明清時期，儒釋道三教合一，有識之士不再只學儒家，他們也學習佛家和道家的文化。
縱觀曾國藩的一生，他早年信奉的是孔孟之道，晚年信奉的則是老莊之道。
說到道家，最有代表性的，便是老聃著的《道德經》以及莊子和後人編著的《南華經》。
道家思想可以醫治人心，因此受到歷代學者的推崇。中年以後的曾國藩，面臨著內憂外患的局面，心裡很是難受，因緣之下，就捧起了道家思想。
曾國藩從道家得道後，為人處世的態度、脾性做出了改變，助他走向人生巔峰。
1
越是困境，越是大悟的契機
與父親曾麟書比起來，年少的曾國藩的科考路，雖然有點小小的波折，但是大體上順風順水。
做官後的曾國藩，察己修身，勤於政務，並且從不出紕漏，因此官升的很快，可謂是年少得志。
但是年少時如果太順了，也不是一個好事情。曾國藩早年在京師做官的時候，做人非常的張揚個性，愛憎分明，尤其是在說話方面經常得罪人。
因為曾國藩說話做事有稜有角，不夠圓滑，所以辦事處處碰壁，別人都不願幫助他。
為了圍剿太平軍，清廷飭令各省都舉辦團練。時任禮部右侍郎曾國藩因母喪回湖南湘鄉守制，所以朝廷命他幫同湖南巡撫張亮基督辦湖南團練。
他回到家鄉後，在親戚族人的幫助下，建立了湘軍，但是由於他的性子不平和，遇到了地方官員和綠營軍的阻撓。
原因在於，他看不慣地方官員老派腐朽的作風，為了一點點的私利，他們就對曾國藩記恨於心，完全不顧步步蠶食清朝疆土的太平軍隊。
於是，從京城來的曾國藩，儘管位高權重，可是“強龍壓不住地頭蛇”，長沙官場與綠營軍合起夥來，包圍了曾國藩的住處，嚇得他急忙翻牆逃走。
此事經一省巡撫駱秉章最終出面調停，才慢慢平息下來。
後來，曾國藩去江西剿太平軍，但他做事強硬直接的特點不改，招致忌恨他的官員的明槍暗箭。
在“江西長毛氣焰仍舊囂張，軍事毫無進展，銀錢陷於困境”的最艱難時刻，曾國藩病了，其父親又去世。曾國藩無奈只好回家奔喪。
回到家後，皇帝革了曾國藩兵部侍郎的官職，曾國藩只好在籍守制，在家裡呆了起來。
這個時候的曾國藩所承受的痛苦就像天上的烏雲一樣的厚重沉滯。
首先是在事業上的痛苦，自己因出師不利，導致被皇上革職，和官員也不和睦，處處受到他們排擠。自己一心學孔孟之道，為國效忠，卻落個狼狽的境地。
其次是親人不在的痛苦，自己在京城忙於工作，不能常回家多陪父母，現在父親走了，“不顧父母之養，不孝也”。對父親的養育之恩，是這輩子不能報的。
在家中，他又從頭至尾讀了《左傳》《史記》《漢書》《資治通鑑》，希望從這些史學名著中窺測前人處世行事的訣竅，從中獲取借鑑。
但是這些前史並沒有讓他鬱結的心胸茅塞頓開，反而讓他看的憋氣憤怒，陷入更加孤獨的痛苦之中。
他想，書中的歷史人物都有著輝煌顯赫的成就，怎我曾國藩就是個爛尾樓。
後來，曾國藩久慮成疾，躺倒在床，由夫人周氏照顧。二弟曾國潢實在是看不下去了，他和其他弟弟商議之後，去碧雲觀幫哥哥請來了醜道長。
醜道長說：“岐黃醫世人之身病，黃老醫世人之心病，願大爺棄以往處世之道，改行黃老之術，則心可清、氣可靜，神可守舍、精自內斂，百病消除、萬愁盡釋。”
臨走時，推薦了一本書作為藥方。這個藥方，正是《道德經》。
儘管曾國藩在早年學過《道德經》，但是卻是學之不精，無甚精妙感受。曾國藩想既然醜道長把他作為藥方，必定有其中的道理。
於是他掙扎起身，在心情抑鬱、憤懣的情境下，重讀了《道德經》。這下他開悟了，與其說翻開的書，還不說他翻開的是老子的智慧。
他彷彿看到老子就在自己眼前，老子面龐慈祥，眼睛含笑，盤腿坐著，粗布衣袍垂下，在慢慢的給他講“道可道”。
一本書看完，得了大道，他的病全好了，整個人變得精神煥發。他親自登門碧雲觀拜訪醜道長，俯身作揖，連連道謝。
人只有特定時期、然後在特定情況下，才能真正的領悟到一些哲理。
拋開這些特定情境，哪怕你學富五車、博古通今，也難以身臨其境，啟智開慧。
曾國藩讀通《道德經》，與他的慘淡經歷是分不開的，遭此境遇，
