上周五，位于刚果的维龙加自然公园枪声大作，13位守林人在枪战中牺牲……
公园发布的官方声明称，那一天，巡林者们结束了日常巡逻，正在返程途中。
让人意想不到的是，他们却与一支荷枪实弹的部队正面遭遇了。
一方是气势汹汹的偷猎者，一方是誓死捍卫公园的守林人，冲突一触即发。
枪战过后，偷猎者暂时被逐出公园，12名守林人和1名司机牺牲……
次日，当地人为他们举办了葬礼。
这些勇敢的卫士，不仅仅是森林的守护神，也是平民百姓的捍卫者。
维龙加国家公园，位于刚果（金）的东北角，东侧是乌干达，南侧是卢旺达，位于三家都很难管控的三角地带。
维龙加的巡林者，可能是全世界武装最重的守林人：
机枪、成挂的子弹、迷彩服……活脱脱一支训练有素的特种部队。
为了保护国家公园中的黑猩猩、长颈鹿等各种动物，他们必须得武装到牙齿，随时准备着与偷猎者打一场恶仗。
在维龙加的地界上造次的，也不是什么等闲之辈。
近20年来，刚果一直处于战争动荡之中，各地叛军横行霸道，盘踞一方；
他们抢劫、杀人、盗猎、采矿，所过之处民不聊生，自然环境也受到极大破坏。
而维龙加地区的部队，盯上的是自然公园里丰富的木材、矿产和象牙、犀角。
你可能很难想象：2020年了，烧炭仍然是当地的主要能源之一，同时也是当地的支柱性经济产业。
飞涨的木炭价格，让无数刚果人打破禁令，滥伐自然公园的木材用来赚取一点黑心钱，好维持生计。
这片地方太穷了。
盗猎是不对的，但对于吃不饱饭的人来说，自然保护似乎是一种过高的道德要求。
同时，野生动物的牙齿、角质和皮毛，也是抢手货。
在刚果民间，有一项奇怪的传统——
年轻女孩出嫁时，要准备长颈鹿尾巴做成的饰品，当做嫁妆。
在一些村落里，长颈鹿的尾巴象征着体面；
如果没能筹集到这样东西，新娘的父亲甚至不能在婚礼上牵女儿的手。
有需求就会有杀害，不少民间偷猎者盯上了公园里的长颈鹿。
几年来，巡林者们经常在公园里痛心地发现长颈鹿的尸骸；
死去的长颈鹿仅仅是被取走了尾巴，身体其他部分就丢在草原上，任其腐败。
一次，一部纪录片的摄制组跟拍守林人小队巡逻，忽然听到远处传来几声枪响；
当他们赶到时，只发现有三只长颈鹿倒在血泊中，尾巴都被割下了。
同行的几个大男人，当场就落了泪：
「不多不少，只为了尾巴，就杀了一只长颈鹿。」
公园内极度濒危的柯多方长颈鹿（Kordofan giraffe），如今只剩下40只。
和民间偷猎者打游击，只是家常便饭；
真正危险的，还要数和叛军的火拼。
一些武装集团有组织地猎杀大象，靠出售象牙囤积资金，以购置军火。
一旦军备力量得到了加强，叛军就会尝到甜头，继续大肆偷猎，再将战利品转化为更多的武器弹药。
维龙加守林人们面临的，是一个解不开的死循环，和孤立无援的困局。
成立至今，维龙加已经有近200位巡林者在岗位上殒命。
这个数字，如今也在不停攀升。
只要战火一天不熄，他们的战斗就依然任重而道远。
早在2014年，就有一部高分电影，记录了这群孤胆英雄的故事。
纪录片《维龙加（Virunga）》，被称作“非洲版《可可西里》”，在2015年获得了奥斯卡金像奖最佳纪录长片提名。
值得一提的是，国际巨星小李子还曾担任制片：
这是一部让人震撼的纪录片。
维龙加拥有着世界上仅存的800只野生大猩猩，但这个最后的栖息地，却面临着偷猎、战乱的威胁。
故事的主角，就是保卫这片土地的巡林者们，数十年来，他们以单纯的信念和单薄的势力，对抗着腐朽的军队和贪婪的跨国公司。
影片的一开始，就是一支长长的送葬队伍。
巡林者们抬着同伴的棺木，沉默着行进，四周的男女老少都在哭泣。
这支队伍终于抵达了下葬的地方，人们目送英雄入土，为他唱起了一首悲伤的歌。
歌词是：“你曾保护我们，助我们安宁度日。”
