戰國時期，各國的貨幣制度不一致。秦始皇統一六國以後，把貨幣分為金和銅兩種：黃金稱上幣，以鎰為單位；銅錢稱下幣，銅錢統一為圓形方孔，俗稱“秦半兩”，以半兩為單位。秦始皇賞賜給下人的為金幣，市面上流通的為銅幣。
秦始皇為了將貨幣的製造權掌握在手裡，貨幣由國家統一鑄幣，嚴禁私人鑄幣。到了明朝，隨著商品交易規模擴大，原先的銅錢貨幣運輸不便，無法適應大批量的流通，就用白銀作為貨幣支付。
在古代還沒有發達的冶煉技術，但是還有不法分子在銀子裡摻入鉛、錫等金屬，然而你不得不佩服古人的智慧，他們可以用聽聲音、用手掂、用嘴“咬”來辨別白銀的真假。那麼，古代銀票就一張紙，造紙要比冶煉白銀容易仿製吧。你看看銀票上面的那行字，你就明白了，怎麼造假？
我國的紙幣最早的時候源於北宋，南宋學者在《困學紀聞·評文》記載：“按範淳父為《郭子皋志》，言交子云：紙幣之設，本與錢相權。元沽間已有此語矣。”
明末凌濛初編著的小說《二刻拍案驚奇》卷三六也有描述：“看官，你道住持偌大傢俬，況且金銀體重，豈是一車載得盡的？不知宋時盡行官鈔，又叫得紙幣，又叫得官會子，一貫止是一張紙，就有十萬貫，止是十萬張紙，甚是輕便。”
紙幣不僅攜帶方便，而且便利了商業往來，彌補了現錢的不足。然而隨著商人之間大額的交易，為了避免鑄幣搬運的麻煩，直接用隨時可變成現錢的“銀票”來支付貨款的事例日漸增多。就是在這種反覆流通的過程中，“銀票”成了信用貨幣的品格，這也就形成了真正的銀票。
明太祖洪武年間發行的“大明寶鈔”，用的就是桑皮紙為鈔料，一貫鈔高一尺，寬六寸。但是明朝的老百姓很少使用銀票，到了清朝末年，清王朝經濟困難，國庫空虛，為籌措軍費費用，不得不發銀票。咸豐三年（1853年）清王朝首種銀票戶部官票，清代發行的銀票有官鈔和私鈔。
古人為了防止假銀票的出現，在紙幣的製作過程中，採用的是桑皮紙。這種紙非常耐用，紙張的工藝非常複雜。桑皮紙有被禁止採購，所以減少了造假者的行為。
在古代銀票的印製和使用過程中，必須要有朝廷的認可。凡是交易都會記錄下來，只有簽字畫押的才能使用。在使用銀票的過程中，朝廷會給省府縣錢莊留下印記，手續相當的複雜，這也避免了造假的可能。
朝廷為了防止別人對銀票造假，在銀票上寫“假票軍法究治”、“交官項偽，造者依律，治罪不貸”，這剛小字不但起到警示的作用，讓很多人感覺可望而不可即。而且古代觸犯軍法，可是要被滅族的，所以誰也不會冒著滅族的危險來造假。
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