引言
公元476年西罗马帝国灭亡至公元1500年的已千年间，是西欧的中世纪时期，在经历了欧洲最为黑暗的时期之后，日耳曼、罗马和基督教三种因素互相融合相辅相成，共同构成了西欧的中世纪封建制度，其中基督教拥有极为重要的地位，教皇和教会是整个西欧中世纪的精神支柱。
而作为精神支柱的教皇和教会，却免不了要与世俗权力磨合，教会争取到了超脱于世俗之外又凌驾于世俗之上的权利，但教皇的选举也要通过皇帝的批准，两股势力互相压制，却也沆瀣一气，教皇对权利的贪欲和野心也为日后的瓦解埋下了伏笔。
一、从十一世纪中期就有许多教会知识分子鼓吹教权高于皇权的学说，以维持自身权益，在教会改革之后，教皇不止是教会的绝对领袖，为教皇权利的衰退埋下了伏笔
中世纪政治制度的理论依据是：
“皇帝掌管人民的肉体，教皇控制人民的精神和思想。”
虽然看起来是各司其职，但在位者对权利的渴望是永无止境的，他们总想插手对方的管理，由于人民教皇和皇帝都要听，所以教会和皇帝之间免不了有摩擦，严重的时候甚至会爆发战争。
自11世纪中期开始，教、俗之争日益浮现和不断激化，1077年的卡诺莎事件就是典例。这一时期，教皇格里高利七世提出“新神权主义”的政治学说。此外还有12世纪神学家提出的“双剑论”、1198年英诺森三世提出著名的“日、月”说。
这些都是鼓吹教权高于皇权的学说。从这里可以看出，当时的知识分子大部分都来自于教会，教会利用这一优势，宣扬神学，推行愚民政策，以维护本身的权威和封建制度。
教会还积极参与土地买卖、控制经济，民众需要向教会缴纳一定数量的财产，教会通过这些手段，扩充自己的物资，累积自己的财富。
总之从政治经济文化各个方面看，教会处于有利地位，国王长期处于劣势。不仅如此，教皇还会取消人们对皇帝的效忠宣誓，鼓励他们去反抗自己的主人，这是从思想上削弱皇帝的统治。这种情况直到以后王权加强才有所改变。
本来在公元11 世纪中期，教会内部掀起了一场激烈的改革运动。因为之前的教皇选举要通过皇帝的同意，这使得皇帝会有偏私，会选择对自己有利的人或是亲友。
这个时候国王和教皇互相勾结，剥削人民，而人民长期受到基督教的影响，没有自己的思想，只会麻木地听从两位领导人的决定。
但在公元1059年，这种情况发生了改变。教皇尼古拉斯二世颁布了一条法令，规定罗马附近地区的主教及执事都要加入所谓的红衣主教团。这样一来，选举未来教皇的特权就落在了这群地位显赫的教会人物手里，国王的意见不再重要，也没法给自己行方便了。
公元1073年，由红衣主教团选出的格里高利七世认为，教皇不止是教会的绝对领袖，还应该有掌管世俗事务的权力，他颁布了新的法令并传达给所有国王，要求他们按照法令的要求照做。格里高利七世此举是希望自己能够拥有随意废黜国王的权利，也表现出他对权利的贪念。
在收到法令的这些国王里，亨利四世并不打算服从法令，他召集了一帮德意志主教，指控格里高利所犯下的罪行，并最终通过沃尔姆斯大会把他废黜了。
虽然格里高利七世的法令没有得到实现，但也足以让我们看出教皇对于权力的追求和野心，而亨利四世废黜教皇成功的先例，也为国王要回应有的权利增添了信心，这为日后教皇权利的衰退埋下了伏笔。
二、十二世纪修城市化进程加快，经济的迅速发展使得教会财产权逐渐消失，文艺复兴运动使得精神思想的空前解放，促进封建专制国家政权的形成
十二世纪开始，农民开始解放天性，农业的兴起带动了工商业手工业的发展，很多小城市的兴起奠定了资产阶级发展的基础，这个时候诞生的西欧中世纪城市有其特定的含义，即：
“靠工商业维持生存，享有特别的法律、行政和司法，一个享有特权的集体法人，一般都有一种政治自治、地方自治的倾向。”
这便是后来的君主专制的雏形。市民的发展让经济快增长，也为日后地理大发现的贸易往来奠定了基础，最重要的是，一种新兴阶级开始出现了。
百年战争之后，法国国王开始发行统一的货币，有了财政支配权便有了“国王”的实际含义，他与教皇签订了波伦亚宗教协议，宣布“教会自主”，而高级神职人员直接由国王任命,这直接洗刷了教会的成员结构，这样一来 教会的地位就开始动摇了。
