在中國遙遠的“三皇五帝”時期，由於那個時候還沒有史書記載，因此發生的很多事情大家現在都會覺得是傳說或者神話，比如夸父逐日、女媧補天、嫦娥奔月等等。很多專家認為，這些神話故事大多來源於《山海經》之中，而《山海經》又不能視為一部正統的歷史典籍，因此這些內容根本毫無歷史價值，只能當小說來看，那麼，事實真的有這麼簡單嗎?實際上，現代的考古發掘早已經推翻了《山海經》純屬虛構的可能。
1986年7月18日，四川廣漢磚廠的一名工人，在挖土時發現了一座古墓，於是考古專家火速趕到現場進行了搶救性發掘。經過初步清理，專家初步斷定，這是三星堆遺址的一部分，他們在1號、2號祭祀坑之中發現了大量青銅器碎片，原來它們就是傳說中的青銅神樹。不過，當考古人員發現這些青銅神樹的時候，它們的受損情況卻極其嚴重，樹幹斷成3截，樹枝斷成18截，其餘的鳥兒、果實碎片多得難以計數。於是在當年10月，這些破舊的青銅神樹碎片就被送到了四川省文物考古研究院進行修復。
那麼，這些青銅神樹為什麼會變成碎片呢?是因為被盜墓賊的騷擾才落得如此地步嗎?實際上並不是這樣的。據四川省文物考古研究院的楊曉鄔師傅介紹，“蜀人制作這些青銅器的時候並不是為了展示和欣賞。在這些青銅器鑄造好後，他們很快就會被大力砸碎，然後堆進祭祀坑裡，最後用火焚燒，以用作祭祀。所以，三星堆數量龐大的青銅器發掘出來後，沒有一件是完整的。”
為了修復神樹，楊曉鄔和他的團隊用了近10年的時間，終於1996年完成了修復工作。修復成功的青銅神樹，枝幹遒勁，氣度不凡，往斜上方伸出的樹枝上，站著9只鳥兒，而且所有新制作的神樹部件，都被修復專家們刻上了同樣的花紋，描上同樣的顏色，甚至做出逼真的銅鏽，似乎剛出土時，神樹就是這個完整的形態。 而這顆青銅神樹的造型和功能，與史書上記載的扶桑樹極為相似，《山海經》曾這樣描述：“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。”在青銅神樹發現之前，人們一直以為《山海經》中的扶桑樹只是傳說，這件文物被成功修復後，專家考證才發現，遠古時期的扶桑國很可能指的就是美洲的墨西哥，那裡的瑪雅人種植了許多扶桑樹，並將它們視作神樹。
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