何本錢同洋槍洋炮的洋人去講“和”。
戰都不能戰，就不用遑論什麼守了，紅纓槍對來復槍，即使後來那號稱“刀槍不入”的義和團都被打得落花流水，你要靠用什麼“女人穢物”在城牆上，向著洋人劈頭澆下去就能守住城池，只能是為後世恥笑。
地方官守土有責，大清律有規定，凡遇戰事，地方官不可以離開自己管理的地域，逃走必被處死。對失城主將，只有戰死為上策，自殺殉國次之。至於逃跑和投降，那都是滅族的大罪。而這兩條路，對以忠臣自居的葉大總督來說，那根本就不在考慮之列，也是他不恥為的。
那麼他為什麼不選擇以身殉國呢？這就要說到葉名琛的幼稚了。他以為被捕後，英軍會將他帶到英國去，這樣他就可以面見英女王，同她當面理論。他曾說：“當時聞夷人慾送我到英國。聞其國王素稱明理，意欲得見該國王，當面理論，既經和好，何以無端起釁？究竟孰是孰非？以翼折服其心，而存國家體制。彼時此身已置之度外，原欲始終其事。”以此來看，這葉大總督也迂腐到家了哈。
以上就是為什麼這葉名琛“不戰不和不守，不走不降不死”的緣由，隨著“相臣度量，疆臣抱負，古之所無，今亦罕有”的評價風靡海內，也導致《清史稿》據此總結葉名琛：“頗自負，好大言。”從而給他定了性。
戰爭敗了，又簽訂條約了，面子也丟大了，大清天朝總要找個人來頂雷，於是，這葉名琛便悲催了。
按說，如他這一級的大吏被捕，朝廷怎麼說也得要進行營救吧，比如類似“換俘”，或者用其它條件來進行交換。但可惜的是，咸豐關心的只是怕英人以此來要挾，所以特發聖旨曰：“葉名琛辦事乖謬，罪無可辭……該督已辱國殃民，生不如死，無足顧惜。”可憐的葉名琛就這樣，被咸豐如一隻喪家狗般的給拋棄了。
葉名琛在異域絕食而亡，臨死前英國人問他有什麼遺言，葉名琛只說了八個字：辜負國恩，死不瞑目！就這樣一代封疆大吏在異國他鄉，為了國家氣節絕食而死，而在生他養他，他又為之操勞一生的國家，卻淪為笑談。當他的屍體運回國內後，咸豐對他沒有一點的恩典，家人只得草草下葬了事。
對葉名琛的評價是很困難的，他作為一箇舊官僚，在那個多事之秋有著很多的無奈，他自有其歷史的侷限，在外交上也顯得無所作為，很是平庸。但他絕對不是投降派，而是一個忠於清廷的堅貞之臣。
站在當時最理性的角度，莫過於以外交讓步謀求和平，爭取時間變法強國。但，讓步即賣國，誰敢呢。
如果我們換個角度替葉名琛思考一下，他最好的辦法和做法應該是什麼呢？答案也許只有一個，那就是，帶幾個不怕死的新兵同英人血戰，忠烈殉國，說不定，也能贏得個民族英雄的桂冠哈。
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