單片機是單片微型計算機的簡稱，從廣義上講單片機是微型計算機的一種，是集成在一個芯片上的，專門用於檢測控制領域上的微型計算機。
單片機是一個集成電路芯片。從硬件結構來看，微型計算機硬件系統包括運算器、控制器、存儲器、輸入接口電路和輸入設備、輸出接口電路和輸出設備等組成。其中，運算器和控制器一般製作在同一個集成芯片上，通稱中央處理單元，它是微型計算機的核心部件。總的來說單片機就是一個芯片。
現在單片機廣泛用於工業控制單元、智能儀器儀表、家用電器、電子玩具、通信產品等。
單片機主要分為4位、8位、16位、32位。廣泛應用的單片機為MCS-51。其中包含若干品種，如8031、8051、8751、89C51等等。在此不一一介紹。
下面介紹一下單片機有什麼特點。
一、可嵌入性：體積小，性價比高，靈活性強。單片機很容易嵌入系統，在嵌入式系統設計中有廣泛的應用。
二、實時控制：功能齊全，實時性強，可靠性高，抗干擾能力強。單片機是為滿足工業控制設計的便於實現各種方式的檢測和控制。
三、靈活選型：單片機技術發展迅速，形式多樣，品種齊全，前景廣範。為單片機大規模應用奠定了基礎。
四、容易實現：單片機結構簡單，技術成熟，容易掌握和普及，設計週期短，是各類電子工程師首選的微控制器。
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