引言
公元476年西羅馬帝國滅亡至公元1500年的已千年間，是西歐的中世紀時期，在經歷了歐洲最為黑暗的時期之後，日耳曼、羅馬和基督教三種因素互相融合相輔相成，共同構成了西歐的中世紀封建制度，其中基督教擁有極為重要的地位，教皇和教會是整個西歐中世紀的精神支柱。
而作為精神支柱的教皇和教會，卻免不了要與世俗權力磨合，教會爭取到了超脫於世俗之外又凌駕於世俗之上的權利，但教皇的選舉也要通過皇帝的批准，兩股勢力互相壓制，卻也沆瀣一氣，教皇對權利的貪慾和野心也為日後的瓦解埋下了伏筆。
一、從十一世紀中期就有許多教會知識分子鼓吹教權高於皇權的學說，以維持自身權益，在教會改革之後，教皇不止是教會的絕對領袖，為教皇權利的衰退埋下了伏筆
中世紀政治制度的理論依據是：
“皇帝掌管人民的肉體，教皇控制人民的精神和思想。”
雖然看起來是各司其職，但在位者對權利的渴望是永無止境的，他們總想插手對方的管理，由於人民教皇和皇帝都要聽，所以教會和皇帝之間免不了有摩擦，嚴重的時候甚至會爆發戰爭。
自11世紀中期開始，教、俗之爭日益浮現和不斷激化，1077年的卡諾莎事件就是典例。這一時期，教皇格里高利七世提出“新神權主義”的政治學說。此外還有12世紀神學家提出的“雙劍論”、1198年英諾森三世提出著名的“日、月”說。
這些都是鼓吹教權高於皇權的學說。從這裡可以看出，當時的知識分子大部分都來自於教會，教會利用這一優勢，宣揚神學，推行愚民政策，以維護本身的權威和封建制度。
教會還積極參與土地買賣、控制經濟，民眾需要向教會繳納一定數量的財產，教會通過這些手段，擴充自己的物資，累積自己的財富。
總之從政治經濟文化各個方面看，教會處於有利地位，國王長期處於劣勢。不僅如此，教皇還會取消人們對皇帝的效忠宣誓，鼓勵他們去反抗自己的主人，這是從思想上削弱皇帝的統治。這種情況直到以後王權加強才有所改變。
本來在公元11 世紀中期，教會內部掀起了一場激烈的改革運動。因為之前的教皇選舉要通過皇帝的同意，這使得皇帝會有偏私，會選擇對自己有利的人或是親友。
這個時候國王和教皇互相勾結，剝削人民，而人民長期受到基督教的影響，沒有自己的思想，只會麻木地聽從兩位領導人的決定。
但在公元1059年，這種情況發生了改變。教皇尼古拉斯二世頒佈了一條法令，規定羅馬附近地區的主教及執事都要加入所謂的紅衣主教團。這樣一來，選舉未來教皇的特權就落在了這群地位顯赫的教會人物手裡，國王的意見不再重要，也沒法給自己行方便了。
公元1073年，由紅衣主教團選出的格里高利七世認為，教皇不止是教會的絕對領袖，還應該有掌管世俗事務的權力，他頒佈了新的法令並傳達給所有國王，要求他們按照法令的要求照做。格里高利七世此舉是希望自己能夠擁有隨意廢黜國王的權利，也表現出他對權利的貪念。
在收到法令的這些國王裡，亨利四世並不打算服從法令，他召集了一幫德意志主教，指控格里高利所犯下的罪行，並最終通過沃爾姆斯大會把他廢黜了。
雖然格里高利七世的法令沒有得到實現，但也足以讓我們看出教皇對於權力的追求和野心，而亨利四世廢黜教皇成功的先例，也為國王要回應有的權利增添了信心，這為日後教皇權利的衰退埋下了伏筆。
二、十二世紀修城市化進程加快，經濟的迅速發展使得教會財產權逐漸消失，文藝復興運動使得精神思想的空前解放，促進封建專制國家政權的形成
十二世紀開始，農民開始解放天性，農業的興起帶動了工商業手工業的發展，很多小城市的興起奠定了資產階級發展的基礎，這個時候誕生的西歐中世紀城市有其特定的含義，即：
“靠工商業維持生存，享有特別的法律、行政和司法，一個享有特權的集體法人，一般都有一種政治自治、地方自治的傾向。”
這便是後來的君主專制的雛形。市民的發展讓經濟快增長，也為日後地理大發現的貿易往來奠定了基礎，最重要的是，一種新興階級開始出現了。
