最美西湖潁州景，百里尋鮮是年味。年離得越來越近，無論是遊子還是客居，亦或土著，此時心中對團聚的期盼愈加強烈，思念家中的年味，思念年夜飯上那濃濃的家鄉味。阜陽人記憶裡的年飯，總要在桌上擺滿那地道的硬菜，只有這些老味道，才能吃出踏實滿足和幸福感。臨近年關，廚房飄出來的香氣和母親準備的佳餚，就是過年餐桌上的標配。冬季雖然漫長，但潁淮人家的年味卻從未單調過，讓我們尋著時間的味道，回憶那百年前老阜陽過年居家必備的六道硬菜。
頭牌【米粉肉】
本土菜系中的蒸菜，屬於具有阜陽思維智慧的美食大系。凡雞魚肉葷素類、丸子和乾菜無所不蒸，其中米粉肉是阜陽蒸菜之王。米粉肉主打是帶皮五花肉，加糯米、冰糖和其他調味料等厚味製作而成，講究肥瘦搭配，上肉下米間隔擺放。先用甜麵醬將洗淨的五花肉片醃製，拌入經過炒制散發著米香的的糯米，放入籠屜。當蒸汽將豬肉中的油脂邀請出來後，便潤物無聲地緩緩滲入糯米中。先武火烹熟，再文火煨透。以一種自然之韻，揉合食材之美。其密訣在於調之和，料之厚，油之糯。油、肉、米、火候和調料只有達到絕妙的比例，五“族”共合，才能蒸出上佳的米粉肉。香糯油潤的口感在那物質匱乏的年代，可以滿足人們補足油水的奢望。米粉肉可以一直吃出正月。米粉肉一上桌，過年的味道就撲面而來了……。
隨著人們對健康的關注，米粉肉慢慢淡出了大家的視野。但做為老阜陽年味的頭牌硬菜，它一直活躍在老阜陽人們心裡，屬於一方水土孕育出的暖人心的地方風味，是一道功夫老菜。是吃過臘八飯置辦年飯時，絕對不可或缺的一道。年貨裡的阜陽枕頭饃和正月十六女兒回孃家帶的老雁饃，是米粉肉的絕配，兩片饃夾一片肉，爆出小康之感、富安之意。
金牌【四喜丸子】
從文化和民俗角度看，對於阜陽人而言，四喜丸子決非獅子頭，因為阜陽人心目中四喜丸子是情懷、是年味、是喜慶、是家的記憶，是富涵文化烙印、美好祝願的美食。老阜陽凡逢婚喪嫁娶和上樑動土重大事情時，支客待客（阜陽話招待客人）菜品中，必有四喜丸子的身影。過年時節她的出現，更具美好的彩頭。這道菜屬於魯菜，它由四個色香味俱佳的肉丸組成，寓意人生福祿壽喜四大喜事，常用於喜宴壽宴等紅案宴席。色、香、味、形均有獨到之處。其外形美觀，色澤棕褐，肉質鮮嫩鬆軟，五香佳味俱全。元未劉福通紅巾軍起事於阜陽，潁州幾經兵亂，人口銳減。明初洪武大移民中，山東移民將四喜丸子帶入潁州流傳至今。
四喜丸子各地都有，主要由肉餡、雞蛋、蓮藕、荸薺等剁成細細地餡子，順一個方向攪拌。先炸後燉，湯汁燒開調入澱粉勾芡至濃稠，淋上香油。但大阜陽人民創造性的融入幹饃屑，使四喜丸子即保持肉的口感，又膨鬆可口，易於烹製。四喜丸子直擊人們的味蕾，寓意美好和事事如意，不僅傳遞了美味，更是彰顯了這塊土地上的人們，對於美好事物的嚮往。她既鎖住了營養美味，又賦予了鮮滑可口，更寄託了對來年的期盼。過年待客宴席上，四喜丸子是婦孺皆愛，老少咸宜的網紅菜。
銀牌【虎皮肉】
虎皮肉是老阜陽人的俚語，也叫方塊肉，是那個年代不可多得的牙祭。五花肉清洗，與薑片、蔥段、黃酒放入清水中煮至豬肉斷生。瀝乾後在肉皮上插洞，過油炸至金黃色，碼齊皮朝下放入合碗，上鍋時方塊肉在下雪菜在上，謂之合碗。將盛放方塊肉的碗叫作合碗，是因為蒸熟後要先把空碗扣上，再反過來將虎皮肉倒出來。倒過來的虎皮肉底部朝上，豬皮油光鮮滑，肉皮紋似虎皮，酥香醇正。皮肉酥糯，肉床晶瑩，溢油剔透。用筷子輕輕一碰，肉片搖搖欲墜，肥瘦幾欲剝離。肉米的配比是個技巧活，若肉多米少，則油膩滯漲。若肉少米多，則粉澀缺油，吃不出來滿足感。
上世紀二十年代，老阜陽小隅首有家著名的小吃，人稱“連老大罈子肉”，屬於業界超級網紅明星。主打菜就是虎皮肉和虎皮蛋。十年前阜陽政協委員還提案建議恢復挖掘這一潁州老品牌、老字號。可以毫不誇張的說，虎皮肉展示了阜陽人對色香味的追求和美食欣賞品味，特別是色。過年時桌上擺上一碗方塊肉，大人孩子臉上都喜氣洋洋地。閒睱無事，或風雪夜歸，圍爐獨酌。一盤花生米，兩塊蘿蔔牙，來壇虎皮肉，也是人生快意之事。
玉牌【豬頭肉】
