秦可卿在《紅樓夢》中可以說是出場時間最短的“主子”，而曹雪芹對她的容貌卻是給出了相當高的評價。“鮮豔嫵媚大似寶釵，嫋娜風流又如黛玉。”寶釵黛玉兩人，本是兩種不同風格的美，寶釵雍容華貴，嫵媚動人，黛玉婀娜多姿，小鳥依人，可秦可卿竟能將二人的美結合於一身，達到“兼美”，可見曹公對秦可卿的美貌也是大加讚賞的。
秦可卿原是養生堂的棄嬰，後因老營善郎秦邦業妻子早亡，年至五旬尚無兒女，而向養生堂抱養了一男一女，女孩便是秦可卿。長大後的秦可卿因長相絕美，又加上秦家與賈家交好，便嫁給了賈珍的兒子賈蓉，一躍成了豪門太太。
嫁入豪門的秦可卿並沒有因此變得驕橫，而是性格溫和，處事周到，連賈母也大讚她是“重孫媳婦輩中的‘第一個得意的人’。” 因此，當人緣極好的秦可卿因病去世後，“那長一輩的，想她素日孝順；平輩的，想她素日和睦親密；下一輩的，想她素日慈愛；以及家中僕從老小，想她素日憐貧惜賤、愛老慈幼之恩，莫不悲號痛哭”。
關於秦可卿的喪事，曹公的描寫也是極盡奢華隆重、聲勢浩大。所用的棺木竟是某老親王所預定的名貴“壽材”，奢侈程度甚至引起維護封建等級制度的賈政的異議，這場面在《紅樓夢》中大概只有“元春省親”才能與之相比。
而秦可卿究竟因何去世？書中只簡單記載她是得了“治不好的病”。可細究病因卻引起了一眾紅迷的熱議。第一種說法便是秦可卿內心敏感。人緣極好的秦可卿聰明卻又敏感，她在所有人面前處事周到又在意著所有人的感受。這樣的生活狀態讓她十分疲憊，醉酒後的焦大說出了她和公公賈珍有染的事情，令她羞憤難當，最終急火攻心早早病逝。而另一種說法便是秦可卿因被公公賈珍逼奸，為保名節在天香樓自盡。
而無論哪一種說法，都跟與公公賈珍的姦情分不開。秦可卿死後，賈珍悲痛難忍，竟然“哭得淚人兒一般”，甚至要儘自己所能去料理兒媳的後事，為讓兒媳的喪事風光體面，不惜花重金為兒子賈蓉買到龍禁衛一職。對比賈珍的悲痛，丈夫賈蓉則顯得從容冷漠。秦可卿臥床時，他曾多次當著她的面問醫生，秦可卿到底能不能活。我們都知道，此時的病人是需極力避免聽這種不利於自己病情的話的，而賈蓉的這種做法很難說是不是因為對父親和妻子出軌的恨意。甚至在秦可卿死後的兩年，他便又再娶妻，過上了新的生活。
秦可卿算的上是紅樓夢中最值得研究的人物，關於她的身世、她的原型、她的死亡，甚至曹公寫秦可卿時所出現的諸多矛盾處，是意外還是伏筆？種種疑問都有待紅迷們繼續深挖
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