死去的是守林人中的一员，他在与盗猎者的战斗中中弹，不治身亡。
他被葬在专门的墓地中，这里已经密密麻麻地立了数十个木刻的十字架了。
斯人已逝，活下来的人还要继续战斗。
其他的守林人们擦干眼泪，继续走上巡逻的路。每个人都心下了然，也许这一趟，就可能是自己一去不返。
进入警戒区，所有人立刻绷紧了神经。
侦察员发现了远处升起的烟，锁定了盗猎者的位置，一行人在枪膛中填满了子弹，向那个位置奔去。
随行的摄影师跟着他们一起奔跑，镜头剧烈地晃动。
巡林者们赶到时，敌人已经飞快地撤退，只留下一地动物的断肢残骸。
他们抓获了一个跑不动的俘虏，却没能打探到敌人的消息。
在被烧毁的营地上，一位守林人向摄制组讲起了他的故事。
他说，在自己小时候，刚刚小学毕业时，就被招入了军队；
叛军向他承诺，只要对他们言听计从，就会送他和弟弟离开这里，去到外面的世界，让他们读全世界最好的大学。
年幼的兄弟俩心怀希望，就这么扛起了枪，盼望着有朝一日能过上好日子。
可是，在15岁那一年，他在一堆尸骸中找到了死去的弟弟。
母亲哭着对他说：孩子，你得趁还活着，尽快逃离军队。
于是，半大的少年终于下定决心，在某一天逃离了军队，成为了维龙加的一名巡林者。
2007年7月，维龙加发生了一桩惨案。
趁着巡林者出勤的空档，偷猎者潜入了森林，将公园内的9只大猩猩残忍杀害。
维龙加太大，巡林者又太少，当人们闻讯赶来，几只毛孩子的血都已经在一场大雨中流干了。
如果说猎杀大象是为了走私昂贵的象牙，猎杀长颈鹿是为了倒卖尾巴，那么猎杀大猩猩，却没有任何甜头可言。
巡林者告诉我们：
“因为他们相信，一旦这里的大猩猩被杀光，公园就再也不会受到国家的保护了。”
一路上，许多人加入队伍帮忙搬运尸体，就好像是自己的家庭成员过世了一般。
在维龙加周边的村落中，许多家族世代以守林为生，这些生灵对他们而言不仅意味着“珍稀物种”，更像是搁在心尖上、看着长大的孩子。
他们说：“我们不会让偷猎者如愿以偿。
即使有一天国家放弃了这里，我们也会誓死保卫公园。”
像是愚公移山，子子孙孙，无穷匮也。
影片的主角andre说：
“我随时可能死于反对保护公园的人设下的埋伏。我会死，只是不知道什么时候而已。
但我有义务留下来，陪着大猩猩们，陪着公园。
人之为人，得在这个世界上找到安身立命之处，而大猩猩就是我在此的意义，它们是我的生命。
所以哪怕会死，我也想死得其所。”
另一位主角Rodrigue说：
“我决定献出自己最好的年华，以换取野生动物可以颐养天年。
我会超越重重磨难，超越贪婪之心，超越一切，无论会遭遇什么坏事，我都愿意接受。
我并不特殊，如果我们站在一边看着公园灰飞烟灭，那么终有一日，我们会受到审判。”
从某种角度讲，他们是这个星球上最平凡，也最了不起的人。
新冠疫情之下，人类闭门不出，互联网上也开始流传着河水变清澈、海豚和天鹅回归的图片。
一切都仿佛自然界正在因疫情得到治愈。
然而，事实上，情况正在变得更糟——人类被隔离在家后，野生动物却死得更惨了。
在以非洲为首的许多国家，盗猎动物的犯罪行动正在变得日渐猖獗。
在南非，自从3月底实行封锁后，西北部自然保护区内就有9头犀牛被杀。
博茨瓦纳，封锁后至少有6头犀牛丧生。
尼泊尔国家公园内，3只濒危的恒河鳄被杀死，另一边，人们还发现了一只被电死的亚洲象。
柬埔寨，全世界仅存300只的野生大鹮被毒杀……
这还仅仅是人们目之所及的数据。
在旅游业停滞、保护区内人烟稀少的当下，无数盗猎者抓住这个“黄金时期”，准备大捞一笔。
当疫情结束，人们再度来到自然保护区时，还能再见到这些动物吗？
我们不知道。
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