“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
唐朝末年一个名叫黄巢的年轻人，报考“公务员”屡试不中后，在京城长安写下了这首咏物诗，然后回家继承了祖辈的贩盐生意。
公元880年，这个名叫黄巢的盐贩子带领他的农民起义部队攻入长安，实现了自己满城尽带黄金甲的夙愿。公元884年，黄巢最终还是被唐军击败斩杀。在唐朝镇压黄巢起义的过程中，各地逐步形成了藩镇格局，地方军阀的崛起，加速了盛极一时的唐王朝的覆灭。约20年后公元904年，军阀朱温攻入长安，挟持唐昭宗迁都洛阳，三年以后唐朝灭亡，长安地区之后再无建都历史，从古都时代进入古城时代。
朱温在挟昭宗迁都洛阳时，为加快洛阳的建设，令人拆毁长安的宫殿和坊间民宅，木料由渭水经黄河顺流漂到洛阳再取用，并令长安人按籍迁居，百姓痛哭，月余不息，使本已遭受劫难的隋唐都城再经破坏，长安城成为一片废墟。
公元904年，朱温奏请以长安为佑国军，以韩建为佑国节度使，重建长安城，号为“新城”，战乱之后的长安城人口锐减，当时人称“百万人家无一户”，隋唐盛世规模宏大的长安城已显得过于空廓寥落。韩建伟了军事上的需要，放弃了外郭城和宫城，重修皇城为新城，这便是所谓的“韩建缩城”。新城的周长为9.2公里，仅及原城周长36.7公里的四分之一；新城内城区面积为5.4平方公里，仅及原城区面积84.1平方公里的十六分之一。故韩建“新城”的规模与原长安城已不可同日而语。
韩建改建新城，南面保留了唐皇城东西两边的安上门和含光门，东面保留了景风门，西面保留了顺义门，北面新开了玄武门，一共五座城门，唐皇城的其他城门都被封闭不用。新城的5座城门中东西两门是相对的，南面的两座城门却都不和北面的玄武门相对。每个城门各建有三重门楼。
唐至五代、宋一直沿用新城规模，并更名为长安城。公元1272年，忽必烈封第三子忙哥刺为安西王，在浐河之西修建安西王府，将宋长安城更名为奉元路城。五代、宋、金、元的西安一直保留着韩建缩小后的城市规模，并对城池不断加以修葺，为后来明清时期西安城的扩展奠定了基础。
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