引
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”這句出自《 詩經·小雅·北山》的詩句被後世帝王用來宣示他對土地和臣民的主權的宣言。
但這句話還有後半句“大夫不均，我從事獨賢。”原意是說：
“天下都是大王的天下，臣子都是大王的臣子，為什麼偏我一人累死累活，所得還不夠贍養我的父母”，是大臣的抱怨。
後世帝王們為了讓天下人心安理得服從自己的權威，就斷章取義，只取前四句，對全天下的人宣告：天下臣民應該對其無條件服從，唯我獨尊，順我者昌，逆我者亡！
如果有人敢不服從或者反抗，君權可以讓他們從這個世界上消失，並且死得很難看，很痛苦！實現讓人痛苦死去的主要手段就是制定各種殘酷刑罰，商紂王的“炮烙之刑”、秦商鞅的“五馬分屍”、五代名將李存孝被處死的“車裂”之刑、唐朝四大酷吏發明的酷法中有“定百脈”、“突地吼”、“死豬愁”、“求破家”、“反是實”等，諷刺的是很多酷刑有好聽的名字，例如“鳳凰曬翅”、“仙人獻果”、“玉女登梯”等。
武則天為了鞏固自己的統治，嫻熟使用了狠辣權術，《資治通鑑》記載：“中外畏此數人，甚於虎狼。”而“太后以為忠，益寵任之”。明朝開國皇帝朱元璋是歷代統治者最擅長使用酷刑的統治者，曾制定過1種奇葩刑罰，把罪人發配到廣西原始森林中，給官府捕捉兇猛的野象。令人聞風喪膽的扒皮之刑，也是他的成名之作。
中國曆經幾千年的封建時代，王朝更替、歷史車輪滾滾向前，文明也在曲折之中一直向前發展，很多酷刑慢慢消失在歷史長河中，或者很少再被使用，但是有一項主流酷刑卻一直被歷朝歷代統治者沿用，並且“愛不釋手”，這就是凌遲。
千萬人恨之入骨，帝王獨愛之
凌遲處死從建立到廢除，文人始終稱之為殘酷、不人道的處罰，也不合乎中國的法學精神。這種被老百姓稱之為“千刀萬剮”的頂級酷刑，卻是帝王的最愛，成為隸屬於帝王的司法系統的特殊法。
帝王們之所以喜歡使用凌遲處死刑罰，是因為它具有很大的威懾力，是因為它有兩大特點：
首先能給受刑者帶來極大的痛苦，凌遲持續時間從一日到數日不等，最長的比如明朝大太監劉瑾，要割3357刀，計劃每天只割357刀，結果第二天才割10刀就死了。期間犯人一直存活，那種心理上的恐懼和身體的痛楚可想而知。其次是凌遲能給旁觀者以極大的震懾力和威脅，起到殺一儆百的效果。
古代統治者為了讓凌遲刑罰起到最大的震懾威力，其手法和使用方法一直在研究中向前“發展”，《宋史·刑法志一》:"凌遲者，先斷其支體，乃抉其吭，當時之極法也。"明朝時期的"刀"，有切傷和"多"之意，數目累加，行刑時間延長，清朝末年的做法，一般俗稱為"十六刀"、"三十二刀"、"三百六十刀"——肢解後的屍體殘骸放入簍子裡，頭顱則公開示眾，期限不定。
廢除凌遲之刑是廣大人民的呼聲，然而帝王卻反對，只是做了讓步，此刑慢慢適用的範圍縮小，一般只對有2種人使用：第一種是謀逆大罪。第二種是忤逆大罪，是指殺害父母長輩的罪人。
封建時代君權是至上的，只要掌握君權，用不用此刑，很多時候是由君王的意願決定，統治者為了鎮壓人民的反抗和各種犯上作亂的行為，不惜採用一切毒辣手段。
清朝初年，為了鎮壓漢人的民族反抗，凌遲之刑曾廣泛推行，並且其施行的殘酷程度遠遠超過明朝。例如行刑的刀數、延續時間等均作了改變。清朝初由於"圈地""投充""逃人""剃髮易服"等一系列野蠻的統治政策，激起了漢民的強烈反抗，此時加大凌遲的行刑殘酷程度，目的便是要起到震懾作用。
死在酷刑之下的人不計其數，冤魂肯定不少，明末時期最有名的冤案——袁崇煥通敵叛國被千刀萬剮，不僅毀了一代名將，更加速了明帝國的滅亡。
酷刑沒有最狠，只有更狠
不要以為凌遲處死是帝王們最殘酷的刑罰了，酷刑沒有最狠，只有更狠，明朝末年大忠臣陳子壯，被清朝兩廣總督佟養甲俘虜後，因其堅決不投降，還對勸降的佟養甲大罵不止，佟養甲惱羞成怒，下令把陳子壯用木工的大鋸鋸為兩半。
只看文字，就能看到血淋淋的場面，感受到常人難以忍受的劇烈痛苦，陳子壯至死不屈，英烈之風震撼千古。
不要以為袁崇煥死得最冤屈，在帝王眼裡，被處死的沒有冤枉的，只有不聽話該死的。岳飛朱仙鎮大捷後，在抗金形勢一片大好的情況下，宋高宗和秦檜密謀後將岳飛下獄。
為了堵住天下悠悠之口，負責審訊岳飛的秦檜就得想辦法讓岳飛認罪，為了達到目的，秦檜無所不用其極，對岳飛使用了比凌遲痛苦千萬倍的酷刑披麻拷。
披麻拷：把魚鰾和生絲熬化成熱膠，用麻布條蘸膠後纏裹在人身上。魚鰾膠幹後粘性極為牢固，再把麻布條用力扯下，則人犯連皮帶肉就被扯掉一塊。
生前讓其痛不欲生，但岳飛錚錚鐵骨，是千年難遇的硬漢，拒不認罪，秦檜無法讓其認罪伏法，心中自然惱怒無比，死時必再讓其痛苦千萬倍，以“莫須有”罪名採用拉肋之刑處死。
行刑方式說法不一，有的說就是用重錘猛擊胸脅，有的說是用繩索纏繞在犯人身體上，兩端用力拉緊，致使肋骨受壓斷折而死。
結語
先賢們很早就給我們留下“仁愛”的智慧結晶，封建帝王卻總喜歡把“仁政”掛在嘴邊，用“殘忍”對待人民，所以王朝興了又滅，循環往復，始終跳不出歷史週期律。
袁崇煥被凌遲處死的時候，很多識時務者就知道大明沒救了，轉身投靠了大清；岳飛被施用披麻拷酷刑時，大宋的護國長城就開始土崩瓦解了（四大將為代表的武將們都開始八仙過海，明哲保身），大宋最終還是滅亡了。
元明清統治者把這些都寫進了史書，告誡子孫要“以史為鑑”，卻都沒有吸取歷史教訓，重蹈著前朝的興亡故事，不變的是河山。
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