他就像佛家所講，獲得了“涅槃重生”，從此人生得到了質的飛躍。 2
深悟水之七善，打下深厚心性基礎
“上善若水”語出老子《道德經》第八章。
最善的人好像水一樣，水滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近於“道”。
往下細分，善可以分為七種，謂之“老子七善”。
所謂“七善”，就是：居善地,心善淵,與善仁,言善信,政善治,事善能,動善時。
一“居善地”：善於自處而甘居下地，要謙讓。
二“心善淵”：心靜養，善於容納百川，深沉淵默。
三“與善仁”：行為修到同水一樣助長萬物地生命，善良，與人為善。
四“言善信”：說話學道如潮水一樣準則有信。
五“正善治”：立身處世，持平正衡。
六“事善能”：擔當做事，調劑融和，能幹。
七“動善時”：把握機會，及時而動，隨著動盪的趨勢而動盪，跟著靜止的狀況而安祥澄止。
此七條，涵蓋世間所有說話做事的大道理，我們學之終身受益。
曾國藩對這七善尤其通感，他從中悟到了很多行軍打仗的道理，這為他今後推翻太平軍埋下了伏筆。
老子講：“善為士者不武，善戰者不怒”。
意思是說，一個會打仗的將帥是不逞勇武、不發脾氣的，大敵臨頭在關鍵時刻還是要拿出真功夫來。
老子還講：“善用人者為之下，是謂不爭之德，是謂用人之力”。
是指善於用人的人對人謙下，這叫做不與人爭的品德，這叫做運用別人的能力。簡單來說，如果你是領導，你要謙虛不爭，通過成就別人來成就自己。
領悟了老子的話後，，曾國藩的精神進入了一個全新的境界。他擯棄過去的鋒芒畢露、鋼鐵硬漢的作風，說話做事開始綿柔、圓通起來。
曾國藩在日記裡寫道：“知天之長而吾所歷者短，則退憂患橫逆之來，當少忍以待其定”。
意思是說，天下之大，事物之多，我們又做了多少了，空虛的麥穗總是把頭高高的抬著，而飽和的麥穗總是低頭不語。
不要把自己做的丁點事看的太大了，應當容忍，慢慢的等待結果，不要盲目衝動、魯莽行事，要做個上上人就必須先有自知之明。
他還說：“知事之多而吾所辦者少，則不敢以功名自矜，而當思舉賢而共圖之”。
意思是說，知道世事的多,而知道自己能辦到的很少,就不敢用功名錶彰自己，應當思考舉薦賢人，共同完成，不要居功自傲，孤軍奮戰。
自此以後，曾國藩像是變了一個人，他眼裡也能容得下官場的醜陋官員，站在他們的立場去思考問題，必要時“啖之以厚利”，時間長了，這些人也拜服了。
晚年的曾國藩，思維已經觸探到了聖賢的境界，他對好人有惻隱之心，對壞人也有悲憫之情，所體現出來的大情懷，這不僅是儒家，更是道家的一種至高境界。
3
反思過往，方明迂迴之道、柔弱勝剛強
《道德經》上說：
“抱其雄，守其雌；抱其陽，守其陰；抱其尊，守其卑”。雌雄、陰陽、尊卑都是事物對立的兩面，任何事物要想立起來，就必須得陰陽兼濟，不可廢了任何一端。
老子認為“柔勝剛，弱勝強” “天下之至柔，馳騁天下之至堅”。於是曾國藩覺得老子實在是高明，雖然寫的是出世，教給人的卻是如何正確地入世。
“人之生也柔弱，其死也堅強；草木之生也柔脆，其死也枯槁”曾國藩讀著很是激動，忽然一股激情按奈不住，啪的一聲拍案而起，在書房地上時而疾走，時而奔跑，時而又駐足不前。
奔跑時他在大笑，駐足時他在沉思，最後他又寫下當天的學習筆記“大柔非柔，至剛無剛”。
曾國藩潛心學習一段時間，覺得自己學有長進，便想試試自己是否能夠做到“以柔克剛”。
朝廷裡誰最剛強？那就是武將左宗棠。想起當初自己打敗仗時，左宗棠的譏誚和詈罵，現在想起來還感覺言猶在耳。
但是現在他滿不在乎這些，為了試探自己的學問功夫，他要勇敢一點。
左宗棠聽說曾國藩要來拜見自己，有點“丈二高的和尚摸不著頭腦”，他趕緊叫來下人，囑咐他們看緊大門，時刻注視情況，不要放曾國藩進來。
左宗棠想讓曾國藩吃個閉門羹，原路返回。可是曾國藩在很遠的地方就下轎步行，而且脫了官袍，穿的是布衣，這給足了左宗棠面子 。