在法国爆发宗教战争后，亨利四世于1598年颁布宗教宽容的南特诏令，承认了对新教的信仰自由，这是西欧第一个对异教宽容的案例。
百年战争之后，英国也爆发了“玫瑰战争”，旧封建贵族自相残杀消耗殆尽，这给英国统一和都铎王朝的建立奠定了条件，都铎王朝建立后，新型市民资产阶级和新贵族成为都铎王朝的巨大社会基础，国家推行“重商主义”，工商业得到飞速发展。
这个时候，人民交给教会的财产也由国王收走进行统一分配，由于思想和经济上的发展，教会的地位大大降低，成为了国家机构的一部分。不仅如此，国王还开始没收教会原先拥有的财产和土地，分给朝臣商人还有贵族，这个时候的英国教会已经没有了自己的财产权。
14世纪到16世纪，爆发了一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动，在中世纪“黑暗时代”时，古希腊罗马繁荣的精神文明遭到毁灭，直到14世纪才获得新生，所以称之为文艺复兴。
实际上，在基督教统治的时候，文艺也并没有消失殆尽，而是偷偷地打着“个人奋斗”“个性解放”的旗号来表达对人性的赞颂。
人文主义者抓住教会势力渐渐衰弱的时机，对教会所传授的思想进行抨击，反对教会的精神独裁和专制统治，要求人们以人为中心，更关注人本身脚踏实地的幸福。
文艺复兴的运动也推动了资产阶级新思想的形成，也把人民从旧思想里解放了出来，这也为日后农民起义奠定了思想基础。
三、科学技术的发展让人们开始关心生活，宗教改革运动巩固了国王的地位，后欧洲各个国家爆发农民起义，教皇特权不复存在，揭开欧洲历史新的篇章
中世纪末叶，自然科学技术的研究与应用有了空前的进展。哥白尼的日心说确立了新的天体理论，而布鲁诺为了捍卫哥白尼的日心说，被教会残忍地作为“异端”烧死了。
环球航行的成功带动了经济贸易的发展，医学方面血液循环规律的发现等，这些科学技术的发展都从根本上瓦解了教会的存在，人们逐渐开始关心起日常的生活，关心起实实在在的幸福来。
人们开始打造武器，开始有了自己的思想。这一切的一切都给教会的存在带来了致命的打击，从此教会的地位一落千丈，手中的权力也越来越少。
就在基督教会产生困境的时候，爆发了宗教改革运动，这场运动的带头人是威克里夫，他代表市民对抗罗马教会，他从国王权利来自于上帝而不是教皇这点入手，收走了教皇征税的权利，巩固了国王的地位，他谴责揭露了教会的各种行径，批判教会的行为。
另一位代表胡司拥护威克里夫的观点，维护民族利益，但不幸的是，罗马教廷拿他开刀，把他作为异端处理活活烧死了。胡司的死点燃了民众的愤怒，捷克农民发起战争，德皇与罗马教皇组织了五次十字军征讨 , 但都被打败，基督教势力受到严重威胁和震动。
但好在胡司没有白死，他的思想远传各国，欧洲的各个国家纷纷爆发农民起义，在战火之后，德国一个新的教派“路德派”产生了，在路德思想影响下，瑞士的加尔文教，英国的安立甘教等都纷纷诞生，揭开了欧洲教历史新的篇章。
德国宗教改革运动 , 是一次理想付诸实践的伟大行动。十六世纪尼德兰革命后，荷兰共和国成立 , 宜告人类历史上首次资产阶级革命的胜利 , 教皇的特权在那里将不复存在，教会再也不能影响陆地上的人民了。
结语
其实教皇的权力不管在哪个时代，都是人民和国王赋予他的，即使在与国王争夺权力的时候，也不能做到夺取所有的世俗权力，只能通过掠取财产的方式壮大自己的势力，扩充自己的物资，这一切都是在国王的统治下进行的。
但最终教皇对于权力的欲望和金钱的渴望还是让他们露出了马脚，并不是所有的国王都会忍气吞声地服从教皇的无理要求。更重要的是，随着经济的发展还有科学技术的突破，教皇权利的衰弱是大势所趋，只是时间问题。思想的解放尤为重要，这也是教皇不再有特权的重要原因。
参考历史文献：
《圣经》
《西方哲学史》
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