阜陽人過年家家都想法去買個生豬頭，但不是家家能買得到的。家裡掛一隻豬頭，全家人過年心裡都踏實，街坊四鄰面前也有派。早年過年普通人家能吃上豬肉，算是比較奢侈的事。那時一頭豬出欄，從豬崽到宰殺大約需要一年多時間。那個歲月飼料匱乏，養豬一般都是吃草和爛白菜葉子，或者紅芋秧子和蘿蔔櫻子等，豬生長期長。過年時普通人家都是託人找關係，尋得一方豬頭過年，只因豬頭“出菜”。買回來的口條、拱嘴、賺頭和順風是捨不得吃的，都是待客時的壓軸硬菜。舌字同音折，為避諱折本的諧音，時人尤其是商家皆稱舌頭為“賺頭”或口條，豬耳朵為討口採都稱之為順風，豬鼻子稱為拱嘴。從冬至到正月，家中不來客時，自家人吃飯只是從豬頭上片下耳圈、耳根、眼角、頭皮肉、豬臉肉和槽頭肉，平時少切點配點菜一起炒。
自家剖豬頭是個技術活，需從正中間剁開。最好用兩把斧子齊上陣，一個在下對著豬頭的中間，另一把斧子來個力劈華山。豬頭肉肥廋相間，色澤紅潤，可鹵可炒可紅燒。鹵後香糯濃醇，鹹甜適度，肥而不膩，是過年待客下酒的好菜。豬頭骨燉老湯，也是一道上油解饞的上湯，老湯表面冷卻後的一層豬油，也被會過日子的主婦收集起來。肉少的時候用來炒菜，也可以增加些葷味。過年窮人家再拮据也要買肉吃，但未必有豬頭肉。
銅牌【蹄凍子】
蹄凍製作技術含量不高，過年家家戶戶都有兩三臉盆蹄凍。進入臘八後置備年貨時，各家各戶大多要熬一大鍋蹄凍，也叫“年凍”，能從小年一直吃到年後，寓有年年有餘之意。熬好的蹄凍液放在盆裡，擺在廚房的陰涼處或者院子裡即成蹄凍，隔幾天重新上鍋加熱再冷卻，不用擔心變質。買豬蹄作食材的規矩，一定要買豬前蹄，因為前蹄是往回撓，後蹄是往外蹬，老阜陽人圖個吉利。豬蹄碎塊，剝下的蹄肉和蹄筋都儘量撕小一點，同時，可放入金黃的雞蛋皮、豬皮和調料熬製，製作時等溫度降下後，再放入些許蒜黃段和開水斷生後的菠菜葉，冷卻後的成品才是那樣晶瑩剔透的美觀。
蹄凍食用多為切片涼調，因富含膠原蛋白，肉有彈性，且脂肪含量比肥肉低，口感好，是一種類似熊掌的美味佳餚。過年期間，即使沒有來客，家人也經常切一碟蹄凍伴醋佐餐，即過了吃葷的癮，也最少的消耗家庭備年豬肉，以便留著更多的葷菜在過年待客時撐撐門面。蹄凍是阜陽人對肉和湯的完美詮釋，是對煲湯的個性認知，豐富了兩者融合的形式，是凝固的湯，立體的詩。
鐵牌【臘豆子】
早年皖北臘豆子屬家常菜，很少上席，主人如果待客端上桌，可別見外，那是沒拿你當外人。因為當時食物匱乏，這種集各種蔬菜於一身的一鍋燴，絕對是有點奢侈的，在確保花樣豐富的同時，也兼顧了營養大成，堪比山珍海味。製作是由肉丁肉皮、黃豆白菜、胡蘿蔔香乾、蘿蔔等切丁燒製而成的。但巧手的阜陽媳婦，在製作時加上了切丁的荸薺，在臘豆香糯的成分裡，平添了幾許爽脆可口，這使得阜陽臘豆子與皖北其他地方略有不同。燒一鍋可盛一大盆，每一次吃的時候盛一碗加熱。此菜平時也有做，但冬季和過年吃的更多，是過年時大魚大肉的蔬菜補充。這道菜之所以備受老百姓青睞，得以家家繼承延續下來，不外乎這幾個原因，一則食材大眾化，阜陽農村隨處都有種植，便於採購。二則方法簡單，燴是阜陽菜的特點，也是精髓，五花八門一鍋燴誰都會。三則以素為主，清淡爽口。較之舊時冬季天天吃大白菜，大塊朵頤肉後，臘豆子簡直是年味裡的清泉。四則品種繁多，營養均衡，可避免過年期間營養單一。
從小小的臘豆，我們窺見阜陽人把食材用到了極致，讓這道美食變得回味無窮。臘豆也是舊時船民的最愛，舊社會歧視船民，拒絕其上岸定居，但阜陽水運繁忙，也曾經濟繁榮，商賈雲集，南來北往客如雲，飯館客棧多如林。船民往往備好臘豆和醬豆等適合長期食用的食材，在水上吃上多日不用炒新菜，阜陽臘豆和炒饃條，背後都有船民那道盡世間滄桑的故事。
文化披身，斯文昇華。美食加袍，幸福圓滿。世界本就是喧囂紛雜的，但傳統的春節卻將她歸於溫馨寧靜，其重要的媒介就是年味。微醺間、饕餮時，我們內心的善良美好和親情關愛會被美味放大，使我們心靈暫時剝離喧囂、擺脫煩惱，於半醉半醒之時，祥和愉悅之後，在一年之始，獲得重新出發的勇氣和動力……。
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