熟悉三國的人們都知道，法正死於病疫，終年四十五歲； 彭羕死於獄中，時年三十七歲。兩人都是蜀國的謀臣智士，在輔佐劉備稱雄西南上都做出了自己的貢獻。在他們短暫的人生歷史中，有一個誰都繞不過去的人，那就是當時的蜀國丞相諸葛亮，在決定兩人的命運上，都起了關鍵的推動作用。
先說法正，字孝直，現在的陝西眉縣人，當時的名士法真的孫子，士族之後，本可以藉助祖蔭在仕途上順風順水，恰恰相反，開始與老鄉孟達入蜀依靠劉璋，在蜀地呆了很久才升任為新都縣令，剛剛有些起色，又被老鄉說了壞話，積聚起來的人氣又散了，自己只能鬱鬱寡歡，英雄無用武之地。之後被張松派往劉備處聯絡，儘管心有不願，但還是去了。一見到劉備，兩人交談甚歡，英雄相惜只恨相見太晚。二次出使見到劉備後便下定決心留下來輔助皇叔成就功名，在劉備舉足無措，狼狽萬分時指出應向益州方向發展，進而進軍蜀地稱雄。當時的形勢是曹操佔據北方，根深葉茂，難以撼動，劉備也多次與曹操交手，幾乎沒有勝過，被迫南下來到孫權的江南，這兒也是虎狼君臣，與曹操相比更沒有憐憫之心。法正這時的作用，借用諸葛亮的話是“法孝直為之輔翼，令翻然翱翔，不可複製”。
立足蜀地後，法正更被劉備親重無有其二，甚至能夠當面決定事情可做與否，如不善待許靖，任意分封土地、納同族之妻等，劉備都能夠言聽計從。可見他在劉備心中的地位是非常高的。當時法正身居蜀郡太守，對外任行軍軍事，劉備出征擴張疆土，進圖漢中，用計殺了夏侯淵，奪取了大片土地。這些都是法正的功勞，連曹操也感嘆萬千。諸葛亮只居中持守。對法正來講，這一時期達到了人生的輝煌。
彭羕，字永年，現在的四川廣漢人，性格高傲，對時人多所輕視。當時他只任一個書佐，也就是一個秘書級別的人物，人微而傲物這是最要命的，結果被人誹謗讓劉璋“髡鉗”
（剃去頭髮和鬍鬚，並戴上刑具），併成為奴隸。劉備入蜀後多虧法正、龐統等人的引見，逐漸被劉備重用，多次派外公幹，完成的各項事情都很好，日益受到劉備的親近。結果，過去的老毛病又犯了，“形色囂然，自矜得遇滋甚”《三國志》。
後來兩人都犯了錯誤，但結果卻不一樣。
法正上任蜀郡太守後，一朝得意便肆意而為。過去對自己不好的人，逐個收拾，擅自殺了多人，毫不手軟； 對自己給過好處的人，一餐之德也要不顧國家規定給予報答。縱橫自恣，胡作非為。這時有人對諸葛亮說：法孝直做的太過分了，你應該給主上報告，抑制下這個人。而諸葛亮卻說：法孝直對主公的幫助太大了。是他使主公擺脫困境，不再受人壓制，現在他這樣也就隨他吧。史書上講，諸葛亮與法正的關係：好尚不同，以公義相取。法正的奇謀秘計，也令諸葛亮讚歎。其實說白了惹不起。
彭羕的結局與法正相反。由於日漸不受重用，牢騷滿腹，在被左遷江陽太守後，情緒一下子爆發了，臨行前跑到馬超那裡大話連篇，胡說八道。“這老東西辦事太荒唐，讓人說不出什麼來”，又對馬超說“你為外援，我為內應”，妄圖成就一番事業。而當時的馬超也是浮萍之人，滿門被殺，身世艱難，好容易劉備收留了他，又剛剛有了穩定的家庭。因此，聽到彭羕說出這樣的話，默不作聲，上報了諸葛亮。
彭羕被捕入獄後，看到他寫的懺悔書，簡直低到了“地獄裡”。深切痛惜自己的失言，主公對我如愛子之情，我卻說他“老”； 說他“老”也不是不尊重他，開創帝業的有比他還老的； 我與馬超相與內外，是想共同征伐曹操，而不是造反；主公如慈父，我就是一個不懂世事的孩子，希望能夠原諒我等等。儘管如此低下，最終諸葛亮還是誅殺了他。
分析諸葛亮對這兩個人的態度，其實我們也許能夠獲得這樣的認識：一個人，可以無德或失德，但不可以不自知呀！
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