《山海經》和夏朝，一個是古籍中的難解的“密碼”，一個是歷史上“迷霧中”的朝代。許多考古專家研究《山海經》，希望能從中尋獲夏朝存在的有力證據。那麼，《山海經》是否記載了夏朝歷史呢？它的作者是否是夏朝人呢？這是國內考古愛好者關注的話題。
夏朝
首先，我們要先弄清《山海經》複雜的年代歸屬問題。在民國時期以前，關於《山海經》無怪乎2種說法。一種是東漢傳奇皇帝劉秀提出的，他認為《山海經》成書於上古五帝時期。還有一種是郭璞和劉向提出的說法，他們傾向於認為，《山海經》成書於夏朝前期。
近代學者大多認定，《山海經》開始流傳的年代在春秋戰國，但這仍然不是最終答案。《山海經》成書過程很特殊，最開始是遠古先民的生活經驗，到夏朝或商朝形成地圖資料，最終被春秋戰國的文人註解，形成了文字版《山海經》。
山海經
如果從文字版的《山海經》劃定成書時間，而不考慮《山海圖》的來源，這其實是沒有意義的。有考古學家認為，《山海經》或《山海圖》的部分內容源自夏朝，它早期的作者一定有夏朝人。這種觀點主要來自以下4點理由：
第一，即使是春秋戰國成書的《山海經》文字版本，仍然是現存最古老的古籍之一。我們可以看到《尚書》、《列子》和《左傳》的內容受《山海經》的影響，但從沒發現《山海經》引述過其他古籍。
商朝
另外，《山海經》記載的遠古神話具有唯一性，描述黃帝、炎帝和蚩尤等華夏先祖的事蹟最豐富，女媧、帝俊和夸父等神秘的歷史人物，都最早被《山海經》記載。
第二，《山海經》十分肯定夏朝的歷史，還將大禹和夏啟的地位無限抬高。《山海經》中的大禹不僅是治水有功的上古帝王，還是一位身經百戰的戰神。它殺掉了異獸相柳，鎮壓了水妖巫支祁，一共單挑過5只異獸。
夏朝的開國君主夏啟功績平平，甚至有起兵奪權的嫌疑。但在《山海經》中，夏啟卻使用兩條龍來拉車，乘坐3層豪華巨輦。這種待遇和句芒、玄冥等上古四方主神相同，比黃帝、炎帝和蚩尤的地位還高。
夏朝二里頭遺址
這些細節都可以看出，《山海經》或《山海圖》的作者之中，一定有夏朝人的存在。否則，對夏朝帝王的崇拜和吹捧該如何解釋呢？
第三，《山海經》在所有先秦古籍之中，記載三皇五帝的傳承譜系最為詳細，而且出現了許多從未聽聞的小人物。雖然《山海經》自身也有一些矛盾之處，但畢竟是口口相傳的原始資料。如果能夠辨偽存真，相信比《尚書》和《史記》更為可靠。
第四，《山海經》保留了許多遠古巫術信息，這在先秦古籍中絕無僅有。上古時代的巫師，地位有時甚至高於部落首領。魯迅評價《山海經》是一本巫書，巫咸、巫彭和巫凡等許多上古巫師的名字，以及神秘的遠古巫術方法，我們都是在《山海經》裡才第一次見到。
上古時期的巫術
另外，《山海經》還記載夏朝人的生活習俗和文化特徵，例如使用玉璧祭祀上天，我們是通過浙江良渚遺址，以及河南二里頭遺址的研究，才證實這一歷史記載。由此可見，《山海經》作者對夏朝非常瞭解。
可能有人要提出疑問，《山海經》裡存在商朝和西周的歷史信息，這不是自相矛盾嗎？個人認為，在春秋戰國時期，《山海圖》被整理成《山海經》的過程中，學者們一定加入了當時的地理、礦產和民間傳說。否則，編修《山海經》的意義何在呢？
山海經地圖
因此，《山海經》實際上是一堆夏朝和商朝出現的地圖，加上春秋戰國註解的文字拼湊而成。可能因為對遠古圖畫理解不準確，《山海經》才被修成了荒誕不經的模樣。無論如何，《山海經》的成書過程跨越1500年，是珍貴的上古歷史資料。
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