要知道當時按官職高低看，曾國藩是左宗棠的上級。左宗棠思慮半天，終於決定開門迎接。
二人好多年沒見了，現在曾國藩依仗湘軍統帥的身份在朝廷里正紅的發紫，官職升了又升。
原本以為他一定還是那麼傲慢，於是左宗棠準備小心地與他周旋，心裡想著一些不好的詞準備回罵他。
豈料曾國藩這回卻態度極為誠懇，不但虛心請教，還掏心掏肺地說出自己的心裡話，讓左宗棠感到自己先前真是錯怪了他，內心不禁有點歉意。
這時曾國藩又開始恭維左宗棠的書法，並恭敬地請左大人題字，左宗棠明知他的意思卻並不拒絕，愉快地為他題寫了對聯：“敬勝怠，義勝欲；知其雄，守其雌”。
當左宗棠親自將曾大人送出府門，曾國藩心裡暗自得意，此行的目的圓滿完成，自己對《道德經》的領悟也是學以致用。
從此以後，曾國藩處處踐行《道德經》裡的箴言，說話做事沒有不成功的，可以說他被後人譽為“官場道德楷模”正是源自他這段時間的學習。
4
再悟莊子，一心通明
道家的第二本著作，莊子的《南華經》，曾國藩也常常拿來溫習。莊子想象力豐富，把微妙難言的哲理說得引人入勝。
莊子的哲理故事，曾國藩有很多共鳴之處，所以很受他的喜歡。他在給弟弟曾國荃的信中說“吾好讀莊子，以其豁達足益人胸襟也”。
曾國藩讀書時喜歡思考，他看書有兩條是終生奉行的：一是圈畫標記，二是寫讀書筆記。
他讀《南華經》也這樣，他悟出莊子和孔子的思想是互補的，相輔相成，避世是等待時機更好的出世，而且這個避世也可以是出世時的謙虛態度。
這樣一想，曾國藩豁然開朗，就像千年的墓穴被打開，多年的矛盾之爭，以及對儒家的死板愚笨的偏見銷遁全無。
以前的曾國藩受限於儒學的尊卑禮儀，以至於像被人束縛住手腳一樣，怎麼能胸有格局，幹出驚天動地的大事來呢？
而現在一切的束縛都被《南華經》給解除了。
曾國藩於是在日記裡寫下：
“靜中細思，古今億百年無有窮期，人生其間數十寒暑，僅須臾耳，當思一搏”。
“事變萬端，美名百途，人生才力之所能及者，不過太倉之粒耳，當思奮爭”。
莊子深邃的哲理猶如一顆北辰星，讓迷失於浩瀚夜空中的曾國藩，找到人生方向。而且這顆星星還是被眾星拱之的星辰。
找到人生方向後的曾國藩，開始了自己戎馬倥傯一生，帶領湘軍保衛王室江山社稷，成為歷史上少有的“治世功臣”。
5
大悟老莊，終成大器
梁啟超高度評價曾國藩，說他“立德、立功、立言三不朽”，還說“吾謂曾文正集，不可不日三複也”。
可見，曾國藩的個人品德、修行是何等的高尚。
據史料記載，曾國藩為了讓李鴻章發揮才幹，向朝廷推薦了他，又願意主動讓賢，讓有能力的人去做事。
對素來交惡的左宗棠，他也是從不記仇，極力向朝廷舉薦左宗棠去收復新疆，並說朝中只有他一人有此能，事實證明，他得主張是對的。
太平天國政權被推翻後，朝廷坐不住了，因為曾國藩的勢力很強大，所有人都聽他指揮，簡直就是一個“趙匡胤”再世，當時幕僚中多數人也常常私下談論著怎麼給曾國藩黃袍加身。
但是這一切都被曾國藩拒絕了，他的這個決定正是來源於老莊之學，“福之所倚，福兮禍之所伏”。
所以他在自己功成名就，國內安定，政局不利的情況下，果斷的解散了他的湘軍。
但是他讓學生李鴻章保留了淮軍，自己則裁撤了湘軍。既能保留自己和家族的平安，又能有勢力在手，還不至於手裡無權被人欺負。
可以說，這種柔剛的腕力正是來源於老莊之道，該放手時就放手，該不放的堅決不放。
憑藉於此，曾國藩成就了一番偉業，晚年的曾國藩，被封為一等毅勇侯，去世之時獲得清廷國葬的最高待遇，朝廷諡號“文正”，後世稱“曾文正”。
知識可以改變命運，曾國藩便是其中一個例子，他祖上三代為農，但是到了曾國藩手裡，三個弟弟當了官，兒子也做了官，代代子孫都出人才。
儒釋道三家，是中國文化的三面大旗，若能學通其中兩家，在紛繁複雜的時代，必能有特立獨行之才幹，此生必能有所為。
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