我們都知道，佛門法器有許多種類。在這些法器中，有一種法器唯獨漢傳佛教八大宗派之一的禪宗所有，且隨著禪宗五分後（禪宗自六祖惠能以後，衍成曹洞、法眼、臨濟、雲門、溈仰五派，稱為一花五葉），此法器演變為五種樣式，那便是
禪堂鍾板。禪堂內的鐘板，貫穿著寺院所有之法器使用，對於僧人每日生活、四季修學最為重要。歷史上，禪門五宗道場鍾板之形狀、字句、敲法各有差別，代表了各家宗風及門庭施設之不同。
鍾板者，乃引領大眾梵唱、行坐參修之法器，行者一天的作息，全憑鍾板號令行事。凡司鍾板者應謹慎盡職，如法敲打。五家鍾板，總共三十六下，不能多一下，也不能少一下。若有偏差，即不是佛子之道。
一、曹洞宗鍾板：“頂天立地”
開祖洞山良价禪師（807—869），當年行腳的時候，路過溪邊，因見水底之影而開悟。為了凸顯這一悟道因緣，曹洞宗的鐘板是豎形，寓義“豎窮三際”，字句為“立地登天”，後來改為“頂天立地”。曹洞宗祖師良介的道場是曹山寶積寺，位於江西省宜黃縣曹山。
曹洞宗的寺院，在敲打鐘板乃至一天的修行間隔分為“三止三開”，為曹洞宗、法眼宗兩家所用。
何為“三止三開”呢？就是在一天之中，從早晨到晚上有三次止靜，三次開靜。分別為：早板香、午板香、養息香（晚課香）。任何一支香又細分為入堂（掛一板一鍾）；站板（掛二板二鍾）；止靜（掛三板三鍾），總共三十六下。
若還不明白，請看下圖：
二、法眼宗鍾板：“天下太平”
開祖法眼文益禪師（885—958），因聞雲門文偃禪師“一棒打死與狗子吃，貴圖天下太平”一語而開悟，為凸顯其開悟之因緣，其鍾板形式為“八卦”，字句為“天下太平”。法眼宗祖師淨慧的道場是清涼寺，位於江蘇省南京市清涼山。
法眼宗的寺院，在敲打鐘板乃至一天的修行間隔與上述曹洞宗一致，同為“三止三開”，具體敲法可參考瞭解。
三、臨濟宗鍾板：“橫遍十方”
當年六祖慧能大師（638—713）開示南嶽懷讓禪師時說：“西天般若多羅讖汝腳下出一馬駒（馬祖道一），踏殺天下人。”後來臨濟宗採用此讖語，表示本派為馬祖禪法之真傳，故其鍾板形狀為橫式，字句為“橫行天下”，後人改為“橫遍十方”。臨濟宗祖師義玄的道場是臨濟寺，位於河北省正定縣臨濟村。
臨濟宗的寺院，在敲打鐘板乃至一天的修行分為“四止四開”，為臨濟宗、雲門宗、溈仰宗三家所用。
何為“四止四開”呢？就是在一天之中，從早晨到晚上有四次止靜，四次開靜。分別為：早課香、早板香、午板香、養息香。任何一支香又細分為入堂（掛一板一鍾）；站板（掛兩板一鍾）；止靜（掛三板一鍾），總共三十六下。
四、雲門宗鍾板：“圓滿報身”
開祖雲門文偃禪師（864—949），在傳法時，經常在牆壁上畫一個圓圈，代表“餅”。後人講，“雲門餅，趙州茶”，即與此有聯繫。意思是畫餅不能充飢，佛法貴在實踐，而不只是講理論。其思想出自《楞嚴經》等經典。為了凸顯“雲門餅”這一機鋒，故其鍾板形狀是圓形或八角，字句為“圓滿報身”。雲門宗祖師文偃的道場是雲門寺，位於廣東省乳源縣。
雲門宗的寺院，在敲打鐘板乃至一天的修行間隔與上述臨濟宗一致，同為“四止四開”，具體敲法可參考瞭解。
五、溈仰宗鍾板：“三類化身”
開祖溈山靈祐禪師（771—853），曾經在開示的時候講：“我百年後去山下作水牯牛。”為了宣揚溈山的“水牯牛”精神，表達大乘佛教“三類化身”的思想，凸顯“水牯牛”三字，故溈仰宗的鐘板形狀為三角形，字句為“三類化身”。溈仰宗祖師靈佑的道場是十方密印寺，位於湖南省寧鄉縣溈山。
溈仰宗的寺院，在敲打鐘板乃至一天的修行間隔與上述臨濟宗一致，同為“四止四開”，具體敲法可參考瞭解。
禪門五家之溈仰、法眼及雲門三宗法脈於五代、兩宋間相繼斷絕，現五家鍾板主要流行的有臨濟及曹洞。在臨濟、曹洞二家中，流行比較廣的是臨濟宗，天下禪林曹洞寺院之鐘板，幾乎看不到。目前，雲門山大覺禪寺已恢復雲門宗之鐘板。五宗法脈重新恢復，要歸功當代禪門泰斗、一身而兼五宗法脈的虛雲老和尚。
禪宗五家鍾板形狀與打法各異，叢林參學大眾，往往對於鍾板的打法和含義十分熟悉明確，聞板聲起倒作息，井然有序。鍾板是一座叢林宗風的象徵，天下行腳參學的禪和子即便沒有看見鍾板，但聞鍾板聲，便可知該叢林所屬的宗派。故歷來往往以鍾板的掛起，作為某宗叢林開啟的代表。也可以說，如果不明鍾板內涵，不瞭解鍾板存在的價值，恐怕也無法真正懂得禪宗修行的生活與精神。叢林因為有鍾板，眾行如法，宗風安穩；大眾因為有鍾板，內心有序，道業安和。故鍾板展揚宗風，聲傳佛法，是禪宗叢林不可或缺的重要法器。
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