百年戰爭之後，法國國王開始發行統一的貨幣，有了財政支配權便有了“國王”的實際含義，他與教皇簽訂了波倫亞宗教協議，宣佈“教會自主”，而高級神職人員直接由國王任命,這直接洗刷了教會的成員結構，這樣一來 教會的地位就開始動搖了。
在法國爆發宗教戰爭後，亨利四世於1598年頒佈宗教寬容的南特詔令，承認了對新教的信仰自由，這是西歐第一個對異教寬容的案例。
百年戰爭之後，英國也爆發了“玫瑰戰爭”，舊封建貴族自相殘殺消耗殆盡，這給英國統一和都鐸王朝的建立奠定了條件，都鐸王朝建立後，新型市民資產階級和新貴族成為都鐸王朝的巨大社會基礎，國家推行“重商主義”，工商業得到飛速發展。
這個時候，人民交給教會的財產也由國王收走進行統一分配，由於思想和經濟上的發展，教會的地位大大降低，成為了國家機構的一部分。不僅如此，國王還開始沒收教會原先擁有的財產和土地，分給朝臣商人還有貴族，這個時候的英國教會已經沒有了自己的財產權。
14世紀到16世紀，爆發了一場反映新興資產階級要求的歐洲思想文化運動，在中世紀“黑暗時代”時，古希臘羅馬繁榮的精神文明遭到毀滅，直到14世紀才獲得新生，所以稱之為文藝復興。
實際上，在基督教統治的時候，文藝也並沒有消失殆盡，而是偷偷地打著“個人奮鬥”“個性解放”的旗號來表達對人性的讚頌。
人文主義者抓住教會勢力漸漸衰弱的時機，對教會所傳授的思想進行抨擊，反對教會的精神獨裁和專制統治，要求人們以人為中心，更關注人本身腳踏實地的幸福。
文藝復興的運動也推動了資產階級新思想的形成，也把人民從舊思想裡解放了出來，這也為日後農民起義奠定了思想基礎。
三、科學技術的發展讓人們開始關心生活，宗教改革運動鞏固了國王的地位，後歐洲各個國家爆發農民起義，教皇特權不復存在，揭開歐洲歷史新的篇章
中世紀末葉，自然科學技術的研究與應用有了空前的進展。哥白尼的日心說確立了新的天體理論，而布魯諾為了捍衛哥白尼的日心說，被教會殘忍地作為“異端”燒死了。
環球航行的成功帶動了經濟貿易的發展，醫學方面血液循環規律的發現等，這些科學技術的發展都從根本上瓦解了教會的存在，人們逐漸開始關心起日常的生活，關心起實實在在的幸福來。
人們開始打造武器，開始有了自己的思想。這一切的一切都給教會的存在帶來了致命的打擊，從此教會的地位一落千丈，手中的權力也越來越少。
就在基督教會產生困境的時候，爆發了宗教改革運動，這場運動的帶頭人是威克里夫，他代表市民對抗羅馬教會，他從國王權利來自於上帝而不是教皇這點入手，收走了教皇徵稅的權利，鞏固了國王的地位，他譴責揭露了教會的各種行徑，批判教會的行為。
另一位代表胡司擁護威克里夫的觀點，維護民族利益，但不幸的是，羅馬教廷拿他開刀，把他作為異端處理活活燒死了。胡司的死點燃了民眾的憤怒，捷克農民發起戰爭，德皇與羅馬教皇組織了五次十字軍征討 , 但都被打敗，基督教勢力受到嚴重威脅和震動。
但好在胡司沒有白死，他的思想遠傳各國，歐洲的各個國家紛紛爆發農民起義，在戰火之後，德國一個新的教派“路德派”產生了，在路德思想影響下，瑞士的加爾文教，英國的安立甘教等都紛紛誕生，揭開了歐洲教歷史新的篇章。
德國宗教改革運動 , 是一次理想付諸實踐的偉大行動。十六世紀尼德蘭革命後，荷蘭共和國成立 , 宜告人類歷史上首次資產階級革命的勝利 , 教皇的特權在那裡將不復存在，教會再也不能影響陸地上的人民了。
結語
其實教皇的權力不管在哪個時代，都是人民和國王賦予他的，即使在與國王爭奪權力的時候，也不能做到奪取所有的世俗權力，只能通過掠取財產的方式壯大自己的勢力，擴充自己的物資，這一切都是在國王的統治下進行的。
但最終教皇對於權力的慾望和金錢的渴望還是讓他們露出了馬腳，並不是所有的國王都會忍氣吞聲地服從教皇的無理要求。更重要的是，隨著經濟的發展還有科學技術的突破，教皇權利的衰弱是大勢所趨，只是時間問題。思想的解放尤為重要，這也是教皇不再有特權的重要原因。
參考歷史文獻：
《聖經》
《西方哲學史》
閱讀更多 文史大玩家 的文章
